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四邑方言 第一节 四邑方言的类别与分布 四邑方言主要通行于广东新会、台山、开平、恩平、鹤山等地，并流行于中国香港、澳门地区及东南亚、美洲等四邑人社区，是广东五邑地区事实上的通用语。 四邑是一个历史概念，原指位于广东省西南部的台山、开平、新会、恩平四个县。清雍正十年（1732年），新会县和开平县划地置鹤山县后，人们仍将新会与鹤山合称为一邑，鹤山一向都是四邑的组成部分。1951年1月12日，划出新会县的江门镇成立江门市。五邑地区就是包括五个县一个市的地域范围。1983年6月，江门市实行市领导县新体制，增辖台山、开平、新会、恩平、鹤山五县后，才将“四邑”改称为“五邑”，但时至今日在旅外华侨、港澳同胞中，不少人仍习惯将“五邑”称为“四邑”。四邑方言的通行范围并不完全与今五邑地域重合，中山的古镇话，珠海的斗门话，佛山市南海桂城镇西约村岐阳里与健龙里，东二村的新村、叠南村的乐庆村，顺德龙江以及鹤山的多数粤语，皆属四邑方言系统。 四邑话以粤语为主体，并受到客家话语影响和融洽的一种独特的语言。因此，四邑方言是粤语一种具有明显的地域特征或方言特征的方言。其作为一种内部互通度比较高的语言，各方言点都体现比较共同的特征。在距今4000～5000年以前的新石器时代，今五邑地区已有人类活动。这些原住民后被称为“越族”，秦以后，南方越族又改称为“南越”。秦始皇统一中国后，实行“移民实边”政策，多次将大量中原民众迁入岭南地区，与越人杂处，岭南由一个越族聚居区慢慢演变为一个以越族为主的越汉民族杂居区。不过，在东汉末年以前，今天的江门五邑地区一方面人口稀少，另一方面从族姓看还是以土著越人为多。五邑人口的增加，应该说是从南北朝时期的刘宋起。根据有关专家对五邑部分村庄姓氏来源的考证，江门五邑地区的先民大都来自南雄珠玑巷，还有一部分是南宋末年走海路随宋主从浙江、福建来的。至清朝的咸丰年间，时间长达1200年。宣统《新宁乡土地理》所载：“五邑汉族先族，历居中原”，“先后移徙（安）徽、（江）西”。宣统《开平乡土志》载“关、周、梁、谭、何、许、吴、谢诸大姓或至自福建、或至自浙江、或至自江西”。多数外省民众由江西迁入南粤，经过珠玑巷、南雄县城，然后顺北江而下，陆续迁入珠江三角洲。中原移民继续转徙到五邑各地。这部分人被当地人称作“客家人”，其言语称作“客家话”，在台山的赤溪、斗山，新会的司前、大泽、杜阮（今属江门市蓬江区），鹤山的鹤城、云乡、合成、双合、共和、宅梧、址山、龙口，开平的水井、金鸡、赤水、苍城等地，客家话一直流行。中原汉人进入五邑，与土著杂居，带来中原文化，经过漫长的沧桑岁月，从不同地域移居五邑的后代逐渐互相融合。作为思想交流的语言也逐渐脱离了原居住地区语言轨迹，彼此吸收、融合各自民族语言因素，形成了今天的四邑话。五邑人与南粤、珠江三角洲同出一宗，所以四邑方言仍属于汉语粤方言中的四邑系，与广府（广州）话基本相通。五邑人很早就出国谋生，并与家乡保持着密切的联系，通过与异国他乡民族文化多交往，使四邑话中夹杂着大量外来语。加上新中国成立后经过几十年推广普通话，四邑话中又参杂了北方语言。因而四邑方言呈现出多元性，既有南迁的中原的古字古音遗风，也有粤方言区的语言、声调，又有中西语言的并蓄兼容。由于其隐含多种方言的成分如粤语、北京话、客家话、赣语、闽语，带有混合方言的性质，所以四邑话与广州话又有很大的不同。 据有关学者统计，四邑方言通行地域四极为：粤极北为鹤山市的雅瑶；粤极东为珠海市的红旗；粤极南为台山市的下川；粤极西为恩平市的那吉。流行四邑方言的地域总面积约9000平方公里。四邑方言使用人口主要分布在潭江流域及西江干流以西的地区，主要分布于新会（除大鳌岛）、江门台山（除赤溪半岛）、开平（除大沙、马岗、龙胜）、恩平、鹤山（除沙坪、古劳、桃园、鹤城、双合等地）、斗门、珠海三灶、南水等镇及中山古镇等地，总人口约360万人。 此外，在客家人聚居的地点至今仍流行客家话，该地区包括有台山市的赤溪，历史上赤溪曾单独立县，讲客家话的人口有数万人。加上开平、新会、恩平、鹤山、斗门的部分客家人，使用客家话的人口约有20万人。 第二节 四邑方言的特点 方言是地方文化的重要体现。历史上，由于江门五邑毗邻港澳，与省城交往密切，跟外界接触濒繁，在字词的读法上与广州话差异不大。江门市紧靠港澳，华侨众多，旅外乡亲与家乡有着长期的密切联系，尤其在改革开放后联系更频繁、紧密，当地方言深受英语、日语等外来语言影响而积淀了大量的外来语。四邑话的特点，概括起来有如下8点：一是声调以8个为多，只有恩平话是7个，但有丰富的形态变调，尤其是名词往往变为低调或升调；二是台山、开平话有边擦音；三是有介音ī、ü；四是基本没有长短元音的音位对立；五是有不少与广府片方言相异的词语，如“臀”（屁股）、“做下”（恩平话指“全部”）