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第
以天演为体,而其用
有二:曰物竞,曰天
一
辑择。此万物莫不然,
而于有生之类为尤
著。物竞者,物争自存
也。以一物以与物物
争,或存或亡,而其效则
归于天择。
!
《天演论 》按语 (节选 )
严 复
赫胥黎独处一室之中,在英伦之南,背
山而面野,槛外诸境,历历如在几下。乃悬
想二千年前,当罗马大将恺彻未到时,此间
有何景物。计惟有天造草昧,人功未施,其
借征人境者,不过几处荒坟,散见坡陀起伏
间,而灌木丛林,蒙茸山麓,未经删治如今日
者,则无疑也。怒生之草,交加之藤,势如争
长相雄。各据一紅壤土,夏与畏日争,冬与
严霜争,四时之内,飘风怒吹,或西发西洋,
或东起北海,旁午交扇,无时而息。上有鸟
兽之践啄,下有蚁紆之啮伤,憔悴孤虚,旋生
旋灭,菀枯顷刻,莫可究详。是离离者亦各
尽天能,以自存种族而已。数亩之内,战事
炽然。强者后亡,弱者先绝。年年岁岁,偏
有留遗。未知始自何年,更不知止于何代。
苟人事不施于其间,则莽莽榛榛,长此互相
! 《天演论》,原名Evolution and Ethics,即“进化与伦理”,英国赫胥黎
著, 年。严译《天演论》正式发表于 年。
1893 1898
《天演论》按语(节选) 3
吞并,混逐蔓延而已,而诘之者谁耶?
英之南野,黄岑之种为多,此自未有纪载以前,革衣
石斧之民,所采撷践踏者。兹之所见,其苗裔耳。邃古之
前,坤枢未转,英伦诸岛,乃属冰天雪海之区,此物能寒,
法当较今尤茂。此区区一小草耳,若迹其祖始,远及洪
荒,则三古以还年代方之,犹紇渴之水,比诸大江,不啻小
支而已。故事有决无可疑者,则天道变化,不主故常是
已。特自皇古迄今,为变盖渐,浅人不察,遂有天地不变
之言。实则今兹所见,乃自不可穷诘之变动而来。京垓
年岁之中,每每员舆,正不知几移几换而成此最后之奇。
且继今以往,陵谷变迁,又属可知之事,此地学不刊之说
也。假其惊怖斯言,则索证正不在远。试向立足处所,掘
地深逾寻丈,将逢蜃灰。以是蜃灰,知其地之古必为海。
盖蜃灰为物,乃蠃蚌脱壳积叠而成。若用显镜察之,其掩
旋尚多完具者。使是地不前为海,此恒河沙数蠃蚌者胡
从来乎?沧海紈尘,非诞说矣!且地学之家,历验各种僵
石,知动植庶品,率皆递有变迁,特为变至微,其迁极渐。
即假吾人彭聃之寿,而亦由暂观久,潜移弗知。是犹蟪蛄
不识春秋,朝菌不知晦朔,遽以不变名之,真瞽说也。
故知不变一言,决非天运。而悠久成物之理,转在变
动不居之中。是当前之所见,经廿年卅年而革焉可也,更
二万年三万年而革亦可也。特据前事推将来,为变方长,
未知所极而已。虽然,天运变矣,而有不变者行乎其中。
不变惟何?是名天演。以天演为体,而其用有二:曰物
竞,曰天择。此万物莫不然,而于有生之类为尤著。物竞
者,物争自存也。以一物以与物物争,或存或亡,而其效
则归于天择。天择者,物争焉而独存。则其存也,必有其
4 域外书话系列 泰晤士河畔的智慧———英国书话
所以存,必其所得于天之分,自致一己之能,与其所遭值
之时与地,及凡周身以外之物力,有其相谋相剂者焉。夫
而后独免于亡,而足以自立也。而自其效观之,若是物特
为天之所厚而择焉以存也者,夫是之谓天择。天择者,择
于自然,虽择而莫之择,犹物竞之无所
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