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云朵中民族――羌族 　　羌族自称“日玛”、“日麦”、“尔玛”、“尔麦”，又因羌寨一般建在高山上，羌族还被称为“云朵中的民族”。羌语属于汉藏语系藏缅语族羌语支，分南北两大方言区，但并无文字，通用汉文。其聚居区大都位于青藏高原的边缘，此次5.12地震的重灾区理县、汶川、茂县、北川刚好连成一条东北走向的斜线，在这里生活着90％以上的羌族同胞。曾经山淌水秀、风景秀丽的北川和汶川县城，已被专家勘测为“不适合人类居住”，需要整体搬迁。 　　 　　探源羌族的古今 　　 　　许慎在《说文解字》中对羌的解释是：“羌，西戎牧羊人也。从人，从羊；羊亦声。” 　　羌，从字形看，像头戴羊角头饰的人，代表以羊为图腾。 　　古时的羌人主要从事畜牧业，以牧羊为生，而“羌”，则是古?以其“牧羊人”这一职业特征为基准所取的族名。它是中国人类关于族号最早的记载，是当时??原部落对西部游牧民族的泛称，并非指一个单一的民族，下含百余种羌支，为了和现在的羌族作区别，我们称之为古羌。他们是古蜀人的后裔，是四川真正的先民。 　　南迁的智慧民族 在相当长的一段历史时期内，西北各个羌族支系都是独立分散的，分为若干氏族、部落，没有统一的地方性政权；同时，政治、经济、文化各方面的发展也是极其不平衡的。有的支系尚处在原始母系氏族社会向父系氏族社会过渡的阶段，有的则已经进入奴隶社会。 　　由于战争的原因，部分羌人陆续南下，逐渐定居在岷江上游：特别是在两汉时期，这样的迁徙更是大规模的。南迁的羌人逐渐和中原民族融合，定居之后的社会生产力也迅猛发展起来。他们用羊毛和牦牛毛制作毯子，挖碱土制盐，用动植物药材治病，最为突出的是累石为室，修建起历百年不塌的邛笼，也就是我们今天所说的碉楼。 　　 　　有着神话色彩的国度 　　宋朝，出现了以党项羌为首的西夏王朝，这个王朝努力效仿唐宋政治制度，非常快速地“封建制度”化了，但因内部分化，建国仅仅190年就为蒙古所灭，加之文献散失不齐，留下了很多待考证的历史问题。四川甘孜藏族自治州的丹巴县，有一个著名的美人谷，这里的女孩都非常美丽并充满了贵族气质。对于这样的美丽和气质，当地老人的解释是：她们是皇族的后代，逃难至此。不知他们所说的皇族是否就是西夏王朝，笔者在这里仅仅是猜测而已。 　　土司制和改土归流 　　元代，开始出现土司制度，到了明代更为盛行。土司制度，其实就是封建王朝因地制宜对少数民族进行管理的一种统治方式，它以分封的方式任命少数民族首领、豪酋充当地方官吏，以对本部落或本地区进行统治。而土司的出现，对于羌人百姓而言，无疑翻开了一部血泪史，广大羌族人民在土司的统治下过着极其悲惨的生活，从有关土司的众多传说和歌谣里都可窥见一斑。举个“姑娘田”的例子吧，在部分地区，每隔一固定时间，土司都会将自己领域内的所有漂亮姑娘集中到一块田里，供自己挑选、享受…… 　　改土归流，即，中央直接改派“流言”管理羌区，从而废除了土司制度。这一制度，从明代后期开始，到清乾隆时期得以普遍实行。羌民在有了自己的土地后，生产积极性大大提高，社会经济在一定程度上得到发展。可是，当年的土司虽然不再是管理者，但仍然拥有大量的田地、牲口，转眼间，他们变成了地主，成为羌族由封建领主制向封建地主制转化的一个重要标志。 　　今天的羌族，正是古代羌支中保留了羌族族称，同时较为完整地保存了其传统文化的一支，与汉族、臧族、彝族、纳西族、白族等为兄弟民族，他们都出自古羌。羌族主要聚居地在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县，绵阳市北川羌族自治县，其余散居在阿坝州松潘、黑水、九寨沟等县，甘孜藏族自治州的丹巴县，绵阳市平武县，都江堰地区、雅安地区，贵州省江口县、石阡县，甘肃南部、四川两南、云南部分地区，现有人口约32万左右。 　　 　　羌族的羊图腾 　　 　　羌人习惯用乳白色的石英石作为神灵的象征(火神除外，他以锅庄的一块石头或者火圈的一脚为代表)，而在信奉的诸神中，地位最高的神是天神，称为“木比塔”或“阿爸木比塔”。神职人员没有专职的，是一种类似汉族端公的宗教职业者，羌语称为“释比”、“比”、“许”、“阿爸许”。羊图腾崇拜是羌族先民较普遍的一种崇拜形式，至今仍然在羌族聚居地存在有许多遗存，是羌族原始宗教信仰的一个重要内容。 　　古羌族是一个以养羊为主的畜牧民族，由于羊在社会经济生活中的重要作用，羌族逐渐形成了对羊的崇拜。据动物学家研究，早在1万多年前，羊就生活在甘、青草原上。由于羊性情温顺，易于驯服，肉食鲜美，皮毛又是御寒的最佳物品，具有多利，实用价值，羌族先民们很早就开始驯化和饲养羊，从羊身上获取生活的必需品，并从中获得与大自然作斗争的力量。当时的羌人认为羊除了能保证日常生活的需要外，它的灵魂还能保护自己部族的成员，因此在众多的自然物中，羌族先民选出了与自己生存