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不怕热的小猫咪 你一定已经在教材中见到过“不怕热的小猫咪”这张奇妙的照片，可是，都找不到小猫咪不怕热的答案。把一只小猫咪放在一块透明的塑料板上，塑料板的下面点燃着煤气灯火焰，这火焰的大小也不比小猫咪小多少。煤气灯火焰的温度是很高的，可以达到一干多度，可是，小猫咪在一千多 摄氏度的烧烤下， 却显得那么安详和活泼可爱， 你一定会问，小猫昧不怕热吗？要不， 这幅可爱的图画是画出来的。 其实，这张照片中的实物都是真的，是现场拍摄下来的，那么，小猫眯不怕热的奥妙究竟在哪里呢？ 奥妙原来在这块透明的塑料板上，我们知道，固体物质在挥发成为气体时是要吸热的，另外，塑料都是高分子化合物，是由碳、氢、氧等元素组成的，它们在一千多摄氏度的高温下都会分解，而且，塑料分解时也是要吸热的，这样，这块塑料板在煤气灯火焰烧烤下，逐渐地挥发和分解，它们都要吸热，结果使塑料板本身保持比较低的温度。塑料板的挥发和分解是慢慢进行的，因此可以保持长期间地吸热，使小猫咪自由自在地站在上面。现在，你已知道了，任何自然现象都和物质的性质有关，我们掌握了物质的性质，就能够自如地来解释我们碰到的许多问题。 小猫咪向我们展示的塑料创造的奇观，不仅仅使我们感到好玩，更重要的是，让我们知道塑料的这种性质还能够派上大 第 1 页 用场。当今世界上，航空航天科技和工业生产每天都在日新月异地变化，航天器是上天器件的总称。有人造卫星、宇宙飞船、航天飞机、远程导弹等。它们之中有的上了天就再也不用下来了，但有的则非要上了天以后还要下来，例如宇宙飞船、航天飞机和某些卫星，因为这些航天器中有的是载人的，有的装着要回收的资料。 每当高速飞行的宇宙飞船、航天飞机、卫星、导弹等完成考察任务重返地球时，必须穿过稠密的大气层，这些航天器的速度比声音的速度还高几倍以至十几倍，当它们以这样高的速度向大气层中俯冲下来，这时它们的运动产生的能量称为 动能，它的能量非常高，举例来说，具有如此高速的 1000 克质量所产生的动能高达 28×106 焦耳，这些能量转化成热，足以把 30 千克的钢铁加热到沸腾。我们在睛朗的夜空中看 到的流星也属于这种情况，流星是宇宙空间的一种高速飞行的星际物体，有时它会闯人地球的大气层，并与大气层摩擦产生高温，使流星迅速燃烧。这时流星便会画出一道眩目的轨迹。 宇宙飞船等航天器也像天上的流星一样，在返回地球时，与大气层发生剧烈的撞击和摩擦。在航天器的前端产生一个高 1×107 帕压力的冲击波，并将冲击波前的大气加热到七八千度，在这样高的温度下，航天器本身难保。同时还会危及航天器内宇航员的生命。 第 2 页 利用现代科学技术在航天器的外壳特别是前端涂上一层燃 蚀材料是解决上述“机毁人亡”危机的最好办法。这层烧蚀 材料是一种复合材料，它由环氧树脂或环氧乙烷等塑料与碳 纤维复合在一起构成。环氧树脂或环氧乙烷在高温下气化、 熔化、升华、最后分解，都要带走热量，碳纤维同样在高温 下气化和升华，也都要吸热，于是，依靠外面一层复合材料 不断被烧掉，既保护了宇宙飞船等内部设施，也会使宇航员 在船内感到安全舒适，直到飞船安全返回到地面为止。 第 3 页