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珊 瑚 古 今 谈论古今之珊瑚 珊 瑚 一、 什 么 是 珊 瑚 二、 珊 瑚 的 生 殖 三、 珊 瑚 的 成 长 四、 珊 瑚 的 种 类 五、 珊 瑚 的 特 征 六、 珊 瑚 图 片 展 一、什 么 是 珊 瑚 ？ 珊瑚之名来自古波斯语 sanga（石），为珊瑚虫群体或骨骼化石； 珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物，学名叫“珊瑚虫”； 其生长在热带或亚热带海域，因为，只有当海水的年平均温度不低于20℃ 时，珊瑚虫才能造礁； 珊瑚自己会分泌出一种石灰质来建造自己的骨骼躯壳，其矿物成分为方解石； 珊瑚形态多呈树枝状，可生长到40多公分高和宽。然而，大部份尺寸只长到4 公分，且只有在树枝分叉处，其厚度可粗一点； 这些极珍贵的原料，是被采集来制成珠宝、大型珊瑚球或雕刻品。 一、什 么 是 珊 瑚 ？ 珊瑚虫具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼； 在中国，珊瑚是吉祥、富有的象征； 一直用来制作珍贵工艺品。 二、珊 瑚 的 生 殖 有性生殖 无性生殖 二、珊 瑚 的 生 殖 之有性生殖 很多种珊瑚在农历三、四月月圆之后的夜晚，会把精子和卵释放出来行体外授精，当然，由于许多种类都在相近的时间生殖，大量的精子和卵悬浮在水中，形成了自然界的奇观； 在水中的精、卵必须在短时间内授精，而事实上经由水流的稀释及精子活力随时间的衰退，大部份的卵可能都没有受精发育成胚胎的机会，反而成了水中鱼虾的饵料； 在珊瑚大量产卵的第二天，常可以看到海面上还漂浮着整团的卵﹔这些都代表了珊瑚为了繁殖下一代而作出的努力，真正能成功的幼苗可能万中不得其一； 二、珊 瑚 的 生 殖 之有性生殖 除了释放精、卵的种类以外，还有些珊瑚会在体内孵育胚胎，等到胚胎发育到相当阶段后再释放到水层中，这些会孵育胚胎的珊瑚，经常是在水温较暖和的季节，每个月孵育并且释放一批幼苗； 根据相关部门的研究，台湾的红色管杯珊瑚以及真叶珊瑚都是在农历新月左右释放幼苗； 至于珊瑚为什么要在每个月这个时候释出幼苗，是因为晚上天色较暗可以逃避被捕食？或是潮流较合适？是一个尚未解决的问题。  二、珊 瑚 的 生 殖 之有性生殖 图中这个珊瑚群 体，年龄虽然不到一 岁，却已经发展出几 十个珊瑚虫了。 二、珊 瑚 的 生 殖 之无性生殖 除了有性生殖以外，珊瑚还可以行无性生殖； 由于组成珊瑚群体的众多水螅体都能个别独立地行使各种生命的功能，因此，当一个群体被分裂成几块时，每一块都有继续生存、生长、生殖的能力； 而成功与否的关键因素则在于断块是否能重新固定在底质上，以及断块本身的大小； 对于这种无性生殖的特征，已逐渐受到生物学家的重视，且有应用它来复育珊瑚礁的研究了。 三、珊 瑚 的 成 长 珊瑚的生长主要靠骨骼的累积，因此，骨骼累积的速度就常常决定了珊瑚生长的速度； 一般团块状珊瑚的生长的速度很慢，以台湾恒春半岛海域生长最快的微孔珊瑚为例，每年半径大约可以增加2公分，而其它，如菊石珊瑚可能就不到0.5公分了； 当我们看到水底一个直径约30公分的小型菊石珊瑚时，它的寿命可能已有30年； 三、珊 瑚 的 成 长 最老的珊瑚 又可以 活多久呢？ 三、珊 瑚 的 成 长 在绿岛可以看到直径好几公尺跟房子一样大的微孔珊瑚， 根据推算这些珊瑚的年纪必定有好几百年了，因此，要说 珊瑚是活得最久、寿命最长的动物是一点也不为过的； 至于它们为什么可以如此长命就是科学家正在研究的课 题，从这些研究中说不定可以发现长命百岁的秘密。 三、珊 瑚 的 成 长 珊瑚骨骼在结晶累积时，除了主要的碳酸钙组成以外，还会把海水中的一些其它离子也一起结晶在珊瑚的骨骼中； 因此科学家可以藉由分析不同年代珊瑚骨骼的微量元素成份来推断过去海水的组成，进而了解过去的环境状况； 例如海水中元素锶及钙的比例可以用来推断过去海水的温度，一些重金属可以用来推断过去污染以及河流冲刷的程度，而氧同位素的比例可以用来推测过去的降雨量等等。 三