“试管婴儿”伦理之争.docVIP

“试管婴儿”的伦理之争 　　反对者认为,“试管婴儿”技术有违人类的自然生殖,可能会创造出畸形人或像弗兰肯斯坦一样的怪物。有些反对者甚至提出了一种预言,人工生殖技术将打开潘多拉的魔盒,让人世永不得安宁…… 　　 　　10月4日,瑞典卡罗林斯卡医学院诺贝尔生理学或医学奖评委会宣布,将2010年诺贝尔生理学或医学奖授予英国生理学家罗伯特?爱德华兹,以表彰他在体外受精技术领域作出的开创性贡献。这一奖励意味着人工生殖技术得到了世界科学界的认同和赞誉,但同时也出现了质疑的声音。 　　 　　首创体外受精技术 　　 　　在人类的自然生殖中,约有10%的夫妇不能正常孕育后代,而单纯的药物治疗对众多不育症夫妇的疗效又非常有限,于是他们和其家庭渴望孩子的需求推动了人工生殖技术的发生和发展,爱德华兹就是这一技术的先驱。 　　爱德华兹最先开启的人工生殖技术称为体外受精(IVF),通俗的说法即“试管婴儿”。这一技术的方法是,把不孕夫妇的精子和卵子取出来,放到试管中进行受精,经过4-5天的孕育形成胚胎,再把这样的胚胎植入妻子的子宫中孕育,最后分娩出婴儿。实际上,这只是一种很单纯的做法。 　　爱德华兹1925年生于英国曼彻斯特。二战后,他先后在威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学,并于1955年获得博士学位。1958年,他开始在英国国家医学研究中心工作,并开始了他对人体受孕过程的研究。其实,爱德华兹的研究和成就是与妇科专家帕特里克?斯特普托共享的。但由于后者已去世,按诺贝尔遗嘱的规定,斯特普托遗憾地未能与爱德华兹共享今年的诺贝尔医学奖。 　　上世纪60年代,爱德华兹与帕特里克?斯特普托共同建立了世界上第一个体外受精研究中心。他们共同研究的杰出而惊人的成果是,1978年7月25日,世界上第一个“试管婴儿”、重2700克的健康女婴路易丝?布朗降临人世。这一成就在当时可谓惊世骇俗,但从医学和技术的角度看,又是一种必然。 　　为了解除不育患者的痛苦,爱德华兹潜心研究人类生殖细胞精子和卵子结合的奥秘,如果能在体外模仿人类精子卵子结合的方式,就可以利用体外受精治疗不育。通过研究,爱德华兹获得了一系列重大发现,如激素怎样调节卵子成熟,卵子如何发育成熟,卵子何时容易受精,精子在怎样的条件下激活并具备使卵子受精的能力。早在布朗降临人世的10年前(1968年),爱德华兹就首次成功地实现了人类卵子的体外受精。 　　但是,由于并不符合人类自然生殖中的精子与卵子结合的过程和胚胎发育的环境,在体外发育成熟的卵子结合后,只分裂一次就停止了发育。于是,爱德华兹的思路转到利用成熟的卵子上,因为成熟的卵子更容易受精和发育。但是,如何安全有效地提取成熟的卵子则是一个大难题。这时,爱德华兹发现妇科专家斯特普托擅长用腹腔镜技术观察排卵,也许这一技术能适时找到成熟的卵子并提取出来。于是,这启动了两人的合作。 　　后来,两人用激素来刺激不育女性的卵巢,提取出相对成熟的卵子并进行体外受精。这一尝试果然让受精卵突破了1次分裂的局限,发育成8个细胞的早期胚胎。但是,他们的研究受到了资金的限制。在他们的研究快要中断之时,幸运的是,一笔私人资金资助了他们的研究,使得他们可以尝试把胚胎移植到女性子宫继续孕育。在逾百次失败后,胚胎终于能够正常发育。 　　爱德华兹和斯特普托首次对人进行实验性治疗是在一位叫做莱斯莉?布朗的女性身上进行的,后者因为输卵管异常而不能自然受孕。爱德华兹和斯特普托提取了她的卵子,将卵子放入有培养液的试管中与其丈夫约翰?布朗的精子结合,结果发育成8个细胞的胚胎。这个胚胎又移植到莱斯莉子宫内孕育。 　　经过正常的足月发育后,1978年7月25日23时47分,世界上第一例“试管婴儿”路易丝?布朗诞生于人世。 　　 　　人工生殖技术的发展 　　 　　今天,世界上第一例“试管婴儿”路易丝?布朗已经32岁,而且她已结婚,并以自然妊娠的方式做了母亲。同时,人工生殖技术也让世界上约400万人诞生,让许多不育家庭获得了欢乐。从这个角度来讲,人工生殖技术意义非凡。正如爱德华兹和斯特普托1980年在英国剑桥建立的世界首家提供“试管婴儿”服务的伯恩霍尔生殖医学中心首席执行官迈克?麦克纳米所说,爱德华兹是这一领域最伟大的科学家之一,他的研究成果改变了数百万人的生活。 　　自爱德华兹和斯特普托的试管婴儿技术之后,人工生殖技术在今天有了长足的发展。如今人工生殖技术已发展为三种典型方式。一是体外受精和胚胎移植,二是卵子胞浆内单精子注射(ICSI),三是胚胎移植前基因诊断。过去曾把这三种技术说成是三代人工生殖技术,但这显然是不准确的。 　　第一种方式当然就是爱德华兹和斯特普托首创的。而卵子胞浆内单精子注射则比较复杂一些,是1992年比利时的医生首先成功进行的,这种技术也称为显微受精,属于试