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从《教育杂志》讨论看我国小学英语课程开设 　　摘要：《教育杂志》是中国近代史上刊行时间最长、发行量最大、影响最广的教育类期刊。本文主要以《教育杂志》中关于是否开设小学英语课的讨论为切入点，从理论、观念和实践三个层面对我国目前小学开设英语课的不合理性进行探讨，以期望能为我国目前的英语基础教育课程改革提供一定的参考。 关键词：《教育杂志》；小学英语；不合理性 中图分类号：G623.31 文献标识码：A 文章编号：1671-0568（2014）09-0014-02 作为国际交流语言的英语，在我国越来越被重视，学习者的年龄也趋于低龄化。自2001年教育部发布《关于积极推进小学开设英语课程的指导意见》以来，我国小学英语教育蓬勃发展，全国各地城镇小学依照部颁规定普遍从小学三年级起开设英语必修课。北京、上海等大城市已从小学一年级起开设英语课，甚至部分农村地区也纷纷效仿将英语课的开设时间提前至小学一年级，幼儿双语教育更是如雨后春笋般浮现。英语学习的起始年龄普遍提前，“英语过热”的发展趋势不得不引发我们的思考。小学英语教育不能盲目跟风，应科学理性地对待。早在民国时期，教育界的前辈们就已经展开了对小学英语课程开设的研究。《教育杂志》是我国近代创办较早，刊行时间最长、发行量最大且影响力最大的教育类期刊，在中国近代教育界的作用不容小觑。观今宜鉴古，本文以《教育杂志》中有关是否开设小学英语课的讨论为切入点，从理论、观念和实践三个层面对我国目前小学开设英语课的不合理性进行探讨，以期望能为我国目前的英语基础教育课程改革提供一定的参考。 一、理论层面 1.英语学习的最佳年龄问题。英语学习者的最佳学习年龄，一直是英语教育史上一个争论较多且无定论的问题。社会普遍认为，英语越早学习越好，基础打得越牢。早在民国时期，赵廷为就对此提出质疑：“初级中学开始建筑基础并不为迟，十二岁正是学习外国语最好的开始期间。所谓年龄愈幼，基础打得愈好，只是一种比较，并不是说，年龄大了，就不能打成好基础。我们晓得有许多的人，本来不懂德文或法文的，到了德国或法国去留学，在短期间内学成很好的德语或法语。这就证明，年龄大了再打好的基础，乃是一件可能的事情。”然而，目前我国英语从小学一年级学起，究竟有多少理论依据？莱恩伯格最先提出的语言学习的关键期假设理论是我国小学开设英语的主要理论依据。他认为：在人的大脑发育成熟过程中，存在一个关键阶段，在此阶段内，语言习得能够自然地发生。但超过一定年龄（2～12岁）之后，大脑不再具有这种处理语言输入的能力。Lamendella则认为，早期学习语言可能更有效，但对于年龄较大的人来说学好语言也不是不可能。随后，与关键期假设理论相关的课题研究陆续展开。但不同学科的专家对某些具体领域的研究，还未达成共识，结论不一，如学习自然语音的关键年龄，学者Long认为是6岁，而Scovel则认为此观点无法证明，只能模糊的定为青春期之前。 需要特别指出的是，关键期理论所研究的是自然语言的学习，指的是母语或本族语，而非外语、非本族语，英语在我国属于外语而并非自然语言。我国的小学英语教学目前仍以正规的课堂教学为主，根本不存在自然或双语制的语言学习环境，致使小学生学习语言的优势无以发挥。因此，笔者认为将西方的关键期假设理论强加到我国外语教育的土壤上，未必存活。关键期假设理论只是通过对比而得出的结论，其科学性还有待考究，况且该领域尚处于研究阶段，未形成定论，就盲目地将其作为我国小学开设英语课的理论依据，不得不对其开设的合理性产生质疑。 2.小学生认知能力的分析。语言是文化的载体，英语学习必然要接触外来异质文化。在英语课堂中，本土文化的输出应与外来文化的输入放在同等重要的位置。“国家之注重英文其最高目的是希望凡读了英文的人西洋优越的文化――尤其是科学，介绍到中国来，同时希望能把本国的高深文化如哲学、文学等介绍给西洋人阅读，使西洋人知道我黄帝之子孙在过去人类文化上实有惊人之贡献。读英文的目的在于介绍文化。”外来异质文化的过早输入会不会影响本土文化的学习和输出呢？在自然语言的学习中，处于青春期之前的儿童模仿力和大脑可塑性较高，在外语语音方面的学习更占优势。皮亚杰提出的儿童认知发展的四阶段论，深化了人们对英语最佳学习年龄的认识。从他对思维和语言的研究来看，处于青春期之前儿童的认知结构还停留在依赖具体内容的抽象思维中，未达到脱离具体内容的抽象思维阶段，对事物的长时记忆较差。英语学习需要培养英语思维能力，过早开设英语课程反而会干扰学生母语思维能力的培养，易造成思维上的混淆。母语是外语学习的基础，母语认知能力的早期培养有助于学生语言知识的良性发展。笔者认为，在学生母语学习的最佳年龄期（5～10岁）内是不宜开设英语课的，以防外来文化干扰本土文化的学习，得不偿失。