湘军与晚清湖南人口过剩问题.doc

湘军与晚清湖南人口过剩问题 湘军是晚清湖南和中国重要的历史现象，湘军的出现，以书生领兵而挽救清王朝于大厦将倾之时，改变了晚晴中国的政治格局，同时也促进了晚清湖南激烈的社会变迁，改变了湖南以往在全国“碌碌无为轻重”的历史地位，一举而成为“系天下之众望”的重要区域。一直以来，学术界对湘军何以兴起于湖南这样一个经济、文化、教育并不发达的内陆省份进行了大量的研究，笔者在考察晚清湖南社会经济基础上，就晚清湖南人口过剩问题对湘军兴起的影响作一简要分析。 一 在社会结构诸因素中，人口是其中比较重要的因素之一。人口学家与社会学家普遍认为，在一个社会体系中，人口的数量与结构必须适应于社会生产力发展水平。在社会经济的实际发展过程中，社会所能承受人口数量是同社会具体生产方式和经济发展水平联系在一起，因此，通常意义上我们所讲的人口过剩，并不是指某一时期社会人口数量的绝对多或少，而是指这一时期社会人口的数量超出了当时社会生产条件和经济水平所能承受的范围，尤其是在落后社会经济形态中或者是社会生产不发达的状态下，一般都会出现这种超出社会承受力范围内的人口过剩，而并不是实质意义上的绝对人口过剩，因此也一般称之为相对人口过剩。就社会学和历史学意义上来看，一个社会体系中出现的相对人口过剩，是指由于社会生产力的限制，社会生产无法容纳快速增长的社会人口，这些相对于过剩的或多余的人口就会形成社会体系的“过剩性”，即一方面无法进入到社会生产体系中为社会生产做出贡献，另一方面也无法为自己提供生存条件。对于中国传统的自给自足小农经济的生产模式而言，由于社会劳动生产力始终束缚在传统农业生产方式中，到传统社会末期，就会形成农业生产率低下，可耕土地面积已经开垦殆尽，无法给社会快速增长的人口提供必要的生存生活条件的状况。由于人口快速增长，土地兼并现象严重，社会体系出现了大量失去土地等生产资料，无法被农业生产以外的生产方式所吸纳的生活条件极端低下，处于失业或半失业状态的潜在过剩人口。 明末清初，由于社会战乱不断，人口锐减。经过了清初以来一百多年的社会稳定时期的发展，中国人口得到了快速增长。据人口学者统计，在中国古代社会中，清代是我国历史上人口增长最多的时期，明朝末年，中国人口尚不足一亿，到咸丰年间，中国人口达到了四亿多，人口数量增加了大约四倍。大致与此同时，湖南的人口增长幅度则更大。张国雄根据万历《湖广总志》和嘉庆《重修大清一统志》的资料统计发现，在明朝万历年间湖广人口总数为4398114人，人口密度为约为12人/平方公里，到清朝嘉庆时人口总数增加人口密度增长为131人/平方公里，大致增加了十倍有余，从此可以看出湖南人口增长速度远远超过全国总体水平。这一时期湖南人口的快速增长虽然有利于恢复由于明末战乱带来的湖南社会经济的衰退，但人口增长过快到一定程度后就超出了社会生产所能承受的范围，带来了与社会经济发展程度之间不相适应的问题，产生了大量的相对过剩人口，成为了晚清湖南社会经济向前发展的阻力。 二 晚清湖南人口相对过剩的主要表现就是人地矛盾的尖锐化。因为传统社会主要生产方式就是农业生产，农业承担了社会绝大部分劳动力，所以作为农业生产主要生茶资料的土地，其数量的多少是衡量一个时期社会可以承受人口的主要标准。对于湖南而言，由于明末清初战乱的影响，清军、南明军队以及张献忠的军队都曾在此进行过大规模的战役，造成人口急剧的非自然减少以及迁徙，因此土地大量抛荒，在清初的时候就形成了地广人稀的状况，人人易获土地，因此人地之间的矛盾还不明显与尖锐，当时就有历史资料记载：“彼时迭经狼烟，大军屡与逆匪往来，人皆离散……故江右荆楚五岭之间，米贱田多，无人可耕，人亦不以田为贵”。康熙朝之后，清代在中国南方的政治统治稳定，为同时清政府为安定社会秩序恢复社会生产，又推行了各种整肃吏治、奖励垦殖、轻摇薄赋等恢复措施，使湖南的人口与耕地面积都有较大的增长，此时尚不存在人地之间的尖锐矛盾。雍正年以后，湖南人口增长的速度明显加快，而耕地面积增长速度却放缓，可开垦土地越来越少，人地矛盾逐渐凸显。有学者根据历史资料统计得出，在顺治十八年时，湖广行省(包括湖南、湖北。当时尚未分省，故统计资料多为两省一起)人均耕地面积约为182亩，由于人口快速增长速度远超耕地增长速度，到嘉庆二十五年，人均耕地面积则只有2亩了。人多地少的问题越来越严重，乾隆时期的一位湖南巡抚就曾在奏折中指出：（湖南）“荒地已垦，耕地己无增加。”人地矛盾不仅在湖南沿湖相对富庶的地区存在，就连湖南偏僻少人的南部西部山区也是如此，我们可以从当时地方志的记载中略窥一二，如《桂东县志》记载人地矛盾的严重性：“远生齿日繁，谋生者众，深谷高陵，种植杂粮，几无隙地”。到道光咸丰年间，这种人地矛盾尖锐所