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19世纪中期美国城市化进程中的农业职业教育

美国是世界上城市化程度较高的国家。综观美国城市化发展的历史,结合美国实际,一般把美国城市化过程分为3个阶段,美国城市化分期众说纷纭,这里采用主流观点:初步城市化阶段(1790～1870年),基本城市化阶段(1870～1940年)和高度城市化阶段(1940年～至今)。笔者主要介绍了19世纪中后期美国城市化进程中的农业职业教育及其相互影响。

1美国农业生产技术的发展

1790年之前,由于地缘因素以及自然优势,美国早期的城市数量比较少,主要为港口城市,多集中于美国东海岸,且城市人口增长也不稳定。建国之初,美国国力疲弱,急需增加收入以偿还国债。当时,战败的英国利用西印度群岛港口对美利坚构成威胁,极力限制美国产品进入国际市场。为改变这一现状,美国政府将该国富饶的土地作为新政权的主要资源。出于解决劳动力短缺、边疆防御和加强内部安全的需要,美国开国元勋对外来移民持积极欢迎态度。托马斯·杰斐逊曾说过:“由于出身或其他缘故被自己国家抛弃的人们享有告别故土、到他们向往并能够找到幸福的国度安居乐业的自然权利”。1783年,乔治·华盛顿宣布:“美国的怀抱不仅为接纳富有而受人尊敬的来客开放,而且还向受到压迫和迫害的各个民族和宗教信徒开放。1784、1785和1786年,美国联邦政府连续颁布了3个土地法令,确定了处理西部土地的原则,即西部土地国有化,在西北地区根据人口增长的情况逐步建立权利平等的新州和按地段出售国有土地。同时鼓励东部居民向西部迁移,由此掀起了美国居民西进运动的序幕。1802～1832年,美国国会又通过了多个《救济法》,以延缓未支付土地被没收的期限,使贫苦农民能够获得土地。1832年,杰克逊政府允许农民占有土地,即那些已经占有未经测量和同意出卖土地的农民,可以最低售价购买他们已经耕种和改良了的土地,并逐步降低公共土地的价格,由每公顷美元降到美元进行拍卖

随着西部开发步伐的加快,美国的版图也在迅速扩大,越来越多的新州都加入了联邦大家庭。到美国内战爆发时,加入联邦的州已达30多个,新成立的准州也有10多个。这些新州和准州的共同特点是地广物博,人口稀少。为了加快当地经济的发展并在国会争得更多的议员席位,西部各州竟相推出了优惠的移民政策。1845年密歇根成立移民委员会后,派遣专人前往纽约和波士顿等港口城市招募移民;威斯康星州政府还动员境内居民写信邀请欧洲的亲属移民,由政府为其提供并邮寄单程的路费。总之,美国西部地区幅员辽阔,这个未开垦的处女地是美国建国后拥有的唯一可以兑现的巨大财富,因而被用作开发西部的资本,各级政府遂以廉价出售土地等优惠政策吸引欧洲移民。美国充裕的土地和较高的薪金对欧洲移民产生了较大的吸引力。从1796年到1860年间,共计约有1.1亿hm2的国有土地被出售,约200万户农民在美国中西部建立了自己的家庭农场。

大量的劳动力及丰富的土地资源为美国中西部的开发提供了保证。但当时美国的农业生产工具和生产技术远远落后于西欧各国,耕种还使用人力和简陋的犁耙,畜力还没有普遍使用。尽管不间断地向西部移民,但相对于不断扩大的耕地面积而言,农业劳动力的缺乏仍然十分严重,迫切需求新的农业机械和实用农业技术以及高素质的技术人员来提高美国农业的效益,进而推动美国经济的发展。从19世纪30年代起,改良农具与农业机器相继问世,并不断得到改进。到19世纪中叶,工业革命的发展,尤其是钢铁工业和机器制造业的发展,为改良农具和制造新的农业机械提供了物质和技术基础。美国先后发明了钢犁、收割机、打谷机等机械。南北战争后,美国又开始了大规模的农业技术革命,其中一个重要的突破是收割机械的革新。1858年,伊利诺伊州的马歇兄弟发明了“联合收割机”,将小麦收割效率提高2倍。同期,美国从法国引进并在世界上最早广泛推行机器零件的标准化,各种零件单独生产,然后把它们装配起来,这样既节省了零件更换时间,又降低了机器使用的费用,使复杂的机械能迅速而大量地生产。农业机械的技术革命需要大批的农业技术、机械制造和维修人才,但在当时,无论是美国东部早期欧洲移民所建的大学,还是建国后新建的教派学院和非教派学院大多与社会现实脱节不能培养实用的人才即使到了1862年,美国工科学校也只有6所,由于学院数量少,学科分散,影响也不大,难以满足工农业生产的需要。因此,急需大力发展农工高等教育,培养大批技术人才,成为美国历史发展的客观需求。与此同时,与教育有关的《莫雷尔法案》的出台正是顺应了时代的需要。

2发展缓慢,对赠与地学院的财政支持

1862年美国国会通过的《莫雷尔法案》提出根据各州国会议员的