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背诵是硬道理 ——记者就新理念英语背诵专访南京大学外语学院副教授李寄 记者：李老师，读了您为本刊写的专稿《釜底“加”薪，用新理念英语背诵烧开中国英语教育的“温吞水”》，编辑部同仁都感到这是一篇难得的好文章。大家都认同您的理念。可能是篇幅的原因，我们觉得文章中一些论题未能展开，我们准备了几个问题，借此机会，向您请教。您在文章中提到中国英语教学水平低下，不仅落后于英、美、澳、新，而且落后于经济发达程度不及中国的印、巴、菲、马，请您进一步阐述一下原因以及用背诵扭转落后局面的必要性和可行性。 李老师：说清这个问题，有必要对当今世界上的几种英语教学模式有所了解。第一种模式是英语作为母语的教学模式，存在于美、英、澳、新、南非等国。这是一种英语自然环境和大中小学英语教育兼具的习得模式。双重优势保证了英语教学无与伦比的优势。读写姑且不论，以英语为母语的学习者们，听说是不成问题的。第二种是英语作为第二语言的英语教学模式，在您提到的印、巴、菲、马等国，大中小学各科教学以英语为媒介，使英语学习有了半习得的性质；另外，英语是这些国家的官方语言，传媒、工商业等等无不以英语为工作语言，不学好英语在社会上简直无法生存，学习者的动力是巨大的。这两个因素造就了这些国家英语教学的相对成功。 记者：那么，第三模式一定是以英语为外语的教学模式了，例如在中国。 李老师：您说得没错。在中国以及在欧洲等国，英语是作为外语来学习的。长期以来，英语在中国被单列为一门自为自足的语言课程，是十几门课中的一门。在中国，既没有第一种模式的自然习得环境，也没有第二种模式的以英语为媒介的学校教育的半自然习得环境，学习英语因而是相当痛苦的。英语教育的低水平是自然而然的事。近十年来全国四处开花的双语学校，只是把英语教育下延至小学、幼儿园，添加了英语课的门数而已，教学模式上并无本质的改变。说得耸人听闻一些，在现存的体制上学不好英语是正常的，学好了倒是不正常的。 记者：李老师，看来，您是中国英语教学的悲观论者。听了您的分析，我觉得有道理，不禁觉得有些丧气。 李老师：我其实并不悲观，只是比一些人更愿意直面不容乐观英语教学的现状而已。 记者：听了您以上的分析，我大致可以抓住您的理路，您所以要用背诵烧开中国英语教育的 “温吞水”。 李老师：正是如此。我认为在现有英语教学体制无法作根本改变的情况下，只有背诵才能接近于第一、第二种英语教学模式的效果。背诵在中国英语教学中有特别的重要性和必要性。一句话，背诵是硬道理。在中国要不背上一两百篇文章，学好英语简直是天方夜谭。 记者：您在背诵之前加上了限定词“新理念”，并具体提出了相对于传统背诵的5点突破之处。温故而知新，能否请您再谈一谈传统背诵的理念和做法。 李老师：自打中国有了英语教学，背诵就是英语教学方式之一。从教学角度来看，教师要求学生背诵的主要是课文，把背诵当作课文学习的辅助手段之一。可是，课文常常存在篇幅较长，文体单一等缺点，合适背诵的文章并不多。背诵的另一个选材是流行的国外教材，如《新概念英语》。这套教材其实并不宜背，第一册是以听说为主，不谈了。第二、三册以记叙文为主，文体单一，而记叙文并不是背诵的主要选材方向。第四册选文又太古旧、太艰深，并不合宜。 记者：据我所知，二十年来，还是出过几套有较大影响的背诵专书。 李老师：是的，二十年来，有三套有较大影响的背诵文选。第一套是上海外语教育出版社 出版的《英语背诵文选》。主编是陈冠商。这套四册的《背诵文选》选录的完全是英语经典文学名著，可以说是编写体现了传统英语背诵理念。在八十年代，这套书影响较大，共发行近二十万册。在九十年代初，上海外语教育出版社的编辑杨自伍先生编辑了一套由小学、中学、大学、研究生卷组成的背诵文选系列。编者痛心于应试书籍的泛滥成灾，编写之际是有一种虽不为读者接受亦无悔的悲壮的。由于陆谷孙、杨治中、侯维瑞等名家的推荐，杨版背诵风行一时。但杨版的突破主要体现在分卷、编辑方式的活泼上，基本理念未见创新，连小学卷都是文学经典。用西餐大菜败坏读者的胃口，很快退出了市场，就不难理解了。第三套背诵就当是本人主编的两套背诵文选。南京大学出版社1999年第一版的《大学英语背诵文选》（四、六级卷）和学苑出版社2000年第一版的《名篇佳作背诵100篇》（四、六级卷）。这两套背诵文选一反主收名诗名文的传统思路，收录的文章以时文打主，强调可诵性、实用性。可以说开了新理念背诵风气之先，出版后受到了读者的热烈欢迎，五、六年间销售已超过二十万册。随后出版的背诵书籍，如王长喜版的背诵手册，无不循此例，以时文为主，以名篇为辅。这两套背诵文选可以说是第二代背诵书籍的代表，如果我们把两个上海版背诵书籍当作第一代背诵书籍的话。目前，本人已完成了南大版第二版、学苑版第三版的修订工作。这一次修订出新之处，一是增加了中国文化内容的英文佳作