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英语的发展历史

英语的发展历史

英语是第一国际语言，母语为非英语国家的人学习外语时首选英语。根据谱系

分类法，语言可分成八大语系，即汉藏语系，印欧语系，闪含语系等。英语属

印欧语系日尔曼语族西日尔曼语支。以英语为母语的国家有美国、加拿大、英

国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、南非、加勒比海诸国（巴哈马、牙买加、巴

巴多斯、格林纳达、特立尼加和多巴哥）以及南美的圭亚那。还有一些国家如

印度、马来西亚、新加坡、尼日利亚、加纳、塞拉利昂、喀麦隆等英语也被作

为官方语言。全世界大约有3亿人在讲英语，另外有20亿人在一定程度上懂英

语。英语是如何崛起的，值得我们认真研究。

一、英国英语时期

1.古代英语是从公元449年日耳曼的首领Jitish人在不列颠的肯特郡登陆时

开始的。公元前，大不列颠岛上住着克尔特人等，公元五到六世纪盎格鲁撒克

逊人开始移入。公元7世纪先后出现了7个Angle—Saxon王国，English一词

就是从Angle演变而来的。有三种语言对古代英语产生过较大影响，他们是凯

尔特语，遗迹有Avon,Kennet,Dover和London；拉丁语，幸存的词语有：

ancor(anchor),flasce(flask),mil(mile),altar(altare),papa,plante(plant),dihtan

(dictate)；1013年后一个时期，丹麦人统治了全英格兰，所以，古北欧语是对古

英语有影响的第三种语言。它们的影子多带/sk/音，如：

sky,skin,skull,scare,skill。最早的英语文学作品只能追溯到750年，即刻在石

碑上的“DreamoftheRood”（十字架之梦）。比中国的《诗经》晚了1000多年。

2．中世纪的英语可分两个阶段，第一阶段从1066年诺曼征服起。英王爱

德华（忏悔者）无嗣而终，哈罗德被选为继承人。诺曼底大公威廉以哈罗德不

是王室血统为由，对英国出兵征服。在长达两个世纪的征服时期，法语作为统

治阶级的官方用语成了语言上的最大成果，英国的遗老遗少不得不学点法语，

以便发号施令。此后，法语常常用来描述上流社会生活和用作文雅词汇。英语

的词汇中留下了法语的深深的烙印。如英国人住的是house，法国人住的是

tower。前缀de-,dis-,in-,inter-,pre-,pro-,ad-,-和后缀-able,-ment,-ess都是从法

语借来。早期打入英语的法语单词有：bacon,castle,market,prison,service，

paradise,fruit。英法百年战争（1337—1453）结束后，英格兰回到了英吉利人

手中，英语又找回了国语的尊严。1489年后，法语只用于书写法令与国会记录。

到了1500年，伦敦方言已升格为标准英语。1350—1500年是一个文学巨匠时代，

宫廷诗人乔叟的《坎特伯雷故事集》，兰格伦的《农夫皮尔斯》，威克立夫的《圣

经》对英语都产生了革命性的影响。人们发现，乔叟和兰格伦的作品中，有十

分之一的单词是法语和拉丁语。

二、世界英语时期

1492年哥伦布发现了新大陆，英国的海外贸易急速扩大，建立了许多有特

许专利的海外公司，如东陆公司（1579），非洲公司（1588），东印度公司（1600）。

1588年打败了西班牙的“无敌舰队”，排除了海外竞争对手，把手伸向全世界。

到17世纪初，英国在亚洲、非洲、北美、西印度群岛，先后建立了大量的殖民

据点。1517年马丁路德的宗教改革，又给英语的发展提供了难得的机遇。文艺

复兴的作家们用外借和造字等方法成套地扩大了英语词汇，拉丁语、法语、意

大利语、希腊语、斯堪的纳维亚语、日尔曼语、阿拉伯语、印度语、西班牙语

随着贸易、宗教等源源不断地注入英语的河流。

美国学者加兰坎农将1500—1900年之间的英语称为现代英语。笔者认为

这一划分似有欠妥，毕竟，公元1500年是一个遥远的年代，1900年仍算不上现

代，叫近代英语较为妥当。它可划分为两个阶段，第一阶段是文艺复兴阶段

（1500—1660），第二阶段是权威英语阶段（1660—1800）