綦江莲花保寨 “坦克恐龙”留下珍奇“莲花”.docVIP

綦江莲花保寨 “坦克恐龙”留下珍奇“莲花” 　　老瀛山位于重庆市綦江区东南面。史籍中记载此山“传为老氏修炼遗址，状类蓬瀛”，因此叫做老瀛山。在老瀛山半山腰的绝壁上，有一道马蹄形凹槽，边缘距地面至少400多米。那里坐落着一个古老的寨子——莲花保寨。 虽然名叫莲花保寨，却没有真正的莲花，只有开在地上的“莲花”。原来，莲花保寨的部分地面上有大量清晰的凹坑和印痕，其中最多的是大大小小的莲花状痕迹。这些痕迹究竟是不是莲花、又是如何形成的，曾经一度是个谜。 　　岩间绽放的神秘“莲花” 　　大概是为了消除人们的疑惑，多年来，围绕着这些“莲花”出现了种种传说。 　　有一种说法认为，这些痕迹真的是古代莲花留下的。人们推断，从前老瀛山是一片水泊，盛开着大量的莲花，可能是由于突然的地质变化，比如泥石流之类的，水泊消失了，地上的凹坑就是莲花被瞬间掩埋而遗留下来的痕迹，而地面上、洞顶波状起伏的层面构造是水泊存在的证据。 　　另一种说法则与张献忠有关：当年张献忠到綦江征粮草，莲花保寨里的人不愿意配合，拼命抵抗。张献忠手下的一位将军想出了逼出寨里人的办法。他找来干柴草，混合辣椒、胡椒，然后点燃，利用山风将烟雾灌入莲花保寨中。据说，烟雾熏了七七四十九天，寨里人受不了烟熏，有的人缴械投降，有的人从悬崖上跳入深谷而亡。烟雾散去后，这位将军领兵进寨子查看。而洞内的“莲花”痕迹，正是他的坐骑踏出的。 　　这些说法终究只是传说，并无科学依据。新中国成立后，綦江莲花保寨的神秘痕迹引起了科学工作者的注意。当时曾有地质勘探队员来查看，考察结果认为，这只是一种地质现象，并无特别之处。 　　的确，初看这些痕迹，既杂乱又规律，看似自然形成，又像是有人工修饰的痕迹，实在难以判断其为何物，更别提说清楚它们的来历。而綦江的历史典籍、文物遗迹中又缺乏相关记载，更是为人们的解谜工作增加难度。尽管在莲花保寨的石壁上，人们寻找到一处百余字的南宋末年石刻“綦祥乙解元字应和，修此地所费伍拾万钱，时皇宋保佑四年，丙辰岁仲冬三月四日”，但是，石刻对地上的“莲花”，却只字未提。 　　“莲花”真身竟是恐龙足迹 　　2003年，原綦江县国土房管局副局长王丰平率队前往三角镇一带考察地质灾害时，偶然在三角镇红岩村莲花保寨海拔800多米高的半山腰的石洞里，看到了这些类似莲花的神秘痕迹。当时，他觉得这些痕迹很像动物的脚印。于是，他立即联系了重庆自然博物馆。经前馆长周世武现场鉴定，这些痕迹出现在白垩系夹关组地层，距今约1.4亿年，符合恐龙足迹的几种固定式样，可以肯定这批印痕是恐龙足迹无疑。 　　这里需要说明的是，恐龙足迹就是恐龙行走时留下的脚印被泥沙掩埋后形成的化石。它的形成比常见的恐龙化石要困难得多，需要合适的泥土温度和软度确保恐龙能够留下足迹，接下来要适时地有适量的泥沙予以覆盖，才能形成化石。因此，在研究恐龙的学者眼中，恐龙足迹化石是大自然赠与的无价之宝。 　　这批恐龙足迹发现后，也吸引了国内外的关注。2009年，由美国犹他迪克西州立学院自然科学系教授杰瑞德?哈里斯和中国地质科学院地质研究所专家邢立达、重庆自然博物馆原馆长周世武等专家学者组成的“中美科考队”，对莲花保寨的恐龙足迹做了全面细致的勘察。依据专家对这些足迹进行的清理和分类，莲花保寨有立体、凹形和凸形三种形态的足迹化石群，不同种类的足迹数量达到329个，绝大部分是恐龙足迹，最短的足迹有11厘米，最长的35厘米左右，足迹步幅最大达到1.6米。这是我国西南地区首次发现如此大规模的恐龙足迹化石群。值得一提的是，其中的9个甲龙足迹在中国还是首次被发现（甲龙被戏称为“坦克恐龙”，食草类恐龙，它全身披着厚重坚硬的甲骨，能够抵御食肉恐龙的撕咬），而目前在全球范围内发现的恐龙足迹中，甲龙足迹也是很稀少的。 　　罕世足迹化石还原恐龙举止 　　电影《侏罗纪公园》曾经一次次地在世界上掀起恐龙热潮。这些庞然大物是如何在地球上生活的，它们又怎么走向灭绝，着实令人遐想。如果说科幻电影因为技术与幻想的作用，还显得不够写实、略为夸张的话，那么，大自然留下的恐龙化石，则实实在在地让人类了解到这些曾经的地球统治者的真实面貌。 　　较之于常见的恐龙骨骼化石，綦江的恐龙足迹化石更加珍贵，因为恐龙骨骼化石保存的仅是恐龙死后的身体信息，但足迹化石记录下的，却是恐龙在日常生活中一瞬间的动作。通过分析足迹的大小深浅，专家们不仅可以推断恐龙的个体大小，还能知道它们当时处在什么样的行动状态。 　　比如，莲花保寨发现的7枚白垩纪中期翼龙足迹化石，是中国发现的第三例翼龙足迹。翼龙，顾名思义，是有翅膀的恐龙，能够飞翔。因为翼龙骨骼轻，体重不及其他类别的恐龙，所以很难留下脚印，几乎没有形成化石的机会。莲花保寨的翼龙足迹化石，长度约10厘米，宽仅约成人两根手指宽。科学家们推断，7处足迹皆出自一只翼龙，它的翼展约