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“活着的宪法”的观念 　　在过去的十年里，有半打以上被提名为美国最高法院的大法官的人中，至少有一位在他的批准听证会上被参议院的司法委员会问及他是否相信“活着的宪法”。这可不是一个容易回答的问题;“活着的宪法”这个词组因为有着令人迷惑的不准确性而为它本身平添了许多漂亮的外衣。 　　我估计人们的第一反应是倾向于把它同公共关系或意识形态上的巨大吸引力相联系。初看起来，“活着的宪法”貌似比它的对立面“死去的宪法”更好，这点恐怕只有一些恋尸狂病人才不赞同。如果我们能够指派一个公众意见研究公司去在全国范围内调查公众意见对美国宪法应该是“活着的”还是“死去的”的看法，毫无疑问，大多数人的回答都倾向于“活着的宪法。” 　　如果这个问题在最高法院大法官的被提名者的批准听证会上都值得一问的话，那么，毫无疑问，它也应该值得我们从超越公共关系的范围去分析。下面的观点无疑是正确的，正如霍姆斯大法官所言，“抽象原则不能决定具体案件”，而我们所面临的这个抽象词组则会巧妙地歪曲我们思考具体案件的方法。 　　哥伦比亚大学法学院的麦克培恩教授在1927年曾出版了一本名为《活着的宪法》的书，而耶鲁法学院的赖克教授也把他关于布莱克大法官研讨会的稿件命名为《活着的宪法和法院的角色》。我想我的下述评价对两位学者而言都是公平的，即他们都没有试图去给“活着的宪法”作出一个全面完整的定义。由于那个词组表达的太过简单，所以产生了至少两种相去很远的意思。 　　第一种意思在半个世纪之前已由霍姆斯大法官表达在了他那经典的措辞中，在Missouri v. Holland案他说道：“……当我们处理涉及到组织法的语词时，比如说美国宪法，我们必须意识到这些语词在发展中才能获得生命，而这些发展变化往往是杰出的立法者也无法预见到的。对于最初的立法者而言，意识到或希望看到他们创作出了雏形就已经足够了;事实上，在经历了一个世纪的漫长时间和后来者所付出的汗水与鲜血之后，才最终证明他们创造了一个国家。”我把这种对于“活着的宪法”的解释视为霍姆斯的观点，几乎没有人会反对。 　　宪法的制定者明智地运用了宽泛的语言，并把如何运用这些语言的任务交给了继往开来的一代代人，已使他们能够适应他们所处的不断变化的环境。那些起草、采用并批准内战修正案的立法者同样运用了一种被恰当地称为“宏大且抽象”的语言来制定第十四修正案。仅仅是因为一些特别的行为在宪法被采用时还没有出现，或是制宪者没有能够设计出来一种特殊的方法来处理不断变化的事务，并不意味着宪法中的宽泛语言不能被用来处理上述的情况。在制宪者运用宽泛语言的地方，他们为以后通过宪法解释处理他们不曾预见的案件留下了充分的空间。 　　在我的阅历和见闻中，我还注意到了“活着的宪法”的第二种内涵，然而，它与我所描述的霍姆斯的观点截然不同，不过它也被部分法律职业者所接受。我最近发现关于这一理论赤裸裸的表达来自于一个联邦地区法院的摘要里，那个摘要代表州的被监禁者声称他们监狱的生活条件违反了美国宪法。它争辩道：“我们大量地求助于法院，是因为政府的其他机关放弃了他们的责任……囚犯像其他“孤立与分散”的少数群体一样需要得到法院的特别保护，因为其他的政府分支都无法做到……本院，出于当代的道德和社会的呼声，考虑到对现代人类尊严这个概念的权衡，必须宣布(被告)违反了美国宪法且其行为是不能容忍的。” 　　这里我们看到了一种生命力貌似更为强大的宪法。虽然这种对于从宪法起草者的语言和意图引申出来的一系列价值进行的替换并没有运用太多的言词，但那确是这种意见的主旨。这个摘要作者对于“活的宪法”的见解乃是，并非出于民选的联邦司法机关可以使他们自身去解决社会问题，仅仅是因为政府的其他部门没有去处理或拒绝处理。这些法官，对于选民们不能负任何责任，却仍然宣称他们是“当代社会的呼声与道德”。 　　假如我们只是在讨论一个被用于选举候选人进入政府或是劝说投票者批准宪法修正案的口号，那么对“活着的宪法”一词的深入精细的分析将显得没有必要。然而，我们正在讨论是一种潜在的哲学方法，它将被用于联邦司法机关和州司法机关在运用司法审查时所要处理的微妙责任关系。以我们熟悉的司法审查的原则来看，毫无疑问，法院在解释宪法的时候被授权去宣布国会或州立法机关的立法为无效，前提是他们认为那些法律违反了宪法的某些条款。即使如此，一些深思过司法审查的人都意识到司法审查本身具有反民主与反多数的特征，它在一个以代议民主的自治为荣的国家生存还需要一些正当化的理由。 　　所有学习过法律的人，以及许多没有学过法律的人都熟悉马歇尔在Marbury v. Madison案中对司法审查的经典辩护。我将简要概括它的主旨，我非常同意马歇尔的观点，因为一方面它与霍姆斯的“活着的宪法”的观念相一致，另一方面它为摘要作者的观点给出了外部限制。 　　正如马歇尔所说，这个国家权