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土星是距離太陽(Sun)第六個位置的行星，也是第二 大的行星。 軌道距離太1,429,400,000km(9.54 天文單位AU ) 直徑120,536 km(赤道直徑) 質量：5.68e26 kg ??? 在羅馬神話中，土星(Saturn)是農業之神，相關的希臘神祇是 克隆納斯(Cronus)，他是天王(Uranus)和大地之母蓋婭(Gaia)的兒子，泰坦(Titan)巨神之一，曾經接替他的父親成為統治宇宙之神，後來被他的兒子宙斯(Zeus，木星)取而代之。土星(Saturn)這個字也是英文字中〝星期六(Saturday)〞的字根。 土星在史前時代就已經被注意到了，1610年時的 伽利略(Galileo)則是首次利用望遠鏡進行觀測，他注意到土星非常奇特的外觀，但是他對於這個現象感到非常困惑。早期對於土星的觀測非常複雜，這是因為當土星在軌道上運行時，會有幾年的時間，地球正好穿越土星 環所在的那個平面，讓我們和土星環成一直線而無法看見它。於是後來一張低 解析（resolution）的土星影像徹底地解除了大家的疑惑， 克李斯提 安惠更斯(Christiaan Huygens)就在1659年正確地指出土星環的幾何位置。原本大家都以為土星環是太陽系中獨一無二的構造，直到1977年時才在 天王星(Uranus) 周圍也發現了一道黯淡的環(然後很快又在 木星Jupiter和海王星Neptune)周圍也同樣發現了環的存在)。 土星最早是在1979年被先鋒11號(Pioneer11) 所造訪，然後接著有航海家1號(Voyager 1)和 航海家2號(Voyager 2)。現在還在路途上的 卡西尼號(Cassini)則在2004年到達土星。 土星從小型的望遠鏡中看起來有一點扁扁的(扁球體oblate)，它的赤道和兩極的半徑之間相差了10%(120,536km對108,728km)。這是由於他自轉的速度又快，而其本身又是流體的緣故，其實其他的氣態行星也都是扁球體，只不過沒那麼扁就是了。 土星是密度最小的行星，它的比重(0.7)甚至比水還小。 和木星一樣，土星是由75%的氫和25%的氦所組成，加上非常微量的水、甲烷、氨以及〝岩石〞，這和太陽系形成當時，原始 太陽星雲(Solar Nebula)的組成非常類似。 土星的內部非常類似木星，有一個岩石的核心，一層 液態金屬氫(liguid metallic hydrogen)以及氫分子層，還有非常微量而不同種類的 〝冰〞存在。 ??? 土星的內部非常熾熱(核心約有12000k)，因此土星輻射出去的能量要比吸收自太陽的多，土星輻射的能量大多源自於所謂 凱文-赫摩玆機制（Kelvin-Helmholtz mechanism），和木星的能量來源相同，不過這還不足以解釋土星的光度，可能尚有其他的機制在進行之中，或許像是土星深層內部的氦元素發生〝大量的原子落塵現象(raining out)〞所造成。 木星表面非常顯著的帶狀特徵，在土星表面並不明顯， 而且赤道附近的帶狀區域也要寬廣許多。土星雲層頂端的詳細情況無法從地球表面觀看得到，因此一直要到 航海家號(Voyager)造訪之後，我們才得以研究土星大氣圈環流的詳細狀況。土星有長期存在的橢圓形狀(右圖影像中央的紅班)，和其他類似木星表面常見的特徵。在1990年時，哈伯天文望遠鏡(HST)在土星的赤道附近發現了巨大的雲層，這在航海家號當時是沒有被發現到的，然後在1994年時，又觀察到了一個小型的風暴 ? 兩道顯著的土星環(A和B)和一道比較暗的環(C)是可以從地球上觀測得到的。A環和B環之間的縫隙被稱之為 卡西尼(Cassini)環縫(division)，在A環外緣還有一道更暗的縫隙，稱之為 恩克環縫 Encke division (不過這個名字或許有被誤載了人名，因為恩克很可能根本沒觀測到這個環縫)。 航海家號的照片則顯示出另外四道黯淡的環，土星環不同於其他行星環的最大特徵就是它非常地亮( 反照率albedo約0.2-0.6)。 雖然這些環從地球上看起來都是連續的，但是實際上它們是由難以估計的小顆粒所組成，每一顆都有它自己獨立的軌道，這些顆粒的大小範圍從一公分到數公尺都有，好像還有幾公里大的物體也在裡面的樣子。 ???土星環非常地薄：雖然它們的直徑可以達到250,000 km以上，不過厚度僅有1.5 km而已。除了令人印象深刻的外觀之外，土星環裡面還有非常非常多的小東西，如果把土星的環合成一個單一的星體的話，將會超過100公里以上那麼大。 ?? 土星環中的顆粒似乎主要是由水形成的冰粒所組成，不過它們也可能是外層包著冰的小石粒。 ???航海家號確認了土星環中具有令人困惑