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19世纪与当代美国文学的分界线

1914—1939年。这一时期介于两次世界大战之间，以始于1929

年的经济大萧条带来的创伤为标志，这是出现了现在仍然称为“现代

文学”的时期，其在美国的卓越成就达到了足以与19世纪中期美国

文艺复兴时期比肩的高度；但与早期大多数作家不同，美国的现代主

义作家也享有广泛的国际声誉和影响力。（参见：现代主义。）哈丽

特·门罗1912年创办于芝加哥的《诗歌》杂志，发表了许多具有创

新性的作家的作品。这些著名诗人中有埃德加·李·马斯特斯、埃德

温·阿林顿·罗宾逊、罗伯特·弗罗斯特、卡尔·桑德堡、华莱士·史

蒂文斯、威廉·卡洛斯·威廉斯、埃兹拉·庞德、鲁宾逊·杰弗斯、

玛丽安·穆尔、T.S.艾略特、埃德娜·圣·文森特·米莱和e.e.卡

明斯。这些诗人采用了史无前例种类繁多的诗歌创作模式，其中包括

埃米·洛威尔、H.D.（希尔达·杜利特尔）和其他诗人的意象主义，

弗罗斯特的韵律诗，威廉斯用美国方言创作的自由体诗，卡明斯在形

式和排版上的实验，杰弗斯的诗体自然主义，庞德与艾略特将法国的

象征主义形式和传统方式与英国玄学派诗人的智慧和比喻手法融会

贯通、消化吸收，运用于他们各自别具一格的诗歌创作。散文体小说

的主要作家有伊迪丝·华顿、辛克莱·刘易斯、埃伦·格拉斯哥、威

拉·凯瑟、格特鲁德·斯泰因、舍伍德·安德森、约翰·多斯·帕索

斯、F.司各特·菲茨杰拉德、威廉·福克纳、欧内斯特·海明威、托

马斯·乌尔夫和约翰·斯坦贝克。这一时期，美国产生了第一位杰出

的剧作家尤金·奥尼尔和一大群著名的文学批评家，他们包括范·威

克·布鲁克斯、马尔科姆·考利、T.S.艾略特、埃德蒙·威尔逊和傲

慢而刻薄的H.L.门肯。

这一时期的文学作品经常以多种方式再度细分。奢华浮夸、追求

享乐的1920年代有时被称为“爵士时代”，这个名称因为F.司各特·菲

茨杰拉德的《爵士时代的故事》（1922）而流行。这十年也是哈莱姆

文艺复兴时期，康蒂·卡伦、兰斯顿·休斯、克劳德·麦凯、琼·图

默、佐拉·尼尔·赫斯顿和其他许多非裔美国作家用各种文学形式创

作了哈莱姆文艺复兴时期的主要作品。（参见：哈莱姆文艺复兴。）

这十年间的许多杰出美国作家在第一次世界大战结束后因其自

身的战争经历而深感幻灭，因他们所感悟到的美国文化的愚钝无知与

其“清教徒式”的压抑而异化，经常被冠以迷惘的一代（格特鲁德·斯

泰因最先用这一术语来指那时法国的年轻人）。为了追求更加丰富多

彩的文学艺术环境和更为自由的生活方式，这些作家中的一部分移居

国外，他们或者去了伦敦，或者去了巴黎。埃兹拉·庞德、格特鲁德·斯

泰因和T.S.艾略特终老国外，但大部分较年轻的“流亡者”，正如

马尔科姆·考利称呼他们的那样[《流亡者归来》（1934）]，都在

1930年代回到了美国。海明威的《太阳照样升起》和菲茨杰拉德的

《夜未央》是描绘了两种美国流亡者心态和生活方式的小说。在“激

进的30年代”，即美国经济大萧条和富兰克林·德拉诺·罗斯福总

统推行新政带来经济、社会变革的时期，一些作家投身于激进的政治

运动，其他许多作家则在其文学作品中触及当时亟需解决的社会问题，

其中包括威廉·福克纳、约翰·多斯·帕索斯、詹姆斯·T.法雷尔、

托马斯·乌尔夫、约翰·斯坦贝克的小说和尤金·奥尼尔、克利福德·奥

德兹、马克斯韦尔·安德森的剧作。参见：彼得·康恩所著的《美国

1930年代：文学史》（2009）；莫里斯·迪克斯坦所著的《在黑暗

中舞蹈：大萧条的文化史》（2009）。

1939年至今，当代时期。第二次世界大战，尤其是因为随之而

来的对所谓叛国罪的莫斯科审判，以及1939年斯大林与希特勒签订

苏德条约而导致对苏联共产主义的幻灭，在很大程度上给1930年代

的文学激进主义画上了句号。1991年苏联解体给那些极少数依然在

文化上效忠于苏联的作家以最后一击。接下去数十年间，那些在1930

年代积极支持从工业经济回归农业经济的南部保守派作家，即平均地

权论者，主宰了新批评，代表了将文学与作者生平及社会隔离开的普

遍批评趋势，用正式术语来说，就是将文学作品视为有机的和自主的

实体。[参阅：约翰·L.斯图尔特所著的《时间的重负：逃亡者与平

均地权论者》（1965）。]然而，颇具声望和影响力的批评家埃德蒙·威

尔逊和