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1974年图灵奖获得者：唐纳德.克努特 ———经典巨著《计算机程序设计的艺术》的年轻作者 ? 中央广播电视大学理工部 崔林 ? 洋洋数百万言的多卷本《计算机程序设计的艺术》（The Art of Computer Programming) 堪称计算机科学理论与技术的经典巨著，有评论认为其作用与地位可与数学史上欧几里得的《几何学原理》相比。 本书作者唐纳德.克努特 （Donald Ervin Knuth）因而荣获1974年度的图灵奖。 克努特1938年1月10日生于威斯康辛州密歇根湖畔的密尔沃基(Milwaukee)。 这是一个山灵水秀、人才辈出的地方，“人工智能之父”、诺贝尔奖获得者西蒙(H. A. Simon) 也是在这里出生的，而且上下一年图灵奖的得主。但克努特比西蒙小整整22岁，是一个“小字辈”。克努特的父亲是一个多才多艺的人，有研究生学历，当过小学和中学教师，星期天在教堂演奏风琴，还在自家地下室办了一个小印刷厂。受父亲影响，克努特从小喜欢学习和音乐，并表现出与众不同的才能。克努特上8年级时，当地的Ziegler 糖果厂为了促销其称为Giant Bar的一种棒棒糖，在学校中搞了一个比赛，看谁能用Ziegler’s Giant Bar 中的字母排列组合出最多的单词。克努特假装胃疼，在家里呆了两个星期，利用一部大字典，得出了4500个单词，比裁判掌握的2000个单词多出一倍多，一举为他所在的班夺得冠军，赢得一台电视机和每人一块Giant Bar，而克努特本人则赢得一付雪撬。 在数学上，克努特也很早就表现出天才。高中一年级时，他发明了一种方法，利用这种方法，对任意画出的2条相交直线，他能立即给出相应的方程。 1956年，克努特以各科平均97.5的创记录的高分从密尔沃基路德兰高级中学毕业，进入俄亥俄州克利夫兰的开思理工学院(Case Institute of Technology)攻读物理。这一年，他在中学时就创作的一篇出色的科学幻想小说“普茨比度量衡体系”(The Potrzebie System of Weights and Measures)在美国著名的《疯狂》(Mad)杂志上发表，克努特获得了他的第一笔稿费25美元，并因而获得西屋科学天才的提名奖。在这篇小说中，克努特风趣而富于幻想地提出了替代公制的一种新的计量制度，比如以一本流行杂志的厚度为长度单位，虽然滑稽可笑，却设计得严密周到，天衣无逢，其中甚至还包括一种新的历法。文章刊出后大受欢迎，多次重印，1991年还重印过一次，其时作者克努特即将退休。 大学一年级结束以后的暑假，克努特在学校打工，负责把统计数字画成图表，碰巧他工作室的隔壁就是计算机房，新到了一台IBM 650。当时的计算机体积都很庞大，有供输入和调试的控制台，上面排列着一排排的开关和指示灯，计算机工作时指示灯快速闪烁变化出不同的图案，这引起克努特极大的好奇与兴趣，他接连好几天彻夜不眠地呆在机房，观察它的工作，钻研使用手册，探究计算机的奥秘。一年以后，他终于改学数学，与计算机结缘。这段经历对于克努特是如此重要和关键，以致他在《计算机程序设计的艺术》第一卷的卷首，不像别的作者那样一般写上“献给自己的父母”或“献给自己的妻子”，而是写着“献给曾经安装在开思理工学院的650型计算机，以纪念那些愉快的夜晚”。他的第一个计算机应用程序也是在650计算机上实现的：他为他所在的校篮球队（克努特人高马大，也喜欢运动）设计了一个复杂的公式，根据球员在每场比赛中的得分、助攻、抢断、篮板球、盖帽等多项统计数字对球员进行综合评估。球队教练根据克努特的程序挑选和使用球员，使开思理工学院在1960年赢得了联赛冠军，克努特的“神奇的公式和程序”也被当地报纸和广播传为美谈。1960年，克努特在开思理工学院毕业，不但被授予学士学位，还被破例同时授予硕士学位，之后他进入加州理工学院研究生院，1963年获得博士学位，留校工作至1968年，然后转入斯坦福大学任教，其间1972-1973年曾经在奥斯陆大学当客座教授。 克努特至今进行了两在工程，一个已经完成，一个尚未完成。第一个大工程就是《计算机程序设计的艺术》系列，开始于他念博士期间，计划出七卷，第一卷《基本算法》于1968年出版，第二卷《半数字化算法》于1969年出版，第三卷《排序与有哪些信誉好的足球投注网站》于1973年出版，第四卷《组合算法》尚在写作之中。这个工程为什么前紧后松，长期停顿呢？原来，前三卷书出版以后，克努特根据自己在校对清样时的感受，决心对排版技术进行彻底改造，因此中止了第一个工程，而开始其第二个工程。这个工程花费了克努特整整9年的时间和精力，结果就是对整个西文印刷行业带来了革命性变革的TEX排版软件和METAFONT字型设计软件。这两个软件为克努特赢得了ACM的另一个奖项：1986年度的软件系统奖