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Text 11 核电的危险 辐射 与核电相联系的主要危险来自辐射对健康的影响。这种辐射包括亚原子颗粒以光速或接近光速运行——每秒186000英里。它们可以深深穿透到身体内部，在体内它们可以损伤生物细胞，然后引发癌症。如果它们攻击性细胞，它们可以导致子孙后代的基因疾病。 辐射在我们环境中自然地发生；通常每个人每秒钟受到来自自然源的15000个粒子的攻击，一直都是这样，平均一次医学X射线要受一千亿个粒子的攻击。可能这看起来会非常危险，其实不会，因为一个辐射粒子进入人体引发癌症或基因疾病的可能性是三千万分之一。 核电技术生产的材料可以非常活跃地释放辐射，所以被称为“放射性的”。这些材料可以和人接触；主要是通过核电厂常规运转的少量排放，核电厂的事故，运输放射性材料的事故，来自限制系统的放射性废料的逸出。我们将分开讨论这些问题，但是所有这些因素加在一起，从可能性的角度对待这些事故，最终会让普通美国人接触到来自天然辐射0.2%的辐射量。因为自然辐射预计会引发1%的癌症，核技术产生的辐射最终会增加0.002%的患癌几率（5万分之一），减少预期寿命不到1小时。相比之下，因为竞争性的发电技术、燃烧煤、油或气导致的预期寿命损失预计有3到40天。 因为辐射引发基因疾病，对这一点人们一直有很多误解，但是其风险略小于患癌症的风险；比如，在日本广岛和长崎原子弹爆炸中幸存的人，在随访病例中，10万人会多出400例癌症死亡病例。但是在他们的后代中，并没有更多的基因疾病，因为我们人体内的细胞没有可能的方式辨别自然辐射与来自核工业的辐射，后者不能导致新型的基因疾病或畸形（比如，超群的人），或威胁“人类”。其他基因疾病的原因包括父母晚育（晚育父母所生孩子有更大风险）和穿裤子的男士（这让性腺受热，增加了自发突变的频率）。而核电造成的基因风险等同于推迟生育2.5天，或者男士每年多穿8小时裤子。使用现在可用的技术可以采取很多措施规避基因疾病。如果核工业上交的税收1%被用来继续运用这项技术，对于每个由核工业引起的病例，80个基因疾病的病例就可以避免发生。 反应堆事故 为了防止事故和减缓事故的潜在影响，核电厂的设计策略是“深度防卫”——如果出现故障，有一个备份系统以限制故障带来的损伤，如果这个备份系统也出了问题，它也有另一个备份系统。当然，有可能在这一系列的备份系统中每个系统都接连地坏了，但是这种可能性异乎寻常地小。媒体经常宣传某个工厂某个特定的系统出了问题，暗示说这是侥幸脱离了灾难。他们完全不理解深度防卫的意义，深度防卫可以很容易地解决这些问题。即使在三里岛核事故当中，至少两次设备故障都因人为失误而加重，但是两条防卫线依然没有被破坏——最根本的是所有的辐射能都被封存在厚厚的钢反应堆容器里，那个容器又被封存在高度增强的混凝土和钢铁围成的“遏阻”建筑物内，这栋建筑物甚至都还没有发挥它的作用。很显然这对于周围的人来说并不是侥幸逃脱了灾难。苏联的切尔诺贝利反应堆，建立在安全性小得多的设计观念基础上，并没有这样一个遏阻结构；如果有的话，那次事故本来可以避免。 来自核反应堆事故的风险被迅速发展的“概率风险分析”科学所预测。对于每一个核电站都要单独做概率风险分析（花费5百万美元），但是我们可以在这里给出典型的结果：预计反应堆的运转2万年中可能有一次燃料熔毁，三次熔毁中两次不会有死亡，五次中有一次会导致1000人死亡，十万次中有一次会导致5万人死亡，所有熔毁事故平均死亡人数为400人。因为烧煤导致的空气污染预计每年导致一万人死亡，核电每年要发生25次熔毁才能和烧煤一样危险。 当然烧煤引发的空气污染造成的死亡并不是很明显的，同样的道理也适用于核反应堆事故引发的癌症死亡病例。在最糟糕的事故中，也就是10万次熔毁事故中有一次（核反应堆运转20亿年中有一次），导致的癌症死亡率是1千万人中，风险通常从20%（现在美国的平均值）上升到20.5%，这远比地理差异要小得多——新英格兰22%，洛基山脉各州17%。 非常高剂量的辐射可以损坏身体功能，导致60天内死亡，但是这样“明显的”死亡预计只会出现在2%的反应堆熔毁事故中。在0.2%的熔毁中有100多人死亡，10万次熔毁中有一次会有3500人死亡。迄今为止，因为烧煤引发的明显的死亡事件中最大数字发生在一次空气污染事故中（伦敦，1952年），在那次事故中，一周内多出了3500名死亡病例。当然这些核事故是假设的，在其他的发电技术领域有严重得多的事故，比如，在加州有水电大坝，如果突然出 故障会导致20万人死亡。 放射性废料 来自核工业的放射性废料产品一定要和人们的接触隔离开来，而且要隔离非常长得时间，放射性的大部分都包含在已用过的燃料中，而这些已用过的核燃料体积很小，所以在非常小心的情况下很容易处理。这种“高等级的废料”会被转化