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论专业信用担保在海事担保中的应用 　　一、前言 　　“海事担保”一词， 　　其含义有广狭之分。最狭义的海事担保仅指海事诉讼保全程序中所涉及的担保，即我国《海事诉讼特别程序法》(以下简称《海诉法》)第六章第73条所规定的： “海事担保包括本法规定的海事请求保全、海事强制令、海事证据保全等程序中所涉及的担保。”次狭义的海事担保除上述海事诉讼保全程序中涉及的担保外，还包括其他海事诉讼程序及诉讼活动中涉及的担保，如《海诉法》第九章“设立海事赔偿责任限制基金程序”中涉及的担保，在海商事案件中涉及到先予执行问题时、根据《民事诉讼法》第98条应提供的担保等。上述两层含义上的“海事担保”，都是海事诉讼中所涉及的担保，所以，一般又统称其为“海事诉讼担保”。而广义的 “海事担保”不仅包括海事诉讼担保，还包括在海商事领域中涉及到的各类海事债权担保，如共同海损担保、船舶抵押、货物留置，等等。 　　本文所指的“海事担保”，仅指上述海事诉讼担保，不包括普通的海事债权担保。 　　由于海事诉讼具有涉案主体多而复杂、标的额大、涉外性强等特点，因此，如何保证海事担保充分、可靠，就显得格外重要。这在以保证方式提供的担保中更为突出。在目前的海事担保实践中，提供保证担保的担保人一般为银行、保险公司等金融机构以及保赔协会等，除此之外，由其他企业、个人或组织，包括专业担保机构提供的担保则很少。究其原因，可能主要在于银行、保险公司等金融机构的资信较好，其担保较容易得到法院的认可, 而担保业在我国还是一个新兴行业，专业担保机构在海事担保领域的介入更是处于开拓和探索阶段，海事法院对我国担保行业的发展状况、专业担保机构的资信、实力和能力的认识和接纳尚需要一个过程。 　　本文即旨在对专业担保机构提供的信用担保在海事担保中的应用这一问题进行探讨，以期能够引起法院以及担保同业对这一问题的关注。 　　二、专业信用担保及其发展状况概述 　　(一)专业信用担保的概念和特征 　　信用担保又称信用保证，包含了信用和担保两层含义。所谓信用“是指一种建立在授信人对受信人偿付承诺的信任的基础上、使后者无须支付现金就可以获取商品、服务和资金的能力。”可见，信用是履行承诺的能力和可信任的程度。担保是指担保人和债权人约定，当债务人不履行债务时，由担保人按照约定履行债务或承担责任的行为。因此，信用担保是担保人以自身的信用为基础，为债务人向债权人提供的保障其债权实现的民事法律制度。信用担保体现了担保人是以自身的“信用”为债务人提供担保，因此是一种人的担保，这是信用担保与抵押或质押等物的担保的区别 　　信用担保属于特殊的信用中介服务，具有金融性和中介性的双重属性。按照《中国经济大百科全书》的解释，“金融”既包括货币资金与信用的融通，也包括货币资金与信用的授受。担保正是担保人将自身的信用授予信用不足的交易一方而促使交易的完成。另一方面，信用担保又具有传递信息、促成交易双方成交，并通过提供此项服务而收取佣金(即保费)的中介服务性质。但与一般中介服务不同的是，信用担保还具有提升交易一方信用的信用增级作用。 　　在实践中，提供信用担保的担保人，既有一般的企业、个人或其他组织，也有专门从事担保业务的专业担保机构。本文所称的“专业信用担保”即指由专业担保机构面向社会提供的制度化的保证担保。与一般企业提供的担保相比较，专业信用担保具有以下特征： 　　1、担保机构的专业性 　　专业信用担保是由专业担保机构提供的担保，而不是一般法人、自然人提供的担保。专业担保机构指以提供信用担保为主要经营范围和经营内容的机构。在我国，专业担保机构主要分为三类：一类是政策性的担保机构，由政府或政府为主出资并管理，专为中小企业融资提供贷款担保，不以营利为目的;第二类是商业性担保机构，多由企业或个人出资，以营利为目的开展担保业务，并完全按市场化原则操作;第三类是其他性质的担保机构，如采用会员制的互助担保机构等。因性质不同，各类专业担保机构在经营宗旨、服务对象、业务领域、管理和经营机制上也各不相同。 　　2、担保业务的制度化和规范化 　　专业信用担保是一种制度化、规范化的担保。一方面，各类担保机构的经营受国家有关法律、政策的约束和指导，并需接受行业主管机关的管理和监督，其业务完全是在制度化的框架下运行的。另一方面，专业担保机构的管理手段也逐步实现了规范化和制度化，如在业务管理上的系统化和程序化，在具体操作上的流程化和规范化。在我国，一些有实力的担保机构已经开发出了担保业务的信息化管理系统、操作系统和办公自动化系统，实现了担保业务的信息化管理。 　　3、对从业人员的专业化要求 　　与会计师事务所、律师事务所等中介机构一样，对专业担保机构的从业人员也应有一定的资格或资质上的要求。不过，由于我国专业担保的发展还处于初级阶段，目前尚没有全国统一的从业资格标准。相