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评近期关于美国消费价格 指数的争论 朱景尧 On the Recent Debate Over the U.S. Consumer Price Index Zhu Jingyao 本文首先简介BLS 编制CPI 的理论和方法，接着略述《博斯金委员会报告》的 内容；然后对争论的主要问题分别进行比较深入地评析。 美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics 简写 BLS ）编制的消费价格指数 （Consumer Price Index ，简写CPI ）是衡量美国通货膨胀率的主要尺度，是审视经济 运行状况的重要指标之一，被美国公私领域广泛用作经济分析和政策制订的依据。 政府部门对社会保障项目的支付和个人所得税的征收，私方签订的各项合同，都是 根据 CPI 的变动进行调整。政府制订货币财政政策和国际经济政策要参照它的变动 趋势，计算实际国内生产总值和生产率等重要指标要用它作为消除价格因素的基准。 CPI 已成为几乎所有国民经济问题的核心。因此，CPI 编制理论和方法的科学性和指 数数值的准确性一直备受美国社会各界的深切关注。 CPI 是衡量美国消费者在一定时期采购固定的生活用品和服务组合（经济统计 学习惯称为“采购篮子”，Market Basket ）的价格平均变化。编制这一指标时采用一 系列抽样方法，选定消费者采购的各项物品和服务，调查其价格变化，根据调查时 期的消费支出模式作为权数进行平均计算。随着科学技术进步和经济社会发展，消 费者采购的生活用品和服务及其价格在不断变化。消费者的收入和生活偏好也经常 改变。为了保持CPI 的代表性和准确性，BLS 将指数的概念框架和测算方法多次进 行修订和改进。但是，美国社会各界对 CPI 的科学性和准确性时常提出质疑，发生 争论。 20 世纪90 年代的一场争论，参与者非常广泛，争辩极为激烈。引发这次争论的 背景是这样的。因为70 年代联邦政府开始实行以CPI 为基准的转移支付指数化，80 年代接着又实施根据CPI 的个人所得税指数化，到了90 年代初，联邦政府财政赤字 逐年扩大。据当时估算，1996 年财政年度，CPI 每上升一个百分点，联邦社会支出 就会增多 57 亿美元，而税收就要减少25 亿美元。由此引起政府部门和社会各界对 CPI 准确性的质疑，纷纷发表评论，揭示CPI 编制方法的缺陷及其导致的误差。国会 参议院财政委员会为此于1995 年设立了以经济学家博斯金 （Michael J. Boskin ）为主 席的 “消费价格指数调查顾问委员会”（通称“博斯金委员会”）。委员会经过缜密的 调查研究，于1996 年底提出题为 《寻求更为准确的生活费指标》的报告 （通称《博 斯金委员会报告》）。①报告首先指出CPI 的测算方法存在着一系列缺陷，导致指数年 均偏高 101 个百分点，夸大了通货膨胀率；然后提出改革CPI 的多项建议。BLS 虽 然承认报告指出的缺陷，但对指数偏高的估算持有异议。对改革建议认为有些不切 合实际。社会各界对报告也纷纷发表意见。这次争论的问题和一些结论对消费价格 统计的理论和实践具有深刻意义。 一、消费价格指数的编制理论和方法概述 1921 年BLS 开始发布的消费价格指数称为“大城市中等收入家庭生活费指数” （Cost of Living Index for Moderate Income Families in Large Cities ）。指数是根据 1917-1919 年全国 32 个工业项目的价格变化调查编制的。编制方法是以 1917-1919 年价格为参照基期和这一期间的消费支出模式为权数，按照算术加权平均公式汇总 计算，作为全国指数定期发布。②因为消费者的支出模式不断变化，统计方法在开发 进步，为使指数保持代表性和增强准确性，BLS 隔一段时间将指数的概念框架和测 ③ 算方法进行更新和修改，迄今已做过6 次大的修订， 还经常实施技术上的改进，指 数的名称也更