道金斯《伊甸園之河》.pdf

前言 第一章　數字之河 第二章　非洲人和她的後代 第三章　暗中為善 第四章　上帝的實用功能 第 章　生命的複製大爆炸 《《伊伊甸甸園園之之河河》》道道金金斯斯 《二○一七年八月四日版》 《好讀書櫃》經典版 前言 　　大自然， 　　看上去 　　是個通俗的名字。 　　在它的名下， 　　數十億 　　數十億 　　數十億粒子， 　　數百萬 　　數百萬 　　數百萬次， 　　玩著 　　它們的 　　無盡的遊戲。 　　皮特．海因 （Piet Hein） 　　皮特．海因的這首短詩記述了傳統的早期物理世界。但是當跳躍的原子小球偶然撞到一起時，組成了一種具有某種單純特性的 物體，重大的事件在宇宙中發生了。這種單純的特性，是指這種物體的自我複製能力，即：這些物體能夠利用周圍的物質，把自己 再一模一樣地 「拷貝」出來，在這個過程中偶爾也會出現有某些小缺點的 「複製品」。在這次發生於宇宙某處的獨一無二的事件之 後，隨之而來的便是 「達爾文的自然選擇」，於是，在我們這個星球上出現了一幕奇特華麗的表演，我們把它稱為 「生命」。如此 眾多的事實，被如此少量的假設所解釋，這種情形從未有過。達爾文學說不僅僅掌握了綽綽有餘的解釋能力。生命自我複製所遵循 的法理簡潔有力，具有詩一般的美感。這種美感甚至超越了最使人難以忘懷的關於世界起源的神話。我寫這本書的目的之一，就是 要對達爾文生命論的鼓舞力給予充分的承認。線粒體夏娃比神話傳說中的夏娃更富有詩意。 　 　 生命的特徵，用大衛．休漠 （David Hume ）的話來說， 「最使曾經充滿期望的人們著迷般地讚賞它」的是由一些元件組成 的、能夠完成某種明確意向的結構。達爾文稱這種結構為 「極端完善和複雜的器官」。地球生命的另一個特徵，也給我們留下深刻 的印象，那就是它們豐富的多樣性。就估計的物種數量而言，創造生命的方式就有幾千萬種。我寫此書的另一目的，就是讓讀者理 解，所謂 「創造生命的方式」這種說法，與 「向後世傳遞ＤＮＡ編碼文本的方式」是同義語。我所說的 「河」，是ＤＮＡ之河，它 流經地質時代並出現分流，那陡峭的河岸控制著每個物種的遺傳遊戲。 「ＤＮＡ之河」的比喻是一種有效的解釋問題的方法，它有 令人驚異的說服力。 　　從某種意義上來說，我所寫的書都致力於闡述和探索具有無限威力的達爾文進化論原理。只要有足夠的時間，讓原始的自我複 製的結果呈現出來，達爾文主義的威力隨時隨地都會釋放出來。 《伊甸園之河》繼續執行這一使命，並從宇宙的高度，講述簡單的 原子撞擊遊戲中發生複製現象之後，接著發生的故事。 　　在本書的寫作過程中，我有幸得到各方面人士的支持、鼓勵和建議，以及建設性的批評，他們是：邁克爾．伯基特 （MichaeI Birkett ）、約翰．布羅克曼 （John Brockman）、史蒂夫．大衛斯 （Steve Davies ）、丹尼爾．丹尼特 （Daniel Dennett ）、約翰． 克雷布斯 （John Krebs ）、薩拉．利平科特 （Sara Lippincott ）、傑里．萊昂斯 （Jerry Lyons ）。特別是我的妻子拉拉．沃爾德 （Lalla ard ）。本書中有一些段落曾在別處發表過，在這裡引用時又做了加工。第一章中關於數字電腦和類比電腦代碼的那些敘 述，摘自我發表於 《觀察家》 （The Spectator，一九九四年六月十一日）的一篇文章。第三章中記述了丹．尼爾森 （Dan Nilsson）和蘇珊娜．佩爾格 （Susanne Pelger）關於眼睛進化的研究，部分取材於我撰寫的 「新聞與展望」 （《自然》雜誌 （Nature ），一九九四年四月二十一日）一文。我要感謝這兩本刊物的編者允許我引用上述文章。最後，謹對約翰．布羅克曼和安 東尼．奇塔姆 （Anthony Cheetha m）邀請我參與 《科學大師佳作系列》叢書的寫作，致以謝忱。 　　一九九四年於牛津 第第一一章章　　數數字字之之河河 　　任何民族，都有關於他們部落列祖列宗的英雄傳說。這些傳說，往往形成他們的宗教崇拜。人們敬畏甚至崇拜自己的祖先，因 為正是他們的祖先，而不是那些超自然的神靈，掌握著揭示生命奧秘的鑰匙。生命誕生後，大多數在長成之前就死了；能達到成年 並繁殖後代的只是少數；能夠繁殖千代的，更是極少數。這少數中的極少數，是元祖中的精華，他們才是以後世世代代後人的真正 祖先。祖先雖少，後代眾多。 　　現今所有活著的生物體，包括每一種動物和植物，所有的細菌和