euphemism的来源.doc

一、引言 委婉语（euphemism）来源于希腊语的euphemisos，词头eu-即good，well；phemism即saying，speech，因此整个字面意思就是讲“好听的话”（speaking with good words），是用漂亮的词语或玲珑的谈吐表达语言，用一种无害的或悦耳的词语替代一种较直接的、冒昧唐突的词，或者说用善意的话语把事实掩盖起来。 与euphemism的汉语解释相比，其英语释义更有助于我们准确把握euphemism一词的涵义。Euphemism is defined in the New Edition of the Oxford Concise Dictionary(1976) as “Substitution of mild or vague or roundabout expression for harsh or direct one ;expression thus substituted.” Euphemism 可通俗称为comfortable words （安慰词语）。美国著名作家门肯（H.L.Menchen）称为gilded words (镀金词)，而斯蒂芬.坎弗尔（Stefan Kanfer）把它说成cosmetic words （化妆词），这无疑都对委婉语的含义作了确切的描述。 当代英语中委婉语不断推陈出新，饶有别致，可谓是一种语言特色。虽然很多学者早在16世纪80年代以来就对委婉语进行了研究，但在人类文明发展的大河中，其所形成的社会环境、语言环境必然赋予它明显的时代印记，因此，在原有的基础上对这方面的不断深入分析和研究还是很有意义的。 二、委婉语的产生 谈论、探讨当前委婉语的状况，不能不先谈谈委婉语的产生。 在社会语言交际过程中，由于语言环境的不同、现实生活中的场景各异，我们会感到有些话不宜直截了当地说出来，怕冒犯对方或刺激对方，形成不愉快的场面，或者碰到些尴尬的事情，这时我们会绕个弯儿（in a roundabout way），改用隐约闪烁、委婉含蓄的话把它烘托出来，以达到恰当、轻松地表达情感和交流思想的目的。“委婉语”这一修饰手法就是在这种情况下产生的。 委婉语的产生有两个主要方面的原因：①由于人类潜意识的心理恐惧和社会伦理道德观念的约束，许多自然、生理现象与事物的名称成了语言忌讳（taboo），而由新的语言符号取而代之，如fall asleep（长眠），wash one’s hands （方便一下）等皆属于此类；②为了避免伤害他人的自尊心，在交际中，不少事物和现象以及个人意见常常不能直截了当地说明，必须用别名称或方式予以表达，如pension（救济金）被婉转称之为welfare benefits（社会福利），而ugly则用plain或homely代替。 委婉语的产生也有它的社会基础：①委婉语从来就是社会心理在语言中的反映，因此它的产生始终与时代紧密相关。在经济萧条的时候，特别是在战争年代，语言普遍粗野化，委婉语便出现得少；当社会趋于繁荣稳定时，人们自然地追求语言文明，于是委婉语也就相对增多。俗话说“饱足知礼仪”，这正是产生委婉语的前提。②委婉语的产生主要来自中产阶级。上层社会的人们由于自身地位已经巩固，所以在语言上也不再斟词酌句；贫苦的人们处于社会底层，文化低，没有条件进行细致推敲；唯有中产阶级为寻求改善自身状况、提高自身地位，在语言上既要力求美化自己，又要做到不刺激或伤害他人，这就构成了委婉语产生的社会需求。③委婉语的产生发展与妇女在社会上的地位密切相关。　在许多国家，人们几乎从懂事时起就耳濡目染，潜移默化地接受了这样一种思想：许多话在妇女面前不宜讲；对妇女讲话，要格外留神等等。妇女占人口的半数，于是委婉语成了人类语言使用过程中不可缺少的一个重要组成部分。 三、委婉语的分类 语言成长和成熟是继承和发展的结果。按此观点和委婉语的特征，euphemism可分为两大类别：传统委婉语和风格委婉语。 （一）传统委婉语 传统委婉语（traditional euphemism）亦称是与禁忌语密切相关的。象生、死、病、葬、性、裸、拉、撒等禁忌事物，如果直接表达，那就是禁忌语，给人的感觉是粗鄙、生硬、刺耳、无礼。反之，如果间接表达，这就是委婉语，给人的印象是典雅、含蓄、中听、有礼。人们使用委婉语的忌讳心理主要反映在以下几个方面： 1、宗教方面 委婉语的产生最初都与宗教有关，与宗教中的禁忌语有关。亵渎的词语包括与上帝、宗教有关的和含宗教涵义的词语。上帝被人们视为神圣和万物之上的神灵，只有在严肃的场合和宗教活动中才能使用这些词语，信奉宗教的教徒们一般不直呼God,而用the Lord替代，否则便是极大的不敬，是对神灵的亵渎，死后必被上帝判入地狱。即使用God,前面也要加上Mighty。G