杨振宁《世纪之交的科学随想》原文阅读.doc

世纪之交的科学随想 杨振宁 □在即将到来的新世纪，新事物将会层出不穷，人类的生产力将会大大提高，自然科学将会更蓬勃的发展；科学、工业、经济的连锁发展将会持续下去，推动世界前进。 两百多年前，美国科学家富兰克林曾经讲过这么一句话，他说：将来人类的知识将会大大的增长，今天我们想不到的新发明将会屡屡出现，我有时候几乎后侮我自己出生过早，以致不能知道将要发生的新事物。 我坐下来想一想，他所讲的新事物，包括些什么呢？我可以随手列出一个很长很长的单子：火车、轮船、飞机、高楼、升降机、自来水、电话、电灯、电影、电视、手提电话、光纤、计算机、胰岛素、器官移植、心脏搭桥、原子弹、核能发电、人造卫星……等等，几乎无穷无尽。 为什么能够在这200年来产生这么多的新事物呢？归根到底，其实原因很简单，是因为工业的发展大大增长了人类的生产力。这个变化是一个非常惊人的事情。 我可以随便举个例子：100年以前，世界的农业人口占人口总额的80%以上；今天，你要看美国的农业人口，只占全国人口的1%到2%，他们生产出来的成果，不仅可以供全美国人食用，还可以出口到世界各地去。 我可以再举个例子。去年，《财富》杂志说，近30年来新成立的科技公司的总资产，已经接近10000亿美元，而这个增长速度还在与日俱增。 □过去100年、50年，科学、工业、经济这3个互相连锁的环节，推动着世界前进。而从基本原理到工业产品，过程正在大大加快。 所以，我们可以想一想，这两百年尤其是近100年、50年来，世界是由3个互相关连的环节推动着前进的：一个是科学，科学带动了工业；工业则带动了经济；而经济的发展反过来又促进了科技的发展。工业发展过程中提出来的问题、题目，由科学家来研究解决。科学研究也可以直接促进经济的发展，如20世纪发展出来的统计学，在农业、工业、医学等方面都有决定性的影响，当然经济的发展也可以使得更多的投资在工业。科技、工业、经济这3个互相连锁的因素，是近代世界发展的总的趋势。这个趋势发展下去，对将来的世界会发生什么影响，今天很难讲。比如说，前些时候我在报纸上看到一个很惊人的消息，它说，有生物学家估计，到2050年，人类的平均寿命可能增长到150岁。我不知道将来是否会发生这样的事情。我想很多人可能会同意我的想法，就是希望这件事情不要发生。因为这件事情如果发生，对整个世界不可想像的影响实在是太大了。 我们再看看过去50年的发展，就会得出另一个重要的结论，就是从基本原理转变为工业的速度在这50年尤其是近20、30年大大的增加。我可以举出的例子（见表）： 在半导体方面，有名的「摩尔定律」在1965年提出，芯片的容量每十八个月就要加倍；1971年，一个芯片上差不多有3000个transistar（晶体管），但到去年就已经有10的7次方个transistar在一个芯片上，而且没有人知道这个发展的极限在那里。 我们现在可以得出的结论是：更新的事物将会层出不穷，一些今天不容易梦想到的东西不久将变成事实；人类的生产力将会大大提高，自然科学将会更蓬勃的发展；科学、工业、经济的连锁发展将会继续持续下去。我想这些都是我们今天可以有很大的自信心讲的话。 在这种情形之下，对于每一个人、每一家学校、每一个国家，都会立刻发生这样一个问题，就是你是多用「科」、还是多用「技」？我们知道，全世界每一个国家都有「科技部」，科技部既要管「科」，也要管「技」，问题是对「科」多注进一点资源，还是对「技」多注进一点资源。这是一个非常复杂的问题。对个人、学校、国家，都会是一个非常困扰的问题。 在1921年4月，爱恩斯坦第一次到了美国，准备到爱迪生的机构去做研究，抵美后受到盛大欢迎。他到波士顿的时候，有一个记者给了他一张纸，上边有一系列实际的问题，包括谁发明「对数」？美国那一个城市制造最多的洗衣机？纽约到水牛城有多远？声音的速度是多少？……因为爱迪生对每一个要聘用的人都会进行考试，问的就是这一类题目，所以记者就先拿这些题目来考一考爱恩斯坦，结果爱恩斯坦完全不合格。 这个故事要描述的是爱迪生和爱恩斯坦这两个人，他们的着眼点不一样，价值观不一样，所以会产生刚才那个故事。这是一个真的故事。 □「创新」已经是一个非常流行的名词。美国的教育哲学和亚洲包括中国的教育哲学，在鼓励创新方面哪一个更优胜？这是一个非常复杂的问题。 孩子是21世纪的主人 对「科」与「技」的重要性，那一个更重要一些的问题，没有一个简单的回答。在今年一月，美国的《科学》杂志访问了中国的科技部长朱丽兰，谈到了「九七三计划」。我很高兴朱部长讲了这么几句话（刊登于1999年2月26日《科学》杂志）：对我们部里的人来说，最重要的一点是通过科学与教育振兴国家。这个政策，使我个人感到又高兴、又焦虑。高兴的是国家领导人对科学、对教育特别重视，焦虑的是我们有责任要有效地推动社会进