227“黑色星期四”与“饥饿总统”.docVIP

$$$$227“黑色星期四”与“饥饿总统” 美国纽约，闻名全球的大都会。1929年10月24日上午十点，华尔街证券交易所开盘的锣声响了。不知为什么，今天开盘的大锣听上去敲得有气无力，仿佛是一种不祥的预兆。果然，交易所的股票指数开盘后便一路狂跌，连股票行情自动收录器都来不及记录；挤满交易大厅的经纪人惊慌失色，发疯般地抛售各种股票。一天之内，几千个经纪人和几十万小投资者便破产了。 股市大崩盘终于引发了席卷美国等资本主义国家的经济危机。10月24日这一天因而被人们称为“黑色星期四”。它的来势之猛，对就任新一届美国总统才一年多的胡佛，犹如是一记响亮的耳光。因为不久前，他还在津津乐道地谈论美国的经济制度是如何如何“完美无缺”；甚至得意洋洋地预言：“美国比以往任何国家的历史上都更接近于最后战胜贫困。”但他万万没有想到，在他说这些大话的时候，美国的经济已经危机四伏，快要大难临头了。 自然，胡佛当初的乐观和自信并不是没有一点道理的。进入二十世纪二十年代，美国利用它在一战中牟取的暴利，并向战后的欧洲大量出口它所紧缺的农产品和工业制成品，刺激了经济的快速发展。美利坚大地到处呈现出一派繁荣兴旺的景象。一幢幢摩天大楼拔地而起，一辆辆被命名为“新女神”的福特A型汽车在大街上骄傲地飞驰。洗衣机、电冰箱、吸尘器、无线电广播、有声电影等，也是在那时相继问世的。纽约取代伦敦成了新的世界金融中心。 到1928年，美国的国内生产总值已经超过了欧洲资本主义国家的总和，成为令人羡慕的世界头号强国。胡佛就是在这一片歌舞升平的气氛中去竞选第三十一届美国总统的。他的个人奋斗史似乎也是“美国梦”梦想成真的典范。 胡佛出身贫寒，父亲是乡村铁匠，母亲是教师。很小的时候，他不幸父母双亡，只得靠着舅舅的抚养，逐渐长大。后来，他去打杂役、送报纸、打字、经营学生洗衣房，才完成了学业，成为斯坦福大学的高材生；然后，又通过自己的奋斗，一步步成为一名优秀的地质工程师，并完成了从一名工程师到矿业巨富的成功转变。 真正让胡佛闻名美国的是在一战爆发后，他成功地主持了一个在伦敦的美国救济会，帮助十二万贫困的美国侨民脱离战火，回到祖国；随后，他又负责一个规模更加庞大的救济会，它使用的运粮轮船就有七十艘、救济费高达十五亿美元，从而援助了饱尝战火与饥饿之苦的一千万比利时和法国北部的平民。 胡佛的才干得到了威尔逊总统的青睐，被召回国内担任粮食总署的署长。后来，他又在哈定与柯立芝政府中当过商业部长，领导修筑了著名的胡佛水坝和连接美国大湖地区与大西洋的圣·劳伦斯海道。这些，都使他在共和党内与美国民众中赢得了很高的威望。1928年6月，他被推选为共和党的总统候选人。 胡佛对当选充满了信心，他踌躇满志地向选民们保证：“不久就可以使每个工人家庭的菜锅里有一只嫩鸡，每间车库里有一辆汽车。” 在美国将保持“永久繁荣”的一片沾沾自喜声中，胡佛没费什么气力，就击败民主党的竞争对手，接替柯立芝，登上了第三十一届美国总统的宝座。 然而，无情的现实给了胡佛当头一棒。从华尔街的“黑色星期四”股票狂跌开始，历史上最大的经济危机很快席卷美国与资本主义世界。生产急剧下降，工厂、银行大量倒闭，无数农民破产。由于大量的农产品卖不出去，价格低于成本，光1933年，美国就有一千余万亩棉花被铲掉，几百万头猪被抛入密西西比河；最严重的时候，失业工人的人数达到一千七百万。经济大萧条导致人民的生活水平降到了最低点。许多人食不果腹，流浪街头。有一天，西部一个旅馆的厨师把一些剩饭冷菜随手倒在厨房外的小巷里，想不到立刻冲出十几个人抢食了个精光。一些地方甚至出现了孩子与野狗争抢烂水果蔬菜，农民靠吃草根、野菜、蒲公英、紫罗兰过日子的悲惨景象。 胡佛不甘心美国的经济一蹶不振，更不愿就此葬送自己的政治前途。他想起了一件往事。年轻时，一位爱才的工程师将他推荐给一家英国矿业公司的老板，这位老板要求被推荐者的年龄必须在三十五岁以上。但是，胡佛那时只有二十三岁，他急中生智，粘了撮八字胡子，好让自己显得苍老些，然后才去见雇主。不料这位英国老板看见胡佛后惊叹道：“你们美国人真有妙法使人长青不老，你的样子简直看不出会在三十五岁以上，你究竟有何秘诀?” 胡佛自信，他虽然拿不出拯救美国经济的“秘诀”，但招数还是有几下的。他的招数是什么呢?发放低息贷款给大农场主，由政府收购他们的农产品；为大银行建立复兴金融的基金，等等。但是，这些“招数”根本遏制不了企业、银行的倒闭狂潮；对于千百万饥寒交迫的民众来说，则起不了任何作用。 更要命的是，信奉自由经济政策的胡佛不懂灵活应变，不顾广大民众要求增加救济的强烈呼声，几次否决了在全国实行普遍救济的议案。而他过去正是以善于组织救济享誉欧美的。1