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第四讲 何谓度量问题？ 度量问题与经济组织 为什么各国政府官员都喜欢搞一些大工程？为什么中国的社会科学至今没有推行院士制？为什么人力资源的报酬采取了各种各样的形式？推而广之，为什么在现代经济社会里，存在各种各样的经济组织？本文将显示，这些看似不相干的问题，背后其实都是一个共同的力量在起作用，那就是度量问题。 一、问题的提出 经济学中最早讨论度量问题的是关于效用的研究。由于效用是消费者行为理论中的关键概念，因而必须得到比较完备的解说。效用是什么？它如何度量？这些问题都必须回答。从早期的弗瑞希，到后来的冯。诺伊曼与摩根斯坦，再到后来的阿尔钦，都探讨过这个问题。那么，属于主观性质的效用是否可以度量呢？一些人认为是可以的。这里有一个大家比较熟悉的例子，那就是“女性美是否可以度量”？不同的时空对女性美的认定固然不同：汉代仕女或许讲究如赵飞燕袅娜纤腰的风姿；唐代仕女则追求杨贵妃雍容华贵的丰艳；当代仕女则追求林青霞的清新、王祖贤的幽怨，等等。这些我们都没法比较，不能够判断哪一个朝代的标准更为合理。问题是，在同一个时代是否可能性得出一个共同的度量标准呢？ 张潮在《幽梦影》中试图给女性美一个判断标准：“以花为貌，以月为神，以鸟为声，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心”。这种定义给人以不同的解释空间。相比之下，当代西方却把女性美的标准数量化了，即通过度量女性的三围来判断其是否美丽。在这种标准里，女性美都用数字度量了。现在的选美则通过打分，将美丽的不同程度更细致地度量了，如有的打85分，有的打90分，人们可以认为打90分者比打85分者更美丽。但是，尽管有了这种分数，能不能说得100分的佳丽比得80分的佳丽美20%呢？从数字来说是这样，但实际上我们却不这样认为。因此，这种度量虽然有具体的数字，但也是主观的和相对的。 再看生命的例子。一条生命价值几何？曼昆在《经济学》（第235-36页）中这样认为，从表面来看，生命是无价的，因为不管出多少钱，都没有人愿意放弃自己的生命。但实际上，生命却是有价的。请看这样一个例子：一个小镇要决定是否花1万美元在某个十字路口建立并经营一个红绿灯。红绿灯的收益是增加安全。工程师根据类似十字路口的数据估算，在整个红绿灯使用期间可以使死亡于车祸的危险从1。6%降低到1。1%，你应该花钱修这个新红绿灯吗？为了回答这个问题，我们可以用成本---收益方法分析，但马上遇到的一个问题是，如果你要使成本和收益的比较有意义，就必须用同一种单位来衡量成本与收益。成本可以用美元来衡量，但收益---拯救一个人生命的可能性---却不能直接用货币来衡量。为了作出决策，你不得不用美元来评价人的生命。开始，你可能得出结论，人的生命是无价的，因为无论给你多少钱，你都不会自愿放弃你的生命或你所爱的人的生命。这似乎表明，人的生命具有无限的美元价值。但是，对于成本---收益分析来说，这个回答是毫无意义的，因为如果我们真的认为人的生命是无价的，那我们就应该在每一个街角处都安上红绿灯。同样，我们应该要求每一个都开有全套必威体育精装版安全设备的大型车，而不开没有什么安全设备的小型车。但并不是每个路口都有红绿灯，而且人们有时选择购买没有防撞气囊或防抱死刹车的小型汽车。无论在私人还是公共决策中，我们都愿意为了节约一些钱而用自己的生命来冒险。一旦我们认为生命是有价的，我们就要确定这种价值到底是多少。有一种法院在判决过失致死赔偿案时所使用的方法，那就是考察一个人如果活着能赚到的总钱数。经济学家们经常批评这种方法，因为这种方法有一个意想不到的含义：退休者和残疾人的生命没有价值。 评价生命价值的一种较好方法是，观察要给一个人多少钱他才愿意从事有生命危险的工作。例如，不同职业的死亡率是不同的。高楼大厦上的建筑工人面临的死亡率就大于办公室的工作人员。通过比较职业风险、受教育的程度、经验不同的工资和其他工资决定因素，经济学家可以得出人们对自己生命评价的某些含义。用这种方法研究的结论是，一个人生命的价值约为1000万美元。 现在回到原来的例子。红绿灯减少的车祸死亡率危险为0.5%，因此，安装红绿灯的预期收益是0.005*1000万美元，或5万美元，这种收益估算大于成本1万美元，所以应该安装红绿灯！ 上述例子可以看作是估计生命价值一个尝试。但这种尝试只说明了某种状态下的情况。在实践中，一条人命的价值到底几何？我们可以看到，其实是五花八门的。飞机失事后的赔偿和医疗事故的赔偿是各不相同的，但更离奇的是因公旬职，政府所给抚恤金，买凶杀人时雇主支付的报酬；死刑犯买通法官而得以免死的贿赂；绑匪勒索的赎金。等等，实际上都对生命标出了价格。这说明，同样对于生命，在不同的情况下价值是不同的，之所以不同，是因为我们用以度量的标准，具有不同的参照物。最近又有一种给生命定价的办法，是把人体的