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美国法律制度简介 美国法来源于英国法，又根据美国政治、经济和文化特点作了较多的改变。美国建国初 期就制定了成文的联邦宪法，但联邦和各州都自成法律体系。联邦除在国防、外交、财经政策、国际贸易和州际商业等方面外，无统一的立法权；刑事和民商事方面的立法权基本上属 于各州。尽管官方和非官方机构提出过不少供各州立法参考的模范法典草案，但各州采纳程 度不一。路易斯安那州原为法国属地，保留了法国法传统；西南部各州的亲属法则具有法国 法和西班牙法的色彩。 宪法 美国宪法的特点是： ①按三权分立和制衡原则建立总统制的资产阶级民主政体。国会分参众两院，为最高立 法机关。两者现在都由各州选民直接选举产生。参议员为100 名，各州不论大小，一律两名；任期 6 年，每 2 年改选三分之一。众议员按人口比例选举产生，现固定为435 名。法律须经两院通过，有分歧时组成两院联席会议解决。国会主要职权为立法、修改宪法和进行 弹劲等，以及专由参议院行使的批准条约和审议重要官员的任命。总统任期4 年，主要由民主党和共和党两大党提名候选人，经普选产生的选举人间接选举产生。总统兼为国家元首、政府首脑和三军统帅。国会只能按弹劾程序，由最高法院首席法官主持参议院审理通过，方 得罢免总统。总统有否决两院通过的法案的权力；但如两院再以三分之二多数通过，法律即 有效。美国最高法院由总统提名并经参议院同意任命的9 名终身法官组成，审判独立。 ②联邦与州分权较复杂。各州均有其宪法与法律，但应符合联邦宪法。联邦的权力主要 在外交、国防、货币、联邦预算、全国性财经政策、国际贸易和州际商业方面，至于卫生、教育、福利和税收等，各州都享有较大权力。 ③法院享有司法复议权，可以受理对联邦和各州立法、行政法规和行政措施违宪的控告。这是从 19 世纪著名的“马伯里诉麦迪逊案”的判例肇始的。 ④对公民权利的保障，特别是诉讼权利的保障，有较详细的规定。民法 包括的范围很广，除若干州有单独的民法典外，一般包括许多有关契约、侵权、财产、继承和婚姻家庭方面的制定法和判例，统称为私法。多数州援照英国旧法，胎儿即享有民事 权利能力，但应为其设财产管理人。多数州规定年满18 岁的公民即享有行为能力，未及此年龄者可就生活必需订立契约，成年时可单方加以解除。 契约法 主要是判例法。19 世纪末才开始制定某些统一的成文法，主要是商业方面。例如，适用于 37 州的《统一买卖法》(1906)，适用于各州的《统一流通票据法》(1896)。20 世纪 50 年代，有关契约的制定法陆续增加，其中最重要的是《统一商法典》(第 2 篇)和《消费者信贷保护法》(1968)等。美国没有分章罗列各种契约关系的契约法，只有关于契约订立、解除、无效和契约的内容、形式等一般原则的规定；不过，在部分法典内有专门适用于某种契约，如保险、代理、承揽等的特殊规定。美国重视必须以书面形式订立的契约与不必一定 以书面形式订立的契约的区分。前者包括超过500 美元的买卖契约、不动产契约、履行期限超过一年的契约、承诺在儿女结婚时转移财产的契约，以及遗产管理人承诺以自己财产支 付死者债务的契约等；不过，买卖契约可以以部分履行或收受作为成立的依据，不动产契约 可以以买受人的进行修缮、迁入或支付部分房价作为成立的依据。不以书面形式订立的契约 必须有契约成因，即以交易为内容，因而无偿赠与虽可在事实上履行，却不能作为契约成因， 不产生请求权。与英国法不同，美国承认有利于第三者的契约的效力，该第三者有请求履行 的权利。 侵权法 沿袭自英国法，即民事侵权行为的受害人得提起损害赔偿之诉。美国关于侵权的成文规 定主要见诸州法，联邦并无统一立法。故意侵权行为除保留英国法原有的伤害、侵占财产、非法拘禁等外，增加了一些新项目，如干预隐私(窃听、擅自使用他人照片等)以及生产危险 商品等。过失侵权必须过失与损害有因果关系才负赔偿责任，过失又必须是有违照管义务， 其大小视行为人专业资格而定。例如工程建筑师的义务高于建筑工人。如受害人也有过失， 即比较其大小，双方分担责任，相应减少赔偿额。在违反契约造成损害时，受害人可提起违 约之诉或侵权之诉，一般多选择后者，因为侵权赔偿包括无形的损害在内。美国目前的侵权 诉讼求偿程序复杂，诉讼往往旷日持久，耗费巨大，不利于收入微薄者。有的州为简化诉讼， 已开始实行所谓无过失责任，即不必证明行为人有过失，亦能获得损害赔偿。 财产法 是美国法中较复杂的法律之一。来源于英国封建时期地产法的一些概念与原则，与现代 资本主义的一些财产原则相结合，所有权、抵押权、典质权和留置权等又相交错，形成比较复杂的法律规定。与英国法相比较，其地产购置的登记程序比较复杂，产权的取得往往需要 经过许多法律手续，因而，出现了产权保险制度。担保利益包括不动产抵押