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PAGE / NUMPAGES 世纪的物理实验室 　　19 世纪初 ,法国是实验研究的中心 ,例如：以精密量计著称的法国 工艺学院(CNAM)早在 1793 年就已成立 ,开始大概是作为博物馆之类的 场所 ,1829 年建成实验室。但即使在法国 ,条件也是很差的 ,科学家仍 然是在相当艰难的情况下从事实验工作。例如：著名实验生理学家贝尔 纳(C.Bernard)工作在潮湿的小地窖中 ,他甚至管这个地方叫“科学研 究者的坟墓〞。盖?吕萨克的实验室也是在地下 ,他为了预防自己受潮 , 整天穿着木底鞋。当时 ,这些实验室都是私人所有 ,要购置必要的仪器 设备 ,没有足够的钱财是不可能的。所以 ,只有出身于“家产万贯〞的 富裕人家的子弟才能进行物理实验。物理学家往往把自己的仪器设备看 得非常珍贵 ,有的仪器被打磨得铮亮 ,有的精心油漆 ,妥善地摆放在玻 璃柜中。杜隆(Dulung)几乎把自己全部财产都化费在购置仪器;菲涅 耳为了做他的实验 ,付出了大量资财;傅科的许多实验也是在家里做的; 电流磁效应发现不久 ,学者们聚集在安培的住宅门前 ,为的是一睹通过 电流后使磁针偏转的细铂丝。直到 1868 年 ,由于德国明显地有超过法国 的趋势 ,才使法国政府认识到应该对科学家的工作提供必要的支持。最 有名的一件事是 ,拿破仑三世亲自下令 ,给上面提到的贝尔纳专门建立 一间实验室。 最早的规模较大的物理实验室要算柏林大学的物理实验室了。它是 由马格努斯(H.G.Magnus ,1802—1870)创立的 ,马格努斯原来也是化 学家 ,1845 年成为柏林大学物理和技术教授。开始他也是在自己的住宅 里分出几间房屋当作实验室 ,让最优秀的学生参加研究工作 ,其中有来 自欧美各国的年轻学者。据一位曾在那里工作过的美国学者里兹 (A.R.Leeds)回忆 ,当他在那里学习时 ,同时还有三个别的学生在那里 工作 ,一个研究声学 ,一个研究偏振光 ,还有一个检测刚刚发现的化合 物晶体。赫姆霍兹和丁铎尔也出身于这个实验室。由于规模逐渐扩大 , 柏林大学给予适当的财政资助 ,于是这所私人实验室转变成了大学机构 的一局部 ,1863 年正式成为柏林大学物理实验室 ,是当时世界上屈指可 数的一所正规物理实验室。 柏林大学也因此成为欧洲物理学研究中心之一。马格努斯还创造了 学术讨论会(colloquium)的形式 ,让学生轮流报告自己新近的科学进 展 ,也常邀请访问学者做报告 ,研究生院的体制由此逐渐形成。1871 年 , 赫姆霍兹继任物理实验室教授 ,他是著名的声学和生理学教授 ,对能量 守恒与转化定律的形成有过奉献。在他的引导下 ,他的学生 H.赫兹做了 著名的电磁波实验。 柏林大学物理实验室的成功经验吸引了英国同行的注意 ,也开始按 德国的模式建立实验室。走在最前面的是著名物理学家 Wmiddot;汤姆生 ,即开 尔文勋爵。1846 年 ,他被任命为格拉斯哥(Glasgow)大学物理学教授。 在他的讲堂附近有一座废弃了的酒窖 ,他就利用来布置成一个实验室 , 后来又增加了一间没人用过的考试室。原先在英国往往只有表演实验 , 现在他让学生自己动手做。他邀请学生动手做实验的理由是：“有些观 测工作量太重 ,没有两三个人一起干往往做不成〞。到 1866 年 ,这所实 验室才正式被大学成认。尽管开尔文当时已有很高的声望 ,也没有能够 建立象柏林大学物理实验室那样的物理实验室。这也许跟开尔文的个性 有关 ,因为他最感兴趣的还是工程方面的研究 ,例如：横渡大西洋的电 缆工程 ,而对根底研究不够重视。不过他的学生对实验工作还是非常积 极的 ,因为他常常把有关工程的课题交给学生做 ,学生们的实验工作大 多是创造性研究。有趣的是 ,他的学生多半是学过哲学而又进入神学班 的高年级生。开尔文在 1885 年回忆说①： “我记得有一位德国教授知道这种做法和人员使用情况后表示非常 惊讶 ,问道：lsquo;神学家还学物理?rsquo;我就答复：lsquo;是的 ,他们都这样做 , 而且他们中的许多人做的是第一流的实验rsquo;。〞 英国当时还有几所大学建立了物理实验室 ,例如伦敦的大学学院和 国王学院都设立了学生用的物理实验室 ,但未纳入正规的物理课程 ,也 没有规定学生必须参加研究。待到 19 世纪后期 ,牛津大学建立了克拉伦 敦(Clarendon)实验室 ,剑桥大学建立了卡文迪什实验室。这两所实验 室在世界上都很有名 ,其中尤以卡文迪什实验室的影响最大。