公共问题经济学-[美]罗杰·理若·米勒(RogerLeroyMiller)等著楼尊译.pdf

第 1 页 第 一部 分 经济分析的基础 导 论 我们的世界是一个稀缺的世界，我们想要的总是比我们 拥有的多。原因很简单，尽管我们生活在一个资源有限的世 界里，我们却有无限的欲望。这并不等于说我们活着只为驾 驶最快的汽车，穿最时髦的衣服；但却意味着我们都想有权决 定如何利用资源 哪怕我们想用这些资源来填饱第三世界 国家饥饿 的孩子们 。 在存在稀缺 的既定条件下，我们必须作 出选择；我们不能 每一样东西都获得更多，所 以为 了获得更多的某些东西，我们 必须放弃另一些东西。经济学家将这一简单的观念表述为我 们面临抉择。例如，一个想得到更高分数的学生必须在学习 上花费更多的时间，而在如看 电影上花费更少的时间。这一 例子中的抉择发生在分数和娱乐之间。 第 2 页 抉择的概念是你理解公共 问题经济学所必须掌握 （令人 惊奇的少 ）的基础原理之一 。我们用第 章“气囊杀手 ”来解 释这些原理 。有可能你认为政府控制气囊的使用能挽救人们 的生命 。确实，这是他们 良好 的动机 。但是事实显示气囊也 杀死一些车主和导致装备有气囊的汽车驾驶者 以危及 自己和 他人性命的方式开车。所 以，像这本书将要讨论的许多问题 一样，对汽车的安全性和政府政策制定而言，远不止表面上所 看到的那样 。但运用一些简单的经济理论你能够很好地扩大 视野和加深理解。 第 章“可 怕 的抉择 ”，考察 由美 国食 品和药 品管理局 以代表我们每一个人每天进行着 的幕后抉择 。这一 联邦政府机构承担着保证新上市销售的处方药品既安全又有 效的职责。为实现它的职责， 要求在新药上市之前 ，制 药公司必须经过大量测试。当 要求对一种药 品进行更 多彻底的测试时，提高了该药品是安全和有效的可能性。但 是增加的测试也减缓了新药的审批，因此剥夺了一些人使用 该药治愈其疾病的能力。药品审批程序降低了不安全和无效 药品面市的机会，无疑减少 了一些人的痛苦，甚至挽救了他们 的生命 。然而也就是 因为这一程序减缓 了药 品上市的速度 （甚至 阻止 了安全和有效药 品的及时面市 ），增加 了另一些人 的痛苦。甚至有人因此而死亡。于是，在第 章 中我们面临 可怕的抉择：谁应该活，谁应该死 ？ 假如在我们所有的行为中都存在取舍，我们必须面对的 问题是如何作出最佳的选择。经济学家认为这要求运用我们 称之为边 际分析 的工具：在这里，边 际一词意味着增加 的，或 第 3 页 额外的。所有选择都涉及成本和收益 我们为想要得到的 而放弃另一些。当我们致力于更多的某种活动 （例如，吃饭、 学习，或睡觉 ），该活动 的边际收益最终是下降的：每增加一单 位的活动所增加的收益越来越低 。相反，随着我们从事更多 的该项活动，它的边际成本最终是上升的。当活动 的边际收 益等于边 际成本 时，达到最佳选择；也就是说，我们要决定进 行更多的特定行为将在什么时候使边际成本超过边际收益。 在第 章“在怡人 的天空飞翔 ？”中，我们将边 际分析 的原 理运用到航空安全 问题上 。以 英里的时速在离地面 英 里的高空旅行有多安全 ？又应该有多安全？这些问题的答案 运用边际分析可 以找到。我们的结论之一是，绝对安全的旅 行不存在：每一次步入机舱（或者甚至是穿过街