英国地方政府.doc

PAGE PAGE 1 英国的地方政府制度 英国是一个有地方自治传统的单一制国家，它既不同于地方权力较大的联邦制国家，也区别于地方权力较小的中央集权的单一制国家。它的地方政府制度具有悠久的历史，早在中世纪就已建立起郡一级的地方机构。19世纪末《地方政府条例》的颁布和实施，标志着英国近现代地方政府制度的形成。其后虽经多次改革，但是这种模式一直维持到20世纪70年代。第二次世界大战后，原有的地方制度暴露出种种弊端，主要是中央政府的权能过分扩大，挫伤了地方的积极性和创造性，结果是降低了政府的社会管理效率。从上世纪70年代开始，英国进行了几次地方政府改革，主要集中在地方政府自治权能的扩大和缩小问题上。 一、地方政府的产生与发展 （一）中古地方政府建立地方郡制　　英国的地方政府真正开始于盎格鲁·撒克逊时期的地方郡制。在9世纪初威撒克斯国王统一英格兰后，设立比较正规的地方政府成为现实要求，这主要是因为盎格鲁·撒克逊各个王国内部保留下来的贵族民主制使王权还难以立即完全控制地方权贵，因此，设立地方政府有利于满足地方权贵的权利要求和尽可能地保持王权的统治。英格兰王国的地方政府组织主要是郡、百户、村镇。方伯是管理几个郡的地方权贵。郡守是中央政府在地方的主要代表。郡之下是百户区，设百户长。百户区下是若干村镇，由村长、镇长治理。村镇下设十户区，由十户长负责，十户长受村镇长管辖，郡、百户和村镇各自有自己的法庭来处理案件。后来又设立了领地法庭。此外，还有自治性质的市镇和分区。盎格鲁·撒克逊时期的以郡制为中心的地方政府制度虽然后来有若干变化，但是大体沿袭至今，因此，郡制对后来英国的地方政府制度有着深远的影响。　　15世纪末16世纪初都铎王朝统治英国后，英国地方政府的最大变化是设立治安法官，旨在平息暴动、维护社会治安。治安法官可以审理严重犯罪，还拥有制定粮食、啤酒和燃料市场价格，惩罚市场规则的破坏者、管理警察、颁发行乞许可证等行政事务的职能。都铎时期除加强治安法官的职能外，还加强了教区的职能，1601年的《济贫法》规定，教区是执行济贫法的单位。当时，教区和自治市都由中央政府枢密院和星宫法院控制。　 （二）近现代地方政府制度奠定了现代地方政府制度格局　　英国近代地方政府向现代地方政府的转变主要发生在19世纪，其根本动因是两次工业革命的冲击。在选举改革后，1834年的济贫法改革法、1847年的乡镇改善法、1848年~1875年的卫生改革、1870年的公共教育法等规范了地方政府新的管理体制：地方政府不再由中央政府来任命，而是由地方选举产生。改革中还规定了地方政府某些服务的最低标准，财力不足的地方政府可以要求中央提供一定的财政援助，而中央政府通过财政援助的形式加强了对地方的行政监督。可见，革命后初期已经松弛的中央对地方的控制有了加强的趋势。与此同时，和郡与中央的关系改革不同，自治市的改革则通过《市自治法》减弱了中央对地方的控制。　　根据1888年《地方政府法》和1894年《区及教区议会法》，英国又进行了两次地方政府制度改革，这两次改革基本上奠定了现代英国地方政府制度的格局。1899年的《伦敦政府法》还建立了由选举产生的伦敦郡。经过上述的几次地方政府改革后建立了现代地方政府制度的基本框架：一是实行郡、非郡市或城区地方二级政府，二是郡级市、乡区或教区二级政府。1974年地方政府改革前，这样的二级地方政府架构一直没有变化。　 （三）1974年以来的地方政府不断改革促进自身的社会治理能力的提高　　上述地方政府制度结构在19世纪末20世纪初曾经发挥过推进现代化进程的作用，然而到了20世纪中叶以后，其不足之处日益显露，英国政府决定对地方政府进行改革。1972年议会通过了新的《地方政府法》，1974年生效。此法废除了英格兰和威尔士原有的83个郡级市，并把58个郡议会缩减为47个。在各个郡之下，原有的1250个郡属市、城区、乡区议会被调整为333个区议会，同时，在6个大城市地区组成6个都市郡：利物浦、大曼彻斯特、伯明翰、利兹——布拉德福德、斯菲尔德、纽卡斯尔——森德兰。6郡下辖36个区。1973年制定的《苏格兰地方政府法》规定，除3个岛区设一级地方政府外，其余地区均实行两级地方政府制度。1963年保守党政府颁布了《伦敦政府法》正式建立了大伦敦议会，下设32个伦敦自治市，取代了原来的52个。1972年改革把伦敦划分为大伦敦议会下32个市区和一个伦敦城。　　撒切尔夫人上台后继续推行地方政府改革。1983年政府发表的白皮书中主张精简地方政府机构，1985年通过新的《地方政府法》，1986年4月生效。该法决定取消都市郡议会和大伦敦议会，把他们的职权转交给区议会和新的联合委员会以及其他特定的当局（法律规定的特定机构或准政府组织）。中央政府重新加强对地方政府的某些控制权