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汉字的形体演变

从总体上来看，汉字的形体演变，分为字形体态的变化和字形结

构的变化。汉字字形体态的变化，主要表现为笔势和笔意的走向、呈

现的状态，即一般所说的字体风格，或书体。字形结构的变化，则表

现为结构的繁复和简化、分化和同化，以及讹变等。

一、字形体态的演变

汉字的字体演变，总的来说可分为古文字和今文字两大阶段。古

文字有广义和狭义之分：广义的古文字，习惯上指甲骨文、金文、大

篆（即简帛文字或战国文字）和小篆；狭义的古文字不包括小篆在内。

今文字，一般指隶书和楷书两个阶段。从时间的角度来说，古文字阶

段从商代中期一直到秦汉之际，今文字阶段则从汉代隶书以后一直到

今天。就现有资料来看，汉字在殷商王朝中后期已经是自成体系的文

字了，距今有三千多年的悠久历史。在这三千多年的悠久历史中，汉

字的形体发生了很大的变化。从书体的角度来看，依次可分为四种具

体的形态，即：大篆、小篆、隶书和楷书。这种书体的演变，是就字

的笔划形态而言的，当然也涉及字的形体结构。汉字笔划形态方面的

演变是最明显的，而形体结构方面的演变则主要发生在隶变以后。

（一）大篆大篆也有广义和狭义之分。广义的大篆，是与小篆相

对而言的。凡是秦始皇统一文字、推行小篆以前汉字的书体形态都可

以叫大篆。本文所用大篆的概念，就是广义的大篆。狭义的大篆，材

料有三：一是指《史籀篇》十五篇里所收的文字，又叫籀文，据说是

周宣王时太史籀所作。《史籀篇》今已亡佚，其字大多收在许慎《说

文解字》重文里。（可参阅王国维《史籀篇疏证》。）二是指以石鼓

文为代表的一种字体。石鼓文是指刻在十个石鼓上的文字。十个石鼓

上刻有十首古诗，是歌颂君主田猎生活的四言诗。原来有600多个字，

由于年代久远，辗转搬迁，几乎剥蚀殆尽，现在只剩下300多个字了。

三是宋代发现的三种“诅楚文”，也是大篆的代表字体。一般认为，

这些是春秋战国之际西方秦国文字的代表。狭义的大篆讲究字体的匀

称规矩，字体端庄凝重，完全线条化，字形结构比较繁复。

广义的大篆，按照书写材料又可分为1、甲骨文，2、金文，3、

简帛文字三种。

1、甲骨文。甲骨文是指刻在龟甲兽骨上的文字。龟甲兽骨上所刻

的文字其内容大多是关于占卜的，因此又叫甲骨卜辞。甲骨文出土于

商代故都殷墟（今河南安阳西北小屯村一带），《竹书纪年》所谓

“自盘庚徙殷至纣之灭七百七十三年更不徙都”，说的就是此处。甲

骨文从殷商中后期殷高宗武丁时期一直使用到殷商灭亡，约当公元前

十四世纪至公元前十一世纪左右，主要在殷商中后期。所以，甲骨文

可看作是殷商中后期文字的代表。不过，在周原也出土了一些西周初

期的甲骨文，但字数极少。

甲骨文已经是相当成熟的文字了。它的数量有4000来个，迄今已

认识的大约近2000个左右，其余不认识的约占一半，大多是一些古代

氏族名、人名或地名。甲骨文是一种自成体系的文字，它的构成方式

相当完备，即汉代人所总结的象形、指事、会意、形声、转注、假借

六种造字方式全都具备。特别是后期甲骨文中形声字约占20%左右，

说明汉字向表音化方向发展的趋势，体现出文字记录语言、表现语言

的基本性质。

甲骨文的基本特点，一是象形意味很浓，写字就象是画画，但也

已经线条化。二是笔画较纤细，且圆笔少而直笔多。这是因为甲骨文

是用刀在龟甲和兽骨上刻划，很不容易。三是异体较多，同一个字往

往有几种乃至多种写法，但直接表现字义的基本部分是不可少的。

2、金文。无论是古代文献传说，还是考古发掘，都证明我国从夏

王朝时期就已有青铜器了。到殷商王朝的中期，青铜器上开始出现极

少的文字，这就是早期的金文。所谓金文，是指铸刻在青铜器上的文

字。因为秦汉以前的人把铜叫做金，所以铸在青铜器上的文字就叫做

金文。古人又把铜称为吉金，因此金文又称为吉金文，如罗振玉编的

金文著作就叫做《三代吉金文存》。该书实际只收了殷商和周二代的

金文。人们把铸刻在青铜器上的文字也称为款识。《汉书·郊祀志下》：

“今此鼎细小，又有款识，不宜荐于宗庙。”颜师古注曰：“款，刻

也；识，记也。”就是说，刻的文字叫款，写的文字叫识。识，记也。

又由于商周时期青铜器以钟和鼎居多，所以金文又叫钟鼎文。商周时

期的钟鼎，是宗庙里祭祀用的，古代称为彝器（彝，常也），故金文

又称为彝器文字。说法不同，其实是一回事。青铜器上的金文文辞习

惯上称为铭文。西周时最长的铭文是毛公鼎铭文，有497个字之多，

可谓洋洋大