赢在单词必知知识：英语词汇动物名称的由来!.doc

赢在单词必知知识：英语词汇“动物”名称的由来！ （一）动物名称由来 adder 蝰蛇 在英文中有若干个词由于发音方面的原因导致词形发生了变化，adder即为一例。该词在中古英文原作naddre或nadder。自14世纪起，nadder的首字母n开始与前面的不定冠词a结合，a nadder逐渐变成了an adder。情况类似的还有apron（围裙），auger（螺旋钻），eyas（小鸟），umpire（仲裁人）等词。原来adder泛指蛇或毒蛇，后来词义缩小，现特指“蝰蛇”，毒蛇的一种。 albatross 信天翁 该词源于阿拉伯语。阿拉伯人把吊桶叫做al qadus，这个词进入西班牙语和葡萄牙语，以alcatraz的形式出现，用以指“鹈鹕”，这或许是由于这种鸟的下颌底部有一吊桶状的大皮囊的缘故。美国圣弗兰希斯湾有一个岛，因鹈鹕成群栖息，西班牙人将其命名为Alcatraz。16世纪alcatraz进入英文后，形式和意义都发生了变化。根据意为“白色的”拉丁文albus，alca-这一成分被改作alba-，整个词变为albatross，用以指习性和栖息地都和鹈鹕极不相同的一种大型海鸟，即信天翁。由于海员经常见之成群出现于Cape of Good Hope（好望角），所以给albatross取了个别名，叫Cape Sheep或Cape Hope Sheep。有关albatross的传说恐怕比任何一种海鸟的都要多。旧时迷信，说杀死albatross会带来厄运。英国诗人柯尔律治（S．T．Coleridge，1772－1834）的著名叙事长诗《古舟子咏》（The Rime of the Ancient Mariner，1798）就描写了一位老水手在海上随意射杀一只albatross，致使全船遭难，为了赎罪，将鸟尸挂于颈上。据此产生的习语albatross around one’s neck，字面意为“挂于颈上的信天翁”，现常用以喻指“累赘”，“无法摆脱的苦恼”或“沉重的负担”。 alligator 短吻鳄 古罗马人所见到的最大蜥蜴约有人的前臂一般大小，因此就用原义为“前臂”的lacertus / lacerta一词来指称蜥蜴。该词通过法语lesard进入英文，演变为lizard，而进入西班牙语以后则作lagarto。当西班牙人在新大陆见到一种类蜥蜴爬行动物时，他们也称之为lagarto，只是按习惯在名词前多加了定冠词el，作el lagarto，相当于英文the lizard。英国人误认为是个单词elagarto，就将它吸收了过来，最后把它变成alligator。西班牙人在美洲所见到的实则美洲鳄，一种短吻鳄。因此，alligator现一般多指“短吻鳄”，和crocodile（鳄）略有不同，但许多人把这两者混同起来。例如，在澳洲和美洲，alligator常用以指crocodile。在现代口语中，alligator常缩略为gator。 arachnid 蛛形纲动物 据古希腊传说，吕底亚（Lydia）少女阿拉克尼（Arachne）善织绣，竟敢与智慧和技艺女神雅典娜（Athena）比试技艺。女神织了一幅挂毯，上面绣有威严的诸神群像，而阿拉克尼却织出了诸神的爱情艳事。雅典娜对此大为恼怒，在技艺上又挑不出毛病，就把织物撕成碎片，并将阿拉克尼变成蜘蛛。一说她在绝望中自缢身死，女神出于怜悯松开绳子，绳子化为蜘蛛网，而她本人则变成了蜘蛛。据说意指“蛛形纲动物”的arachnid一词就是源于她的名字，其实Arachne在希腊语中就是“蜘蛛”之意。 bantam 矮脚鸡 赢在单词一书提示：印尼爪哇西北部有个村子，名叫Bantam，是当年荷兰殖民者在东印度群岛（East Indies）的第一块拓居地。据信矮脚鸡原产于此，因此得名bantam，其实Bantam并非矮脚鸡的产地。由于雄性矮脚鸡特别好斗，所以bantam一词现也用于喻指“矮小而勇猛好斗的人”，有时也用作形容词，表示“轻型的”、“小的”等义。 bellwether 系铃带头羊 该词是由bell和wether构成的复合词，wether今作“阉羊”解，在古英文中则指“公羊”。牧羊人放牧的一个习惯做法是，选择一只能服众的公羊，在它脖子上系个铃（bell），由它在羊群前面带队，这只公羊就叫作bellwether。以后，该词多用来喻指“领头人”、“前导”或“楷模”，即用于褒义，也用于贬义，如指“群氓之首”等。 buffalo 水牛，野牛 源自葡萄牙语bufalo，一般指“水牛”（包括亚洲的和非洲的）。18世纪欧洲殖民者到北美时，把北美野牛（bison）和水牛混同起来，就将北美野牛也称为buffalo。尽管许多人认为这是一种误称，但buffalo一直作为北美野牛的俗称沿用至今。欧洲人到达美洲时，北美野牛多达六千万头，是