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沉香价值何在？如何品评它的“香”？ 　　中国对香的使用虽然有着千百年的悠久历史，但近百年来却一直处于非常低迷的状态。本世纪以来古董行业在不断升温，“复古”成了一种时尚，传统用香在这种大趋势下又逐渐进入了人们的视野。 　　中国历史上香的使用范围十分广泛，且种类繁多，几大宗教的推崇和士大夫阶层的参与，使品香具有更多文化内涵和美感，由此生发出了文人雅士的品香活动——香席，并在我国北宋时期达到了顶峰。香席中所用的香十分考究，大多是几种珍贵的香材经过“合香”拼配而成，但是最主要的香材还是“沉”(沉香)、“檀”(檀香)、“龙”(龙涎香)、“麝”(麝香)四大类，而“沉香”始终领衔。 　　随着现在收藏热的兴起，沉香已经是众多藏品中最受人追捧的极品，而极品沉香如今的价格是1克值万元，让人咋舌。那么沉香究竟是什么？它到底有何神奇的作用，使人们如此趋之若鹜呢？近日，记者找到了江苏省收藏家协会第一副会长、南京香学研究会会长施正东先生，特请施先生来为大家“解密”沉香。 这就是沉香的真面目　沉香究竟是什么？ 　　很多人都认为，沉香就是一种木材或中药材，是沉香树身上的一部分。对此说法，施正东认为既对也不对，从植物学专业角度来说：“沉香只能形成于生长在东南亚热带雨林地区的瑞香科沉香属的乔木型香品种树木之中，它或形成在树的表皮处或在根部、枝干处。然而一棵健康的沉香树是不会凭空产生沉香的。它必须在特定的情况下受到创伤，如遭受电闪雷劈、强风吹折甚至兽虫啃咬、人为砍伐等形式受创后，又被一种特殊的微生物感染而‘生病’才能形成。” 　　施正东说，大凡成熟的沉香树木在遭遇创伤破损后，出于植物的本能都会分泌树脂(也是一种抗体)来弥补创口，而这期间，沉香树的创口部恰巧被一种叫做黄绿墨耳真菌的微生物所感染，这种真菌为了在树体中顽强生存，就会做逆境代谢，是一种奇妙的生物化学反应过程。树本身的抗体类物质和侵入树体内的黄绿墨耳真菌等物质混合在一起，渐渐就产生了一种叫做“苄基丙酮”的化合物，随着生化过程的深入，继而又形成了倍半萜和色酮类化合物，而这两大类化合物质就叫“沉香 ”。其实，这两大类化合物如细作分解分类，还能再分出76种之多的生物化学成分。 　　施正东告诉记者：“沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香形成需要数十年甚至百年。千百年来，沉香形成的原因一直蒙着不可知的神秘面纱，直到上世纪80年代才被中科院华南植物研究所的研究员戚树源等一批科研专家们解密。戚树源教授等一批科研人员用毕生的精力和智慧探索了几十年，才初步找到了答案，他们为解沉香形成的奥秘做出了重要的贡献，令世人瞩目，是一些了不起的科学家。但即使在科学发达的今天，我们仍无法人工合成、复制沉香的奇特香味，故更显其珍贵。古代沉香的开采，大多在沉香树林的朽木中采得，现代人则使用专门的采香刀具，从沉香树的旧伤痕处寻觅沉香。有些地方，人们在树干上钻洞，开香口，封泥多年后摘采沉香，但此法容易导致沉香树死亡。千百年来，历朝历代沉香树被人们无序砍伐，‘杀鸡取卵’，使珍贵的天然资源愈发稀少，几近灭绝。直至上世纪末才引起全世界的重视，许多国家现开始立法保护沉香树资源，而国际保护组织也将沉香树列入了濒临绝种的植物。” 沉香树一般生长在哪里？ 　　施正东告诉记者，世界上大约有十多个国家和地区还少量生长着或曾经生长过沉香树，大致分布在印度、柬埔寨、缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚、印度尼西亚、中国等国家；而中国产沉香的地方则有海南、广东、广西、云南省及香港、台湾等地区。“我去年专程去过海南，考察了原始状态下的山林，在当地专家的帮助下，见识了一片罕见的沉香林，非常难得。”施正东说，沉香树对生长环境要求苛刻。因其属于瑞香科沉香属类香树株植，常年气温需在19℃到34℃之间，它要求有充足的光照，但又不能长时间在阳光直射下生长，适合裹夹在其他树木中间生存，还需湿度大、水分足的微酸性土壤条件。 　　沉香的各个不同品种的香树分布在各个不同的国家和地区，它们虽同宗同祖，但又因生长环境的不同而各不相同，生长在马来西亚、新加坡和印尼的沉香俗称“星洲沉”；生长在越南、老挝一带的称之为“奇楠沉”；而生长在我国海南、广东的沉香则被称为“白木香”和“女儿香”。这“女儿香”还有一段故事，相传古代的东莞曾是大量出产沉香的地方，那时还没有香水，当地的姑娘们便佩挂一片上好的沉香，藏在怀中，渐渐地，因这种风俗沉香又被称为“女儿香”了。 沉香怎样融入人类文化 　　施正东告诉记者：“世界上的许多国家都有两千年以上的用香历史。而在中国古代，沉香一直是历代皇室与王公大臣们的最爱，文献中提到的沉香，较早是东汉杨孚的《交州异物志》，“密香，欲取先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者，置水中则沉，是谓沉香……”西汉的博山炉制作精良，根据《汉代物质文化