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加拿大：枫叶王国 加拿大不仅是美洲面积最大的国家，也是世界上海岸线最长的国家，但由于人口稀少，其经济和军事力量相对单薄。与仍处于鼎盛时期的邻国美国相比，加拿大更像是一个瘦弱而温和的高个男孩。加拿大由10个省和育空、西北、努纳武特3个地区（领地）组成，其中西部和北部各省区拥有5倍于英国的国土面积，而东部诸省则显得小巧玲珑。作为英联邦国家，加拿大有英王派驻的总督，每个省有副总督，而领地只有专员。隶属于努纳武特地区的埃尔斯米尔岛与格陵兰岛相距仅26公里，该岛上的居民点阿勒特位于北纬82.28度，常住人口5人，是全世界最北的社区。 九成以上的加拿大人居住在距离美国不到100公里的国土上，其首都渥太华和三大城市多伦多、蒙特利尔及温哥华都位于这100公里的范围之内，其中温哥华和多伦多的华人比例较高。他们听美国的歌曲和音乐，看美国的电视和电影，唯一例外的可能是纸质媒体。更有甚者，加拿大人的报纸曾经成就了一位美国作家。1920年，海明威迁居多伦多，并在多伦多《星报》找到工作。自此，海明威成为记者和自由作家。 另一位美国作家索尔·贝娄出生在蒙特利尔，9岁那年随家人迁居海明威的故乡芝加哥，后来写出了《洪堡的礼物》等名著。索尔-贝娄曾3次获得美国国家图书奖，1976年又获诺贝尔文学奖，哈佛大学和耶鲁大学在同一天授予他荣誉博士学位。比贝娄年长4岁的美国女诗人毕晓普尽管出生在美国的马萨诸塞州，却自幼在加拿大最东端的新斯科舍省随外祖父母长大。20XX年，终于有一位加拿大籍作家门罗获得诺贝尔文学奖，她与阿特伍德堪称加拿大文坛双姝，后者也是一位杰出的诗人。 值得一提的还有阿尔伯特省出生的文化学者麦克卢汉，他的文艺批评强调了写作与技术之间的关系，例如乔伊斯与新闻纸、丁尼生与光学、蒲柏与印刷术。与大陆漂移学说一脉相承的板块构造学说属于地球科学领域最具革命性的理论，这个理论的集大成者威尔逊与数学领域的“诺贝尔”——菲尔兹均出生于渥太华。菲尔兹与不列颠哥伦比亚省出生的朗兰兹（1996年沃尔夫奖得主，以提出统一数论和群论中的纲领性而著称）是最令加拿大人骄傲的数学家。 有时候，加拿大人也借邻居的光，例如在美国的提议下，加拿大得以进入西方7国集团。20世纪末，一位名叫席琳·迪翁的魁北克歌星借助一部好莱坞影片《泰坦尼克》大红大紫。多伦多出生的钢琴家古尔德更是一位音乐奇才，他以其清澈明净的音色和偏离正统的演奏风格著称，32岁以后甚至放弃音乐会等演唱活动，只为制作录音而弹奏。古尔德终其一生与美国哥伦比亚唱片公司签约，直至50岁时脑溢血猝死。他演奏的巴赫键盘乐曲，在20世纪无人能出其右。在体育领域，美加两国更是不分彼此。以职业篮球为例，文斯-卡特成名于多伦多猛龙队，却是地道的美国人；而出生于南非的加拿大人史蒂夫·纳什则成名于菲尼克斯太阳队。 印有红枫叶的加拿大国旗应该是最容易辨认的了。枫叶和枫树虽然没有成为加拿大的国花和国树，不过仍备受国民珍爱，甚至载满了高速公路两侧。红枫叶印在国旗中央，其11个角象征着加拿大的九省二区（纽芬兰-拉布拉多省和努纳武特地区分别成立于1949年和1999年，其成立晚于加拿大国旗成形的时间，因此未被纳入到国旗的枫叶上），两侧的长方形分别象征着太平洋和大西洋。这让我想起拉丁语的国家格言：从海洋到海洋（A Mari Usque Ad Mare）。说到语言，讲法语的魁北克是加拿大文化最为活跃、最有特色的省份。这个省的去留问题无疑是加拿大人的一块心病，在最近一次的全民公决后，她勉强留在加拿大的联邦体制内。过去的20年里，我曾有幸5次造访加拿大，最近两次是作为诗人。历史悠久的魁北克诗歌节宁肯邀请远道的客人，也不愿与本国的英语诗人交流。