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杏儿姐家的酒筵 　　一、两千年前......　　我这人记性弱，有许多陈谷子烂芝麻的往事，都是听庄上老人们口口相传的。　　这段往事，得从牛家庄的一棵歪脖子杏树说起。村口的河边，挺拔着一棵枝繁叶茂的杏树，老人们都说杏树已20XX年了。这又算个啥？杏树是活化石，过个千年树龄的随处可见，可20XX年的却头一次听说。不过庄上人都这样说给后人，又无从考证，争辩也毫无意义。更何况它是我前世的事，一经提示便依稀可见。　　20XX年的前世，我是一块巨石，而杏儿姐是一粒裹于我夹缝的杏苗。那年春天雨水特别充盈，安睡于石缝间的杏子萌芽了。后来，小杏苗在我身体的挤压下，从侧面绕过庞大的石柱，再折回空中伸展。于是树杆在顽石的上方，形成一只酷似男人肘臂形状的弯斗。杏树顽强站立的姿势，为世人解读着“抗争”的含义。　　老杏树一改传统直立的树形，成为独一无二的歪脖树。且年复一年的雨水，沿着“肘臂”的最低处，一滴一滴溅在我身上。开始，我感觉彻骨的寒冷和剜心的剧痛，之后我的顶部开始凹陷且扩大，生成一道越来越宽的深槽。　　200年前的一个早晨，我被派上用场了。一家杨姓的财主，将我搁置于牲口厩内做食槽。主人将猪食、牛食等“佳肴”盛于石锅内，供他家饲养的牲口们享用。　　不过已沦为食槽的我，与杏儿姐相距不远。透过牲圈的窗棂，我时不时地瞄她一眼......　　虽然，我的前世和杏儿姐在牛家庄厮守了20XX年，却从未牵过她的手。我问：“姐，你啥时候做酒筵？我来喝你的喜酒。”每一回相问，杏儿“簌”地两颊绯红，继而开满了整树的白花。我记得杏儿的脸庞每发一次白，树上便结满了青果。　　以上是我前生的住事，其中不知经了几劫几难，更不知历了多少生死轮回。但这一次，我和杏儿姐双双投胎到牛家庄，且做了亲姐弟。　　二、两天前......　　两天前，是杏儿姐出殡的日子。　　杏儿姐的一生中，共经历了四次重要的酒筵。不用解释，葬礼肯定是最后一次，半老徐娘的杏儿“薨”了，与我阴阳两隔。私塾老师们叮嘱我不能用“薨”字，说杏儿是普通人，这字须用于有地位的人。确实，杏儿就像牛家庄河的沙砾一般平凡，和我一样。她的前世，更是一株低贱、卑微的杏树。但我难得任性一次，就认定杏儿是有地位的人，像那老杏树无法改变的弯臂一样！怎的？　　反正说清了一件事，那就是杏儿姐已经死了。她是上吊死的，悬挂于村前那棵树杆像男人肘臂一样的杏树上。杏儿姐去时，身穿结婚时的那套红色旗袍。　　牛家庄村前，河边，又粗又弯又老的杏树。听庄上上了岁数的老人相传，杏树有20XX年树龄了。虽然树皮凹凸得像一位皓首苍颜的老人，但因根深叶茂，仍焕发勃勃生机。全庄人都认为，这是一株修炼成精的巨杏。第一，不管去多少人都抱不住它的树杆；第二，它是杏树家族中独一无二的歪脖树。　　我和杏儿姐一辈子都住在牛家庄上。牛家庄共三十余户人家，一百来号人，有牛、朱、杨三姓。庄上牛姓为大姓，全是老爹或亲或堂的兄弟。牛氏族人到了我这一辈，更是人丁兴旺，因为我有八个亲哥哥，一个亲姐姐（杏儿姐）。村庄的房舍呈一字排开：朱姓住村东，牛姓住村西，而杨姓的人家住村中，隔那歪脖杏树百步之遥。　　尽管庄上牛姓人多，但前来参加吊唁和葬礼的人堆里，仅我牛石头一人姓牛。　　杏儿姐丧葬的那天，雨夹雪籽，风刺骨的寒冷。牛家庄河的水卷着、夹着、漂着碎冰，无声无息地流淌。还有河畔的芦苇、光秃的枝梢，在萧瑟的风中颤抖不已。我不喜欢此般冷峻的冬日，正如我不喜欢参加红白酒筵一样，更何况杏儿姐的葬礼。她的婆家——牛家庄的杨姓人家，将祭祀的灵堂临时搭在河边的老杏树下。按庄上的旧俗，暴死于野外的人为不祥之物，“孤魂野鬼”是不能入厅室受人祭拜的。　　灵堂用一些杉木做支架，用农家晒稻谷的晒垫遮盖，围成一间简陋的棚房。棚房内正堂，供奉杏儿姐的牌位和画像。画像中的杏儿非常好看，粉嫩粉嫩地，像一朵盛开的桃花。可以说，牛家庄从没有出过像杏儿这般水灵的美人坯子。牌位前放着一个插满香火的香炉，两旁各立着一对燃烧着的白烛。整个灵堂糊满了写着“吊”“唁”“祭”等字的白纸、绿纸，还有挽联。杏儿姐的尸体，陈放于灵堂后面封闭的“内室”。　　我是从霏霏阴雨内“钻”入灵堂的。挺立的衣领严实地套住脖胫，深色呢子风衣紧紧地裹着躯体，可以断定，我当时的样子和葛朗台一样搞笑。　　可我确实笑不出来，我怀着沉重的心情为杏儿姐烧了三柱香。　　这时，“内室”出来一个扎小辨的小姑叫我：“小舅，你来一下！”棚内有些昏暗，我费了好大劲才看清，是杏儿姐的大媳妇喊我。杏儿的灵堂太清冷了，她的男人和儿子都在摆设酒筵的家里忙活。这回轮到我傻眼了，“内屋”是杏儿姐“敛装”的地方，我一个大男人进去合适不？但我还是跟随外甥媳入内了。原来，杏儿姐正赤身露体躺在澡盆里。室内有一群女眷，外甥媳对我说：“小舅，帮阿婆把舌头放到嘴里去。我们怕！”　　杏