环境社会学的特殊性与环境史-南京大学社会学院.PDF

江苏社会科学 2014 年第 5 期 环境与社会 DOI:10.13858/j.cnki.cn32-1312/c.2014.05.004 环境社会学的特殊性与环境史 张玉林 南京 大学社会学院教授 210093 环境社会学：面对的问题与学养要求 任何一个学科可能都有其特殊性，也即相对于其他学科的独自的研究对象和把握方式。虽然没有 了特殊性就意味着失去了存在的理由，但本文强调环境社会学的特殊性，并不是为了说明其存在的理 由，而是要突出这门学科所面对的问题的复杂性，以及由此决定的它所需要的知识的宽度和厚度。这 涉及它与传统社会学的关系，以及与社会学的其他分支学科的不同。 环境社会学固然属于社会学的分支学科，但是它的研究对象与传统社会学的研究对象有着很大 差别。我们知道，自19 世纪诞生以来到20 世纪中期，社会学的研究对象是广义的“社会”，它包括了政 治、经济、教育、文化等等，但并不包括自然，或生态环境。也就是说，它基本上排除了“环境”，至多只是 把环境当做一个给定的、而且往往是不变的社会条件或背景。与此相对，环境社会学的研究对象却触 及更广，不管是将其界定为环境与社会的关系，还是环境问题中人与人的关系，乃至于整体上将它看 做“研究环境问题的社会学”，都超出了传统社会学的研究范围，它同时涵盖了“环境和社会”。这简直 是“以小吃大”，虽然看上去显得矛盾。这也意味着，“环境社会学”的成立，主要是建立在“用社会学的 理论和方法来研究……”层面的表述，至于它的研究范围和相应的综合性，是超过其母体学科的。 那么，研究对象的这种差别又意味着什么呢？它意味着环境社会学的第二个特殊性：除了要采用 社会学的理论、方法和视角之外，还要广泛吸收其他学科的理论、方法和视角。更确切地说，不只是理 论、方法和视角，而是超越了理论、方法和视角的更为深厚的学养。 一般来说，任何一个研究者都要具备所在学科所要求的相应的学养，否则只能扮演南郭先生。但 是每个学科的学养要求并不一样，在知识结构、知识的宽度和厚度方面有很大差异，自然科学家可以 非常“专业”，而社会科学家就必须达到“知识渊博”的程度。就环境社会学而言，由于它面对的是环境 与社会的互动关系，而“环境问题”又几乎是无所不包的，涉及自然生态系统和社会经济系统这两个都 异常复杂的巨系统，包含了太多的要素或变量，因此对研究者的学养要求也就比社会学以及其他分支 社会学的要求更高。比如，研究阶层、组织、宗教等问题，未必需要生态学、环境学的知识，也未必需要 借鉴自然科学的研究成果。但环境社会学却不仅需要将生态学、环境学列为必修科目或需要补课的科 目，而且在面对具体区域的生态环境问题时，还要充分借鉴自然科学的研究成果，以把握仅凭感官和 “参与观察”难以感知到的河流、土壤的污染程度，了解相应的污染要素和污染机制、连锁效应，然后才 能进入社会层面的政治、经济关系的分析。再比如，在面对整体的可持续发展问题时，需要了解“生态 足迹”的概念以及相关的研究结论，以便更为切实地、而不是空泛地论述人与自然的关系。 21 环境社会学的特殊性与环境史 当然，在吸收其他学科的研究成果时，必须注意到围绕许多问题的不确定性和争议，比如气候变 化的原因和未来的变化幅度、转基因作物的安全性。但确定性和共识还是广泛存在的。与此同时，不 确定性和争议并不意味着不需要关注和借鉴，相反，它所折射的“复杂性”以及所包含的复杂的利益关 系，恰恰是需要环境社会学研究的问题。 上述看法主要是从面对环境问题时“跨学科”的必要性而言的，强调的是知识的宽度，也暗含着对 于细碎化的学术分工导致的思维的单一化（缺少整体观）、知识的碎片化的批评。鉴于环境问题可能是 最需要进行跨学科研究的领域，环境社会学者需要认识到其母体学科存在的局限，仅仅从社会学的理 论和知识库存中吸收营养，将造成营养不足和营养失调，从而无法充分认识和理解复杂而又严峻的环 境问题。而在“超越社会学”进行吸收、借鉴以及知识的整合时，尤其需要从环境史吸收营养。进一步 说，不单是吸收和借鉴，而是需要与环境史“接轨”。 为什么要与环境史接轨？ 或者“一切社