英语习语和文化的关系.doc

略论英语习语的文化价值 摘　要:习语作为一种特殊的语言形式,不仅具有重要的使用价值,可极大地增强语言的表现能力,而且还蕴含着 深厚的文化价值。本文通过列举例证,论述了英语习语在反映英民族历史发展、风俗习惯、宗教信仰、寓言神话、文 学艺术、体育娱乐、地理环境等方面所体现出的文化价值。 关键词:习语;文化价值 习语(idiom)包括比喻性词组(metaphorical phras- es),俚语(slang),俗语(coloquialism),谚语(proverb) 等,是语言发展的结晶,是语言使用者长期以来习用 的,形式简洁而意思精辟的定型词组或短句。在一 个民族的语言中,习语扮演着不可或缺的角色。它 具有重要的使用价值,如果运用得当,纯熟流利,就 能使语言生色,文笔增辉。然而作为一定文化背景 下的产物,习语的价值不仅仅囿于此,通过它还能了 解一个民族的文化,即习语还具有一定的文化价值。 英语是世界上词汇最丰富的语言之一,英语习语更 显得纷繁浩瀚,渗透着浓郁的西方文化气息。那么, 英语习语的文化价值表现在哪些方面呢?本文将略 选例证对此作简单论述。 一、习语反映历史发展 社会历史的发展对语言的影响是巨大的。随着 时代的变迁,旧的语言逐渐衰亡,新的语言不断产 生。在语言的发展过程中,历史文化的痕迹主要残 留在习语当中。英语习语数量浩繁,许多习语都与 英国历史有关。如: Do in Rome as the Romans do.入乡人俗。 Roman was not built in a day.伟业非一日之功。 All roads lead to Rome.条条道路通罗马。殊途 同归。 这三条习语均与“罗马”有关,体现出英国历史 上“罗马人的征服”(Roman Conquest)对英语习语的 影响,显现了罗马帝国昔日的辉煌。就连征服英不 颠岛的恺撒大帝的名字也给英语留下了习语: Great Caesar!天哪! appeal to Caesar诉诸最高权力机关(或长辈、上 级) render to Caesar the things that are Caesar’s.凡事 各有所属。 由此可见恺撒大帝昔日的权势。 另一条习语rain cats and dogs则体现了斯堪的 纳维亚人(Scandinavians亦称Vikings)的入侵对英语 习语的影响。古代斯堪的纳维亚人(Norsemen)的主 神是奥丁(Odin),狗(dog)和狼(wolf)象征“风”,猫 (cat)象征“雨”,所以cats and dogs就象征“狂风暴 雨”,rain cats and dogs即“下着倾盆大雨”。 二、习语反映风俗习惯 风俗习惯是一个地区的人的生活方式,包括的 东西很多、很广,涉及社会生活的各个领域。它既受 到一个民族的政治、经济、文学艺术等方面的影响, 又反过来影响这些方面。一个民族的语言作为这个 民族的文化的一个特殊组成部分,必然反映出该民 族的风俗习惯。英语习语也不例外。下面就饮食、 宠物、人名三方面的习俗,分类列出一些相关成语, 并略加说明,以观英国民俗之特点。 1、有关饮食习俗的习语。在英国,面包 (bread)、牛油(butter)、果酱(jam)和奶酪(cheese)都 是人们的家常食品,因此,围绕这些主要食品产生出 许多习语,辅射到生活的各个方面。如: earn one’s bread赚钱糊口 take (the) bread out of someone’s mouth抢走某人 的饭碗 butter both sides of one’s bread在同一时间从两 件事中获利 big cheese大官;大人物 money for jam容易赚的钱;容易做的事 另外,象茶(tea)、牛奶(milk)、啤酒(beer)、布丁 (pudding)、馅饼(pie)等英国人所喜爱的饮品及糕 点,也在习语中得到大量体现。如: take tea with somebody与某人打交道;与某人发 生冲突 a storm in a teacup因小事掀起一场大风波 milk for babies适合儿童的简易读物;儿童易接 受的理论;粗浅的东西 small beer无关紧要的小事;小人物 more praise than pudding赞扬多,实惠少 pie in the sky渺茫的希望;不能保证实现的许诺 2、有关宠物习俗的习语。任何一个民族都有自 己喜爱的动物,因此宠物文化有鲜明的地域性、民族 性。如中英两国人民都有养狗的习惯,但中英两国 的人对狗有不同的传统看法。中人一般厌恶鄙视这 种动物,常常用狗来形容和比喻坏人坏事。但英国 人大都对狗有好感,认为狗是忠实可靠的朋友。因 此,英语中有许多“关于狗的习语”(canine idi