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上博楚简《恒先》篇哲学思想探析 吴根友 武汉大学哲学学院 最近，上海博物馆整理出版的《战国楚竹书》（三）中，有一篇非常重要的哲学文 献—— 《恒先》篇。全文约510 个字左右，共由十三支简组成。据李零教授认定，是一 篇首尾完具 的道家著作。但由于该文献的出土地点、时间都无法判定，所以该篇文章究 竟是何时作品，目前无法认定。仅从文字字型看，与郭店荆门楚墓出土的战国文字相似。 只能判定为先秦时期的作品。本文暂时只对其中最显著的思想观念和哲学概念，如“恒 先”、“气”、宇宙论和生成论思想、“复”字作一简单的分析，通过传世文献《老子》、《庄 子》等道家著作与之类似的思想作一比较，初步揭示该篇的思想特点。 一、释“先” 在道家创始人老子的哲学著作中，“先”字更多的是作为一个表述时间的介词或副词 被运用的，如王弼本《老子》第四章云：“道冲，而用之或不盈，……吾不知谁之子， 象帝之先。”第七章云：“是以圣人后其身而身先，外其身而存。”第二十五章云：“有物 混成，先天地生”。第六十二章云：“虽有拱壁以先驷马，不如坐进此道。”此句“先”字， 一般训为[马先]字，多之义。只有第六十七章中的“先”字具 有哲学意味：“我有三宝，持 而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。……不敢为天下先，故能成器长。”该 章又说，“今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！”此处“先”字有冒险，创新之意。 在1973 出土的长沙马王堆帛书《黄帝四经》《道原》篇，出现了“恒先”一词：“恒 先之初，▲（通）同大虚，恒一而止。湿湿梦梦，未有明晦。神微周盈，精静不▲（熙）。……” 该篇显然也是将“恒先”当作“道”的代名词来使用的，对于“恒先”特征的一系列描述，基本 上适合于对“道”的描述。因而，其哲学意义是“世界的起点”。 相比较而言， 《恒先》篇直接将“恒先”一词当作成名词，并且作为文章的标题， 从而与《道原》篇对“恒先”地位的界定有所不同。从纯粹的逻辑角度说， 《恒先》篇的 思想显然是对黄老道家思想的一种发展。这种发展表现在以下几个方面：首先，该篇的 作者将“恒先”看作是一哲学的宇宙论概念，提出了“恒先无有”的命题。如该篇说：“恒先 无有，质、静、虚。质大质，静大静，虚大虚。自厌不自忍，或作。”[①]这段话的大意 是说：“恒先”是没有任何实在的东西，只是一种质、静、虚的状态。这种质、静、虚的 状态是为太质、太静、太虚的状态。然而“恒先”虽自我满足却不故意地自我压抑，因为 不自我压抑，故或然有所行动。“或作”一词中的“作”字与老子所说的“化而欲作，吾将镇 之以无名之朴” （37 章）一句的“作”字，意义相似，即兴起，产生变化之意。 其次，《恒先》篇中“恒先”的概念突出了“先”字的重要性，“恒”则是对“先”的一种形 上学规定，使此“先”字具 有了哲学形上学的意义，“恒先”之“先”乃是从具 体事物产生过程 中对事物出现的先后逻辑秩序的哲学抽象。如《恒先》篇云：“先有中焉有外，先有小 焉有大，先有柔焉有刚，先有圆焉有方，先有晦焉有明，先有短焉有长。”这即是说， 一事物的生成必有其前提和因果条件。这便是“先”的经验意义。由此经验意义的“先”上 达到对天地形成之“先”的时间性思考，就形成了“恒先”这一表征哲学形上学意义上的终 极性概念。应该说，“恒先”所表达的事物发展过程中的秩序思想，比老子从直观的角度 揭示事物发展过程的思想更为深刻。王弼本《老子》第六十四章云：“合抱之木，生于 毫末；九层之台，起于累土；千里之行始于足下。”这段话也包含了事物发展过程中由 小到大的秩序思想，但基本上还停留在经验性的格言阶段。老子是以具 象的方式阐述抽 象的哲学道理，从而使其哲学表述具 有诗意的特征。而《恒先》篇则显然摆脱了具 象说 理的方式，而是从中外、小大、柔刚、方圆、晦明、短长更为抽象的概念起点上总结事 物发生、发展的规律，是运用概念在进行哲学的思考，因而比老子的论述具 有更高的哲 学抽象意味。 最后，“恒先”在对“先”的价值判断上似乎与老子亦有不同。如该篇说：“凡多采物先 者有善，有治无乱。”这与老子所说的“圣人后其身而先”，“不敢为天下先”的思想有相当 大的不同。然而，如果将“先”字理解为某种“先机”，则该篇对“先”的价值判断似乎也可以 从老子的思想找到其萌芽状态。如老子说：“其未兆易谋”，故而要“为之于未有，治之于 未乱。”只不过老子在上述两句阐述的思想没有用“先”字来表达这一抓住先机的观念而已。 就此点而言， 《恒先》对“先”的价值判断与老子的