基于大工程观的美国高等工程教育课程设置特点分析——MIT与STANFORD的比较研讨.pdf

基于大工程观的美国高等工程教育课程 设置特点分析 ——MIT与STANFORD的比较研究 赵婷婷 买楠楠 摘 要 20世纪90年代以来，大工程观越来越为美国工程教育界所认可，并对工 程人才培养产生了深刻的影响。本文从美国重点大学MIT与STANFORD工学院 的课程设置入手，着重分析其课程设置特点以及大工程观对课程设置的影响，目的 在于把握美国当今高等工程教育课程设置的发展趋势，为我国的高等工程教育改 革提供借鉴和启示。 关键词 大工程观 美国 高等工程教育 课程设置 高等工程教育的质量决定了高等工程人才的培养质量，而后者是国家工业发展的 基础和保证。在当今我们所处的时代，高等工程教育在社会和经济建设中发挥着越来 越重要的作用，许多改变人们生活的发明、创造，都是来源于高等工程教育所培养的人 才和所提供的智力基础。从这一点上说，大力发展高等工程教育是振兴国家经济发展 的重要途径之一。 20世纪90年代以来，美国工程教育掀起了“回归工程”的浪潮，提出建立“大工程 观”。这一理念主要是针对传统工程教育过分强调专业化、科学化从而割裂了工程本 身这种现象提出的。因此，所谓“回归工程”，实际上就是回归到工程的本来涵义，这一 涵义不再是狭窄的科学与技术涵义，而是建立在科学与技术之上的包括社会经济、文 化、道德、环境等多因素的大工程涵义。这对高等工程教育提出了新的要求，并最终需 要通过课程改革来实现。基于此，这里着重分析在大工程观指导下的美国重点大学工 学院的课程设置特点，以期对我国高等工科学校的课程改革提供借鉴和启示。 一、现代大工程观及其对高等工程教育的要求 (一)现代大工程观提出的背景及其内涵 1994年，美国工程教育学会发表了《面对变化世界的工程教育》一文；同年，MIT 的院长乔尔·莫西斯提出了该学院名为《大工程观与工程集成教育》的长期规划；1995 年，美国国家科学基金会发表了《重建工程教育：集中于变革——NSF工程教育专题讨 论会报告》。这一系列的报告集中体现了一个思想，那就是面对变化了的当今世界，工 ·106· 现实与未来——中国高等工程教育的思考与探索 程教育必须改革。而工程教育的改革方向是要使现在的建立在学科基础上的工程教 育回归到其本来涵义，更加重视工程实际以及工程本身的系统性和完整性。有人把这 种思想称为大工程教育观。用乔尔·莫西斯的话说，“大工程观的术语是对为工程实 际服务的工程教育的一种回归，而与研究导向的工程科学观相对立。”1 大工程观的提出有其深刻的社会背景。我认为，这是社会可持续发展观在工程教 育领域的具体诠释。近年来，人们越来越认识到，一个世纪以来，在物质生产取得巨大 成就的同时，人类在自然资源的利用、生存环境的保护等方面却存在着危机，单向的、 对自然的过度索取和开发已经使我们生存的环境受到越来越严重的破坏。从深层次 上来说，环境的破坏并不仅仅是人类工业化的负面结果，它实际上体现了人类工业文 明及其思维方式的危机。在这里，科学技术的作用被过分夸大了，同时人也把自己同 自然界对立起来，变成自然的征服者甚至是掠夺者。社会的可持续发展观正是20世 纪80年代以后人类对这种危机进行反思的结果，人们越来越认识到，社会的发展应重 视发展的可持续性、整体性、公平性等，这样才能实现人类社会发展的长远利益。 在工程教育领域，由于工业化的直接影响，工程人才的视野长期被局限在科学技 术的范围之内，科学与人文、工程与其所处环境被割裂开来，工程作为系统的本来涵义 被异化。因此，当社会的可持续发展观逐渐得到认可的时候，传统的工程教育观也受 到冲击，回归到工程本来涵义、又体现了现代工程特点的“大工程观”逐渐得到认同。 简单地说，“大工程观”就是要求工程教育应更加重视工程的系统性及其实践特 征。因为社会是一个不可分割的整体，要想实现社会的可持续发展，必须在科学技术 进步和发展经济的同时，充分考虑到社会的文化、环境、道德等其他方面的因素。工程 教育不仅应该让学生学习一些工程科学的知识和理论，还应该“让学生接触到大规模 的复杂系统的分析和管理，这不仅是指对有关技术学科知识的整合，而且包括对更大 范围内经济、社会政治和技术系统日益增进的了解”。2这要求工程教育内容应重新进 行调整和综合，并更加重视工程人才实践能力的培养。 (二)基于大工程