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数字化时代新媒体发展路径 　　我们今天所处的时代是变革的时代。“第三次浪潮”正在将人类社会从工业社会带入信息社会。信息传播技术的发展，改变了人类的传播环境，我们今天面临的是一个数字化的多媒体传播环境，在这样一个环境中，传统媒体感到了新媒体带来的挑战和竞争压力。事实上，新媒体给传统媒体带来的挑战和竞争压力并非第一次。所谓新媒体，是相对于原有媒体而言的。对于报刊来说，广播是新媒体，对于报刊和广播来说，电视是新媒体，对于报刊、广播电视来说，互联网是新媒体。回顾大众媒体的发展，我们看到，至少到目前为止，新媒体的出现，并没有取代原有的媒体，相反，新媒体带来挑战和竞争，促进了原有媒体的发展和创新。计算机网络和数字技术给传统媒体的发展开辟了一条新的路径，这就是传统媒体的数字化，而数字化的传统媒体将跻身于新媒体的行列，以全新的传播方式为新??代受众服务。 　　新媒体的挑战与传统媒体的创新 　　自从1998年联合国在一份文件中将互联网称为“第四媒体”之后（学术界对“第四媒体”的称谓有不同意见姑且不论），人们约定俗成地将媒体分为第一、第二、第三和第四媒体。随着信息和传播技术的发展，新的媒体还会不断出现，手机的发展，已经有人将其定义为“第五媒体”。随着技术的进步，将来还会有第六、第七、第八，乃至第N媒体吗？ 　　那么我们今天讨论的新媒体应该如何界定呢？在今天这个数字化时代，所谓新媒体是基于数字化的双向互动的多媒体信息传播平台。或者可以说，今天我们讨论的新媒体和与之相对应的传统媒体的区别就在于，从技术上说前者是数字的，后者是模拟的；从形态上说，前者是多媒体的，后者是单一媒体的；从传播方式上说，前者是双向互动的，后者是单向的。① 　　在人类历史发展中，特别是近代，经济、政治、社会和文化的变化都与信息和传播技术的发展有着密切的关系。而我们传媒人是对新生事物最敏感的一部分人，因为我们本身就是社会的守望者；我们的传播手段本身就是信息传播技术革命的产物，而且在信息技术革命和数字化浪潮中不断与时俱进，不断创新。 　　早在20世纪七八十年代，计算机激光照排系统和平版胶印就开始逐步代替400年以来占统治地位的铅排和铅印，从而使报业告别了铅与火，进入光与电的时代。20世纪90年代互联网的迅速发展，报业内容生产和经营管理开始全面数字化，报社的新闻采编、资料检索、稿件（图片）传送，卫星传版等都在一个数字化平台上完成，今天报纸内容的生产已经告别了传统方式。而作为电子媒体的广播电视，与数字化有着天然的亲近性，目前数字广播、数字电视技术已经相当成熟，节目内容的制作方面，音频、视频都可以在数字状态下采集、记录、复制和加工处理，并进行地面、有线或卫星传输。②虽然今天报纸内容主要还是通过纸张来呈现，广播电视节目主要通过模拟技术发送和接收，但是各个传统媒体都有了自己的网站，从而在互联网上得到了延伸。以手机为代表的移动媒体也成为报纸、广播、电视的新的载体。受众只要具备接收终端，随时随地获取传统媒体发布的信息已经成为可能。从这个意义上说，传统媒体已经开始了与新媒体的融合。 　　 　　新媒体：信息终端的革命 　　 　　对于广大受众来说，他们看得见摸得着的“新媒体”就是信息接收/发送终端，目前最主要的就是联网计算机和手机。 　　互联网作为一种信息传播和共享的平台，如果从“冷战”中用于军事目的的ARPANET算起，有近40年的历史了。今天的互联网已经延伸到了世界的各个角落，全球互联网用户已超过10亿。据国际电信联盟（ITU）统计，截至2006年底，互联网用户已占世界总人口的17.4％，而在发达国家这个比例更是高达58.6％。据中国互联网信息中心（CNNIC）统计，截至2007年6月30日，中国（不包括台、港、澳地区）互联网用户总人数达到1.62亿，互联网的普及率达到12.3%，虽然低于世界平均水平，但高于发展中国家的平均水平（10.2％），由于中国人口众多，网民的绝对数量位居世界第二。对于成千上万的网络用户来说，计算机已经成为重要的信息终端。只要有联网的计算机，就可以自由、便捷地接收和发送信息。 　　而手机这一原本主要用于语音通话的人际通信工具，一旦与互联网结合，便具备了大众传播的功能，并且在人们的生活中发挥着越来越重要的作用。人们通过手机不仅可以通话，还可以收发短信、浏览网页、阅读新闻、收发E-mail、游戏娱乐、订购商品与服务等等。手机不仅仅是现代通信业的代表，而且越来越成为通信与计算机技术相融合的产物，并已经成为网络媒体的延伸与组成要素。③近10年来，手机的普及甚至超过了互联网。据国际电信联盟统计，截至2006年底，全球手机普及率为41.0％，其中发达国家高达90.9％，发展中国家也达到了32.4％。中国人口众多，也是世界手机用户第一大国。据我国信息产业部统计，截