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海纳百川 藏书博览 简装书库 自然科学总论 自然科学普及读物 航天时代奇迹 徐平 上海市黄浦区教育信息中心 太空在召唤 夜空的群星，神秘的宇宙，从来都是最容易引起人们遐想的。你是否曾 经想过：天上究竟有多少星星？它们为什么悬在空中不掉下来？ 这里我们先从地球谈起吧！地球也是一颗星，是围绕太阳旋转的一颗行 星，拿它与太阳相比，它的直径是太阳的1/109，重量为太阳的1/330，000， 体积只有太阳的 1/1，300，000。它还有一颗卫星，也就是围绕地球旋转的 卫星，叫月球，月球看起来离地球很近，它与地球的平均距离却有38万多公 里。 太阳和以太阳为中心，受它的引力支配而环绕它运动的天体所构成的系 统叫太阳系。太阳系，由太阳和围绕它的九大行星 （水星、金星、地球、火 星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）和 2000颗左右的小行星等组成。 地球和太阳的距离，在九大行星中是第三位，日地平均距离14960万公里， 论大小，地球在九大行星中却要排到第五位去了，仅大于水星、冥王星、火 星、金星，在天体中实在是一个很不起眼的小星星。 太阳系位于离银河中心约3万光年远的地方 （一个光年就是光在一年中 所走的路程，大约是94605亿公里）。在银河系里，太阳系仅仅是构成这个 庞大星系的许许多多恒星星系之一，也是银河星系中 2千亿颗星星中的一 颗。 更叫人吃惊的是：在宇宙中，象银河系这样的星系多得数不清，如离地 球约190万光年的仙女星座星系，离地球约782光年的小熊星座中的北极星 等等。银河星系在宇宙中又仅仅占了极小的一点地方。银河之外，四面八方， 在不知多远的太空中，还有无数这样的星系。 由此，在感叹宇宙的广阔无垠外，你一定会产生一系列问题：宇宙有没 有边？太阳系是怎样形成的？在宇宙空间里，有没有象地球人类那样的智能 生物存在？ 其实，这些问题早就有人在思考，在探索，在研究了。不过随着人类知 识的积累，应用仪器的越来越精密，科学技术的不断发展，人类对宇宙的认 识也在不断加深。有的课题还有待我们的少年朋友去完成哩！ 为了寻觅答案，人们已不满足于借助人造地球卫星的探索，本世纪 60 年代起，又进入了载人宇航的新时代，人类要亲自到宇宙空间去就近探寻宇 宙的奥秘。 1961年4月 12日，苏联的加加林，成为第一个上太空的人，他沿着地 球轨道绕行了108分钟；美国第一个上太空的人是艾伦·谢泼德，他在1961 年5月5日上太空，但未能进入地球轨道，时间也短，只15分钟。在太空停 留最久的是苏联的柳明，他在太空中度过了362日，飞行2050万公里，绕地 球5750圈。不过第一次登上月球的。则是“阿波罗”登月飞船，它的指令长 阿姆斯特朗1969年7月21日登上月球，成为第一个在月球上步行的人。 探索月球的奥秘，是长期以来为人们所向往的事。 “阿波罗”登月，踏 上月球探险，这是人类探索宇宙进程中的一个新起点，宇航员在月面上收集 了标本，放置了实验仪器，身临其境地对月球有了进一步的了解。正象宇航 员所感受到的： “这个自古以来被描绘得十分美好的星球，却是这样的冷酷 无情：没有空气，没有水，没有生命，更没有人迹。”这个美丽的星球，真 是这么冷酷无情、拒绝人类前往吗？不！美国就设想过：研制一个永久性的 航天轨道实验站，进而在月球上建立基地和移民点。 事实上在人类登上月球以前，人类借助运载火箭的巨大推力已发射了不 少的人造卫星。人造地球卫星发射成功，使人类迈出了离开地球的第一步。 卫星用途很广，但人们并不满足，还是要想方设法让人类直接进入太空。人 在太空中不但能执行各种遥感任务，还能利用太空的失重、高真空、超净等 环境特点，来生产地面所不能生产的合金、药物等。人类除了绕地球轨道的 航天活动外，还致力于进行星际探测，到目前为止，人类已探测过的星球， 有水星、火星、金星、木星和土星等。 航天技术是一门综合技术，它吸收了数学、物理学、化学、天文学、生 物学、医学等基础科学和一些应用技术的研究成果，成为名副其实的尖端科 学。航天技术使人类的活动超越了祖祖辈辈赖以生存的地球，进入广阔无垠 的宇宙空间。目前航天技术已广泛应用于国民经济、科学研究和国防的许多 方面。并且促进了天文、地质、气象、通信广播、侦察等许多事业的重大进 步，