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新编现代汉语教程 绪 论 第一节 现代汉语概述 一、语言是人类最重要的交际工具 “语言是人类最重要的交际工具。”列宁的这一论断深刻说明了语言的社会性质和重要功能作用，揭示了语言最本质的特征。 语言的社会性 语言与人类社会共生，并随着社会的发展而发展，相互之间有共变的关系。语言又是一种特殊的社会现象，既不属于上层建筑，又不属于经济基础，它是作为全人类的交际攻击一视同仁地为不同的阶级阶层服务的。人民通过语言交流思想、表情状物、传递信息，以便相互了解、协调行动、组织社会生产，它是人类社会交际须臾不能离开的手段工具。 语言是从属于人类的。古人虽有“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽”的表述，但其中的“能言”，很难说具有科学的内涵。因为动物界传递的信号不能作最小组织单位的分割，同样也不容易进行多样的重组，虽然它们之间也能进行一些彼此理解并用以协同行为的声音或特定动作形式的表述，但这种表述从量质方面讲是极为有限的，根本不能同人类的语言相比。 所谓“最重要”的交际工具，也在于说明：人类的交际，思想感情的交流，所凭依的工具不止语言一种，文字、旗语、号角、红绿灯、电报代码、数学符号、化学反应式以及体态语（手势、身姿等）诸多非语言的东西，也都能显示传递信息的功能。如汉民族用点头表“肯定”，摇头表“否定”；西方人用摊手耸肩表示“不知道”或“无可奈何”等。一个无需多加论证的事实是，这些手段局限性比较打，范围也是很狭窄，不能自称系统，学多需要参照语言才能表现明确的意义，它们的价值主要是用来辅助与扩大语言的交际功用的。因为语音有使用上的方便性，负载语义传递内容的无限性，表情达意的准确性，才成为人类社会各个领域都必不可少、别的手段都不能取而代之的最重要的交际工具。 语言是交际工具，这种工具运载的是信息。传递的是人们的心绪情感。凭借着它，人类社会过去的经验得以记录总结，眼下的群体行为得以明确表述。在具体的工作生活重，人与人之间遵循着全社会约定俗成的语言结构规则来实现彼此间的沟通；同时又根据语境的制约需要选择特定的表达形式而显示功能变体的色彩。语言表现出来的情况是繁富多样的。 语言又是思维的工具。语言和思维是两种不同的社会现象，但是二者之间密切联系，相互依存。 语言和思维有着本质的区别。语言是人们交际、交流思想的工具，而思维则是人脑的一种技能，是一种认识活动的过程。思维的功能在于抽象地反映客观世界；而语言的功能在于充当反映客观世界规律的工具，它只能记载思维的成果而不能直接反映客观世界规律。语言和思维的不同还表现在全人类的思维是统一的，没有民族性；而语言却是多种多样的，具有民族性。 人类的思维活动只有借助语言材料才能进行。没有语言（用词和句子）作工具，人类就无法思维（抽象思维），也不会形成思想；没有思维，“语言”只是一片声音，跟自然界的风声、水声、鸟兽的叫声没有什么区别。所以，语言也是抽象思维的工具。 语言的符号性 符号是某种事物或思想的标志。在认识活动中，人们常用甲事物代替乙事物，那么甲事物就是乙事物的符号。符号又是形式和内容的结合体。形式是人的感官可以感知的，内容则是形式所表达的意义。比如交叉路口的信号灯，绿灯是“可以通行”的标志，红灯是“禁止通行”的标志，黄灯是“准备停或慢性”的标志。红、绿、黄、是人的视觉可以感知的颜色，是符号的形式；禁止通行、能行、准备停车或慢性，是红、绿、黄三种形式分别表达的意义，是符号的内容。形式和内容结合就构成了红灯、绿灯、黄灯、三个符号。符号的种类繁多，有视觉符号（如信号灯），有触觉符号（如六个凸点的盲文），有听觉符号（如汽笛、军号），等等。 语言也是一种符号，而且是一种听觉符号（指口语）或视觉符号（指书面语）体系。语言符号是所有符号里最完善、最通用的符号，它可以代替任何事物或思想，语言作为符号，比别的符号复杂得多。它是一种以语言为物质外壳、以词汇为建筑材料、以语法为结构规律而构成的完整的符号系统。作为符号的词语其语音形式和语义内容密切相关、缺一不可，所以说语言符号是语音语义的结合体。这些结合体可以划分为不同层次的单位：语素、词、短语、句子、句群。语素是最小的语言单位，语素组成词，词组成短语，词或短语组成句子，句子组成句群。它们的组成都是有规律的。可见，语言是一种具有层次的完整的符号系统。 作为语言符号，其语音语义的结合具有任意性，其间没有必然的本质的联系。不同的民族可用不同的声音去标明同一事物（意义）。如汉语“mǔ qīn”（母亲），英语为“mother”，俄语为“MaTb”等。同一民族的语言符号其音义的结合也是任意性的。如现代汉语中“rén”的声音喝“能制造工具并能使用工具进行劳动的动物”的意义结合为一个代替所有人的符号。为什么是这样的结合，而不是另外的结合，是没有理据的，它只是汉民族社会约定俗成的一种习惯