《Why the west rules-for now》读书笔记.doc

读书笔记——《西方将主宰多久—从历史的发展模式看世界的未来》 郭丽艳 2011级外交学硕士研究生 1101211563 西方为什么能主宰世界？为什么工业革命发生的英国？如果不受干涉，东方能独立产生资本主义吗？历史总是留给我们太多的疑问。面对历史中的很多偶然因素，人们提出了无数的假设。但是，当工业革命一旦在西方发生了，历史就再也没有给我们留下任何独立发展的机会：中国迅速的从东方的核心国家沦落为西方世界的边缘地区，这个转变让中国经历了一个黑暗的世纪。如今，当我们终于渐渐摆脱了落后的地位，很多国人都开始反思落后的原因。在浩如烟海的历史资料中，我们或许能得到一点提示，但是由于自身历史知识以及可参阅资料的有限，我一直没能深入思考这个问题。幸运的是，我在老师的推荐下读了伊恩·莫里斯的《西方将主宰多久》这本书，作者系统的梳理了近两万年的人类发展史，对比了东西方发展的差异，也让我对本书中所提的问题有了进一步地思考。 首先需要说明，作者对东西方发展程度的对比主要是通过计算同一时期东西方核心区域的社会发展指数实现的。比较人类发展程度的参数主要包括四个方面：能量的获取；组织能力和城市化水平；信息传递能力以及发动战争的能力。测量时间采取比例增减的办法，也即随着时间的推进测量的间隔时间逐步缩短，因为一万年前一个世纪的变化不会很明显，但对于今天来说一个世纪的变化就是地覆天翻的。另外，在本书中，“西方”是一个比较宽泛的概念，除了现代的欧洲国家之外，它还包括两河文明、古埃及文明、罗马文明和中世纪的阿拉伯帝国、奥斯曼帝国等等，随着西方的扩张，在过去的500年里，殖民者把美洲、澳大利亚、新西兰以及西伯利亚都纳入了“西方”的范畴。相较而言，“东方”的概念比较狭窄，其核心区域主要在中国的黄河和长江流域，虽然在1900年曾扩展到日本，但2000年又回到中国南部。作者对东西方的粗略划分看似不太严谨，但是这样才能把每一时期的核心区域都包括进来，清晰地显示历史发展的脉络，也让每一时期的东西对比成为可能。 为什么是西方统治世界？本书将这一问题的答案归为两类：“长期注定”理论和“短期偶然”理论。前者认为“从史前时期，某一关键因素使得东西方判然有别，从而决定了工业革命必然发生在西方”，所以19世纪40年代英国军舰驶入中国，这是在几千年前就早已注定的。而后者却认为“西方并不是在洪荒年代就已确立了全球主宰地位，知道19世纪以后，在鸦片战争前夕，西方才暂时领先于东方，即使是这一点，在很大程度上也是偶然的”。 只考虑某一段历史时期内东西方的发展历程，以上两种说法似乎都各有道理，但是作者在书中给出的从公元前14000年到公元2000年间的东西方社会发展对比图却让我们对简单“长期注定”和“短期偶然”都产生了怀疑，一旦我们把时间跨度拉大，以更宽广的视角审视历史时，我们就会惊异的发现：在很长的历史时期之内，东西方都没有什么差别，二者并没有明显的优劣对比，另外，在过去的几个世纪里，人类社会发生了深刻的变化，东西方的社会发展曲线都迅速上升，这是人类历史上最迅猛、最巨大的转变。 这正如盲人摸象的故事一样，无论是长期注定论还是短期偶然论都只是摸到了大象的一部分，要了解每一历史时期的真正面目，就要求我们把握历史的大致发展脉络。公元前1100年左右，侧翼丘陵区的早期人类首次摆脱了狩猎采集者的生活方式开始了相对稳定的农业生活，并见证了西方的诞生。相较而言，东方的长江流域在公元前7500年总有才开始大规模的种植水稻，即使如此，也不是说“长期注定论”多么正确，因为总体来看，除了西方在时间上稍早一点之外，东西方的发展状况并无实际差异，正如作者所说的：民族总体来说是一样的。何况西方的优势并没有一直保持下去，公元6世纪中叶，东方的社会发展指数超过了西方并长期在世界上处于领先地位，直到18世纪末期，工业的革命的发生才又一次扭转了历史的进程。 工业革命的发生让后来西方的主宰变得毫无悬念：英国军舰开进上海，洛蒂被带到了伦敦。可以说，“除非东方率先独立地进行工业化，否则统治世界的就是西方”。如果不是看了本书前半部分所介绍的世界发展史，读者很容易会陷入短期偶然论之中，但是，长期的地理发展脉络告诉我们：历史是不断重复的。这种重复根源于一种“社会发展的悖论”，即世界总是不断产生新的问题，需要进一步的适应，而历史就是人们不断适应世界变化的化成。社会的发展削弱了社会发展的因素。比如：当社会发展指数达到24点左右，就会出现一个硬上限。公元前1200年后，西方社会的发展就是在这个水平上停滞然后崩溃的，不过，最重要的一个门槛是在43点左右，我们称之为硬上限。公元1世纪的时候，西方的发展达到了这个硬上限，然后就崩溃了；大约一千年之后，东方社会发展也遇到了同样的问题。这个硬上限严格限制了农业帝国的发展。突破这个硬上限的唯一办法就是开发化石燃料中储