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剖析及时性作为新闻选取标准之一成因 　　及时性是新闻的诸种特点之一。学界也将其列为判定一条消息是否能成为一则新闻的关键要素之一。由此可见,及时性在新闻选取与传播过程中地位显要。但对及时性何以成为新闻选取标准的成因,国内学者所提供的答案难以令人满意。如中国人民大学何梓华教授的解释:“既然新闻只存在于时间长河的一瞬间,时效对新闻就具有重要的意义。失去时效,新闻就变成旧闻。”①郑保卫教授的解释是:“真实、新鲜的新闻事实信息若得不到及时传播,新闻便成了旧闻,失去了存在的价值。”②如果深究,可以发现他们的解释是停留在表层的,并未将这一问题的深层原因揭示出来,笔者以为,新闻具有信息属性、舆论属性、宣传属性、商品属性四种基本属性,根据媒介掌控者传播新闻的目的不同,可以从是否以获得物质性收益为目的的角度切入,分析新闻对及时性的要求。 　　 　　从不以获得物质性收益为目的看新闻的及时性 　　 　　新闻作为一项具体的社会元素构成,在中外新闻史上的发展步伐虽不尽一致,但因其均产生于传递信息、增进沟通的需要,并且现今在信息产业的有力推动下,世界逐渐走向一体,麦克卢汉早年所预言的“地球村”业已形成,新闻所构筑的社会已成为人们生活、工作的根本参照。所以中外新闻的诸多方面都是“大同”而“小异”的。“大同”在新闻的产生渊源、四大属性、选择标准、发布方式与依凭媒介等方面,小异则体现在报道风格、行文思维、政治环境等方面。但倘若撇下经济因素不谈,那么影响新闻发展的主要就是历史与政治两方面的因素了。 　　其一,历史原因。中国作为一个古代文明异常发达的国家,新闻萌芽的产生时间也较早。新闻史专家方汉奇教授认为,在夏商周时期就有遒人,他们摇动木铎,巡行各地,既宣达命令,又进行必要的采风。这些都与我们今天的新闻采访发布活动甚为相近。不论是宣达政令还是采集民风,都需要尽可能地缩短时间,只有及时,才能有效地对行政决策起到参考作用。另外古代军事信息的传递对时效性也要求很高,狼烟烽火便是明证。从周至春秋战国时代,由于群雄割据,处士横议,所以各国都广设驿站传舍,以方便信使往来,及时递送???息。此后,随着对新闻时效要求的不断提高,驿传制度也随之建立并日益发达,反过来也进一步促使新闻的传播变得更为及时。 　　其二,政治原因。把新闻媒介看做政治宣传工具以便实现政治目的是大多数统治者的思想认识。毛泽东同志就认为,新闻媒介能够使党的路线方针政策最迅速、最广泛地同群众见面,属于意识形态,是一种上层建筑,为一定阶级服务,是革命的手段,阶级斗争的工具。③以抗日战争和国共战争中共产党的新闻事业为例就可见一斑,共产党每建一块苏区,首先接管敌人的新闻媒体以为己用,抓紧传播军情战况以鼓舞群众斗志,进行抗敌动员。甚至在难以进行军事战争的敌统区,共产党的新闻媒体也赤膊上阵(如《新华日报》),在新闻战线与国民党展开短兵相接的“白刃战”。在这种情况下,新闻传播的目标指向便在于及时报道新闻信息以鼓舞己方士气,瓦解敌方斗志。但这一目的的实现必须以参与竞争为前提,以抢先报道各类新闻为手段。在现今的和平年代,新闻媒介的阶级属性依然存在,所以统治阶级为了获得长期的民意支持,仍需要借助媒体宣传其执政理念,巩固国家政权。而这一切潜在的要求就是必须遵循新闻事业的发展规律,满足受众的精神需求。这就需要凭借新鲜及时的新闻报道吸引受众关注,从而实现为所在阶级服务。 　　 　　从以获得物质性收益为目的看新闻的及时性 　　 　　新闻与一般商品差异很大,不具有一般商品可以直接满足个体衣食住行的物质属性,而以提供信息满足受众经济生活和社会生活的需求为手段,帮助受众认知周围的世界,帮助受众根据新闻信息对自己的经济活动、社会活动做出判断,由此获得物质上和精神上的收益。但既然它属于商品的一种,就必须遵循一定的经济规律。本文拟从边际效用递减的角度对其进行解读。 　　所谓边际效用递减,是指随着个人消费的商品组合中某种商品的数量越来越大,每增加一单位这种商品所增加的效用增量就越来越小。效用增量即边际效用。④这在新闻中的体现就是,如果受众已获得了他想知道的一些信息,那么他就会相应地减弱对同质新闻的需求。比如受众已由A报阅读过某一新闻,那么,当看到同一新闻在B报刊登时,即便语言风格、行文方式上有所不同,受众也会减弱阅读需求,甚至于此后看到C报刊登了该新闻的标题时,会拒绝阅读该新闻。 　　如图1,受众在最初阅读某一感兴趣的新闻内容时愿意支付时间以及费用的意愿最为强烈,支付后获得的效用即精神收益也最大;等到第二次阅读到同质的该新闻时,支付意愿减弱,收益变小,如此递减直至支付意愿增长为零。 　　从图2可以看到,受众在最初阅读某一感兴趣的新闻内容时边际效用最大,等到第二次阅读到同质的新闻时,边际效用减小。由图2还可以看出随着同质新闻的数