中华学生百科全书：世界科技史话.docx

科学技术的起源 直立行走的猿 现在发现的约 2300 万～1000 万年前的森林古猿分布在欧亚非三洲，它 们很可能是人类和现代类人猿的共同祖先。森林古猿成群生活在热带或亚热 带森林的树上，靠摘取树上的果实和林中可食植物为生，还没有直立行走的 习惯。 随着地球上气候的变化，林间出现了空地和稀树草原，一部分古猿来到 地上寻找食物，它们也许是觉得用后肢站立时视野更为开阔，便逐渐采用了 这种姿势，而且由于采集的食物需要携带，前肢便有了专门的任务。于是， 猿学会了直立行走。 石块和木棒 学会了直立行走的一部分猿群最初用天然石块和木棒来延长肢体。有了 石块和木棒，他们便可以砸碎坚硬的植物果壳，并更省力地挖出地下植物的 根。如果当时它们已经有了食肉的习惯，那么石块和木棒也可以用来击杀其 他动物。当然，新的生产工具也肯定是防卫敌害和与同类在偶然情况下争夺 食物、地盘或异性的武器。 走出森林到林中空地或稀树草原上寻求新生活的猿群主要靠采集为生。 石块和木棒提高了采集效率，但收获物大概已不如森林中那么丰富和易于取 得了。很可能只是在走出森林之后，猿群才开始拣取池水溪河中的蚌蛤为食， 并学会了捕食小动物，养成了食肉的习性。无疑，在采集中对可食性植物和 植物果实的熟悉，在最初的肉食生活中对水生和陆生小动物的了解，是以后 培育植物和狩猎、捕渔活动的经验基础。 打制石器 猿群在约 380 万年前学会了用打制的方法加工石英石、黑曜石、燧石和 其他坚硬石块的方法。这种打制的产品是粗糙的、不规则的砍砸器、尖状器、 刀片和多功能手斧。这对猿来说是一次工具革命，对人类来说是历史的开始。 这些经过制作的石器不但能更有效地砍砸，而且能够切割植物块茎和肉 类了。于是，人类就操着它们进入了旧石器时代。 在使用旧石器的同时，早期猿人也使用木棒。生活在东非的早期猿人在 这种技术基础上大约生活了 200 万年（从 380 万年前～180 万年前），终于 实现了体质上向晚期猿人的进化。此后，猿人制作石器的工艺依然没有发生 变化，以至一直延续到公元前 1 万年左右！但其他方面的技术进步却发生了， 并且推动人类由晚期猿人向早期智人、晚期智人转化。 火的发现 猿人在技术上取得的一项决定性的进步是学会了用火。现有的材料还无 法完全确定人类用火的确切时期。有的人类学家认为 380 万年前生活在东非 肯尼亚的早期猿人已经开始用火。170 万年前生活在中国境内的元谋人则肯 定已开始用火了。这是人类第一次对自然力量的利用，它大大地改变了猿人 的生活。 雷击电闪、火山、森林中草木的自然燃烧等，对古猿来说都是恐怖的。 但已经开始用石工具采集和进行小规模狩猎的早期猿人，肯定会偶然发现被 火烧过的某些植物种子和兽肉特别好吃。这一发现足以导致他们自觉地利用 火。 猿人对火的利用给自己带来了极大的好处。其中最大的好处便是熟食。 熟食使食物中的营养更易于吸收，缩短了消化过程，而且也使以前不宜食用 的植物和动物，尤其是鱼类，可以食用了。这样便扩大了食物的来源。这对 人类肢体和大脑的发育产生了极为有益的影响。 火给猿人带来的其他好处也是极为重要的。由于猿人多居住在洞穴中， 火可以驱散洞穴中的潮湿，因而减少了疾病，降低了死亡率。用火照明给黑 暗的洞穴内带来了光明，也给晚间的烤肉、分配食物、准备第二天的活动等 带来了方便。另外，在洞外的火堆还可以驱走乘黑夜来袭击的猛兽。 守护火种是猿人生死攸关的大事。不知道远古的人类祖先懂不懂得看护 好火种，不让它蔓延到洞外的山林中，免得一场火灾把自己生存空间的一切 化为灰烬。但他们在某些情况下可能会用火来烧山林中的野兽。 火除了改善了人类的生活质量、给人类以更多的安全感之外，也大大扩 展了人类的生活空间，造成了生活于热带和亚热带的猿人向温带和寒带的缓 慢迁徙，从而使他们摆脱了人口增长或原居住地区食物来源减少带来的危 机。可能正是火的利用才使猿人成为非、亚、欧三洲的旅行者。这一推测是 有根据的，因为早期猿人的化石目前只在东非发现，而晚期猿人生活的领域 扩大到了全部非洲、亚洲和欧洲。当然，生活于亚洲和欧洲的晚期猿人是不 是由目前仅在东非发现的早期猿人迁徙而来，目前仍然是一个谜。 捕渔和狩猎 对于早期猿人来说，最主要的生产活动是采集，捕渔和狩猎是辅助性的。 由于植物性的食物在各个季节的丰富程度是不同的，单靠采集显然无法摆脱 饥荒的威胁。 在有了火之后，水中动物的可食性增加了，捕渔便日益成为晚期猿人的 一种重要产业。但晚期猿人还没有发明网，他们可能是用石块或木棒打鱼， 或下到水中捉鱼，甚至竭泽而渔。 石器和木棒自然是狩猎的最初工具，火带来的熟肉的美味无疑会激励起 狩猎的兴趣，而且用火烧烤硬化过尖端的木矛也成了狩猎的新武器。这样， 晚期猿人的狩猎活动就具有了相当的规模。随着晚期猿人