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北美页岩气发展的历史与未来 第一口商业性页岩气井钻于1821年，那时托马斯·杰弗逊还在世。纽约州Fredonia小镇泥盆系Dunkirk页岩的钻探深度为8．23m，人们高兴地将开采出来的天然气用于家庭照 明。直到现在，人们认为页岩也只作为油气源岩或盖层，页岩气藏没有任何生产价值。 供需始终驱动油气行业，因此一直到二次大战以后，天然气才成为重要的商品。20世纪80年代，为跟上市场发展的步伐，随着油气储量的衰竭，生产者的目光开始从传统的天然气资源转到更难开采的致密气上。90年代早期，煤层气成为关注的对象。今天，他们的目光又转移到了页岩上。2000年，美国有28000口页岩气井，每年总产量超过700 X 109ft3 (198．22×108m3 页岩气开始成为能源多元化重要组成部分，美国每年消耗大约23×10-2ft3(6512．91×108m3)天然气，而每年天然气生产量为19×1012ft3(5380．23× 更重要的是，页岩气可以存在于无常规油气生产的地方，因其未勘探前景巨大，石油工业对此异常兴奋。许多新区是诱人的，页岩气经营者在美国中西部租赁大面积的探矿区，以期找到下一个大的远景区(图1)。 图1 美国页岩气主要盆地资源潜力 事实上，廉价的水力压裂和水平钻井是近年来大幅提高页岩气产量的首要技术。20世纪90年代，水平钻井广泛应用，石油工业长期的梦想得以实现。水平钻井已成为天然气生产的有效方法，从常规油气藏、煤层气到致密气藏都有广泛的运用。在钻遇超低渗透性页岩时，钻井者可用它来提高采收率。 15年前，斯伦贝谢的工程师的研究表明了水平井在页岩地层的应用潜力巨大，生产者兴趣浓厚。1999年，Barnett页岩区仅有4口水平井，到2004年末便达744口。通常在Barnett区，水平井的成本是垂直井的两倍，但它们的初始开采速度和最终评价的可采储量是垂直井的三倍多。 早期，低渗透水平井由于自然生产没有商业价值，而被认为是失败的。页岩水平井的迅速增长归功于完井技术的改进。现在多阶段的增产措施将在井眼中取代水力压裂发挥作用。经济性射孔、增产的能力及沿着水平井筒分离出众多的点，能够使这些井在商业上获得成功。富有机质页岩孑L隙空间不够大，多数甲烷分子难以顺利地通过。然而，由于上覆岩层压力和地壳的自由活动，岩石中可能存在天然裂缝。储层应力决定裂缝的几何学特征，通常发育密集的裂缝体系。 页岩气井的钻进并不难，而是完井困难。任何情形下，在采出大量的天然气前，必须对井眼围岩进行水力压裂。压裂是分离页岩的产气部位，将液体和支撑剂(砂粒或其他用来保持裂缝敞开的物质)用泵注进入射孔内。当达到8000 psi的压力时，泵注液体能使近914．4m厚的页岩沿各个方向破裂。在更深的高压页岩中，操作者便使用泵送减阻水(一种低粘性水射流)和支撑剂。浅层页岩和低地层压力页岩通常使用的是氮泡沫压裂液。