硅谷之火—PC从梦想到现实.PDF

第 1 火 种 章 我认为全世界也许只有5台个人计算机的市场 —1943年IBM公司董事会主席托马斯·沃森 蒸汽动力时代的梦想 我希望蒸汽动力能够进行各种数学计算。 —19世纪发明家查尔斯·巴比杰 个人计算机是刚刚过去的2 0世纪7 0年代中期问世的，然而它 的起源却可以追溯到5 0年代的巨型电子“计算装置”，甚至早在 1 9世纪的小说中就提出了“会思考的”机器的说法。难道机器真 的能够在程序的控制下进行思考吗？对于一两个世纪前的知识分 子来说，这真是个大胆而令人惊叹的设想。 英国诗人拜伦和雪莱非常关注科学技术给人类生活带来的变 化。在一个大雨滂沱的夏日，他们在瑞士谈论起人造生命和人造 思维的问题，他们想，能不能“人工制造人体的器官，将它们组 装在一起，并使之具备生命的活力。”雪莱的夫人玛丽·雪莱根 据他们谈话的思路，在她的著名小说《弗兰肯斯坦》中塑造了一 个人造生命的怪物，向蒸汽时代的读者展示了一个惊心动魄的寓 言故事。1 9世纪早期引来了一个机械化时代，蒸汽机的发明是机 械动力的主要标志。正是在这个时候，蒸汽引擎首次装上了轮子， 到了1 8 2 5年，英国第一条国营铁路投入运营。当时的蒸汽动力与 后来的电能和原子能具备的神奇力量的性质是相同的。 1 8 3 3年， 英国数学家兼天文学家和发明家查尔斯·巴比杰提出了一个大胆 下载 的设想，他要利用蒸汽动力来进行数学计算，后来他真的设计出 他声称能够进行计算甚至能够思考的机器，因此许多人将他视为 实际生活中的弗兰肯斯坦博士。虽然他的设计方案从未变成实际 的产品，但是巴比杰决不是个想入非非的空想家。在他于1 8 7 1年 去世之前，一直凭借他那最先进的逻辑思想和数学头脑，致力于 他所谓的“分析机”的研究。巴比杰试图用这种机器使人们从重 复性和烦琐的脑力劳动中解放出来，就像当时的新型机器使人们 摆脱繁重的体力劳动一样。 拜伦的女儿奥古斯坦·艾达是巴比杰的同事和赞助人，她本 人是位作家，又是个业余数学家，她经常撰文向受过高等教育的 人士和英国贵族中的科技赞助人介绍巴比杰的科学思想。她还编 写了许多能使巴比杰的分析机懂得如何解算数学问题的指令。由 • 于她从事的这些工作，许多人将艾达称为世界上的第一位计算机 2 程序员。美国国防部根据她在提出计算机编程理论方面做出的重 • 大贡献，于20世纪80年代用她的名字命名了Ada编程语言。 由于公众害怕玛丽·雪莱在她的小说《弗兰肯斯坦》中提到 的那种神奇技术会给人类带来什么不测，因此艾达认为应该向小 说的读者说明巴比杰所说的分析机本身实际上并没有思维能力。 这种机器只能按照人的指令进行工作。尽管如此，分析机已经非 常接近现代意义上真正的计算机，而“按照人的指令进行工作” 则与我们今天所谓的计算机编程的概念十分相似。 巴比杰设计的分析机实际上是一台用钢和铜制成的闪闪发亮 的庞然大物，它工作时会发出巨大的声响，而且造价极其昂贵。 数字存储在由齿轮组成的寄存器中，数字的输入和移位是通过凸 轮和棘轮装置进行的。据说它最多能够存储 1 000个数字，每个 数字最多为5 0位。这种内部存储能力用今天的术语来说称为计算 机的内存容量。按照现代标准，分析机的运行速度实在太慢了， • 下载 第1章 火 种 它每秒钟进行加法运算的次数还不到一次，不过它拥有的内存却 比2 0世纪4 0年代和5 0年代最早的实用计算机大，甚至比7 0年代初 最早的微型计算机的内存还要大。 虽然巴比杰为它的分析机设计了三个非常详细的不同方案， 但是他从来没有造出过这样的机器，也没有制造过比较简单然而 功能更强大的差分机。一个多世纪以来，人们认为他当时的机械 制