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人为什么不能吃人肉？因为会得这种致死怪病 根据科学家的一项必威体育精装版研究成果，在数十万年前的原始人类中间，可能流 行着类似库鲁病的神经系统疾病。这一发现表明，“人吃人”现象可能曾 经是人类祖先的一种习俗。库鲁病与食人族在太平洋上的巴布亚新几内亚 的高地，有一个叫做弗雷 (Fore) 的土着部落。上个世纪初，这个部落流行 一种现代人看来无法接受的风俗：吃人。当一个弗雷族人死去后，亲友们 就会把他的尸体吃掉。然而，伴随着这种奇怪风俗的是一种同样奇怪的疾 病。弗雷族人常常会患上一种神经系统疾病———库鲁病 (Kuru) 。最初病 人感到头疼和关节疼，数周之后出现行走困难，并伴随着肢体颤抖。“库 鲁”一词在当地的含义就是“害怕地颤抖”。库鲁病发展到晚期阶段，病 人会丧失记忆，认不出他的家人和朋友。有时候，病人会不由自主地发出 莫名其妙的笑声，因此库鲁病也曾经被称为“笑病”。不过，这种大笑也 意味着，病人离死亡不远了。当时，每年至少有 200 人死于库鲁病。 20 世 纪 50 年代中期，美国科学家加德赛克 (DanielCarletonGajdusek) 来到巴 布亚新几内亚，对库鲁病进行研究。最初，加德赛克认为库鲁病是一种遗 传病，因为某些同样有吃人风俗的部落并没有库鲁病流行的迹象。但是后 来，对库鲁病病人脑组织的研究使他相信，库鲁病应该是一种传染病。弗 雷族人吃人的习惯是，男人享有特权，吃死者的肌肉，而妇女和儿童只能 吃死者的脑等器官。正是这个习惯让更多的妇女儿童患上了库鲁病，而成 年男性患病的机会则较少。当科学家把病人的脑组织给黑猩猩接种后，黑 猩猩也出现了类似于库鲁病的症状。这表明，库鲁病的流行确实应该归结 于吃人时把死者脑组织里的致病因子也吃进来了。加德赛克因为发现库鲁 病是一种类似于人类克雅氏病的传染病而获得 1976 年的诺贝尔生理学或 医学奖。 普里昂蛋白加德赛克最初认为， 库鲁病的致病因子是一种慢病毒， 但是美国科学家普鲁西纳 (StanleyB.Prusiner) 后来的研究表明，变异的 普里昂蛋白 (prionprotein ，也译为“朊蛋白” ) 才是库鲁病等神经系统疾 病的病原体，普鲁西纳因此获得了 1997 年的诺贝尔生理学或医学奖。