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地球上的氧气会用完吗 早在19世纪，英国有一位著名的物理学家曾经为地球上的氧气有过这样的担心：随着工业的发达和人口的增多，500年后，地球上所有的氧气都将被消耗殆尽，人类将趋于灭亡。 这位学者的担心看起来似乎不无道理。看看地球上的生物圈，无论是60亿的人口，还是不计其数的动物，甚至包括不进行光合作用的非绿色植物无时无刻不在吸入氧气，呼出二氧化碳。19世纪以来，100多年来的工业化加速发展，大气成分已发生了明显的改变，大气中的二氧化碳含量大幅上升。道理很简单：大规模矿物燃料的开采与燃烧、森林开采、大量还原性化合物的排放，加上世界总人口的增长、养殖业的发展、宠物饲养的增多，以及人类的其他活动的增多，共同构成了对氧气消耗日益增长的需求。 这样下去，是不是会有那么一天，地球上的氧气会使用殆尽呢？ 从长远的角度看，地球上的氧气浓度并非一成不变。地球目前已存在了46亿年，而在地球存在的前半期并没有氧气存在，氧只是以元素的状态存在于水或岩石中。之后，氧气才开始出现在大气和海洋中，但在大气中的含量仍不足1%。大约24亿年前，地球中的氧气突然开始聚集。从大约5.4亿年前的寒武纪开始，地球大气中的氧气含量在15%～30%之间徘徊，到了大约3亿年前的石炭纪末期，氧气含量达到了空前绝后的35%。在那个时代，恐龙曾经与其他一些体型庞大的昆虫共同统治着地球。2.5亿年前，稀薄的空气可能迫使动物从高纬度地区撤离，聚集到低地，对地球上有史以来最大规模的物种灭绝起到了推动作用。6500万年前是地球大气含氧量显著降低的阶段，正好也是恐龙灭绝的年代。这证明，从长期看，地球上氧气的浓度是有波动的，并且对地球生物圈造成重大影响。 有文献记载，在意大利的一个城市里曾挖掘出一个密闭的大坛子。据考证，这个坛子是在1000多年前被维苏威火山爆发的灰尘埋没的。化学家从坛中抽出空气进行分析，发现1000多年前空气中的氧气含量和现在相同，也是占总体积的21%。 为什么1000年来氧气的浓度没有变化呢？地球上浩瀚的森林、草原、庄稼，在阳光下，植物的绿叶会吸收空气中的二氧化碳，与从根部运来的水分、养料化合变成淀粉、葡萄糖等，同时放出氧气，这叫作光合作用。据计算，3棵大树每天所吸收的二氧化碳，约等于一个人每天所吐出的二氧化碳。每年，全世界的绿色植物，从空气中大约要吸收几百亿吨的二氧化碳。 还有一只看不见的手，在空气中摄取二氧化碳——这就是石头。岩石受着风吹雨打，日子久了，会风化、分解，石灰石中所含的碳酸钙在二氧化碳和水的作用下，变成可溶解的酸式碳酸钙，每年可消耗掉大约40～70亿吨的二氧化碳。 地球化学科学家们的研究十分清楚地指出，地球的氧资源是巨大的。除了大气中的氧外，大量的氧存在于海洋中。光合作用和呼吸作用以及燃烧化石燃料，自然界中的岩石风化，金属氧化等消耗的氧在输入、输出上大致平衡，即使光合作用马上停止，仅大气中的氧也够地球上的生物消耗2000年以上。 在油、煤、天然气、木材以及其他有机物燃烧的过程中，会消耗大量氧气来释放能量。同时，燃烧还会产生带正电荷的碳原子和带负电荷的氧原子，形成二氧化碳。尽管这个过程会消耗空气中的氧气，但我们并没有必要担心氧气会被消耗殆尽，自然界就是这样保持着它自身的平衡，氧气是用不完的。