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23.“诺曼底号”遇难记

1870年3月17日夜晚，哈尔威船长照例走着从南安普

敦到根西岛这条航线。大海上夜色正浓，烟雾弥漫。船长站

在驾驶室里，小心翼翼地驾驶着他的“诺曼底号”。乘客们

都进入了梦乡。

“诺曼底号”是一艘大轮船，在英伦海峡也许可以算得上

是最漂亮的邮船之一。它装货容量六百吨，船体长二百二十

英尺，宽二十五英尺。海员们都说它很“年轻”，因为它才

七岁，是1863年造的。

雾越来越浓了，轮船驶出南安普敦河后，来到茫茫大海上，

距离埃居伊山脉估计有十五海里。轮船缓缓行驶着。这时大

约凌晨四点钟。

周围一片漆黑，船桅的梢尖隐约可辨。

像这类英国船，晚上出航是没有什么可怕的。

突然，沉沉夜雾中冒出一枚黑点，它好似一个幽灵，又仿

佛一座山峰。只见一个阴森森的往前翘起的船头，突破黑暗，

在一片浪花中飞驶过来。那是“玛丽号”，一艘装有螺旋推

进器的大轮船，它从敖德萨起航，船上载着五百吨小麦，行

驶速度非常快，负载又特别大。它笔直地朝着“诺曼底号”

逼了过来。

眼看就要撞船，已经没有任何办法避开它了。一瞬间，大

雾中似乎耸起许许多多船只的幻影，人们还没来得及一一看

清，就要死到临头，葬身鱼腹了。

全速前进的“玛丽号”向“诺曼底号”的侧舷撞过去，在

它的船身上剖开一个大窟窿。

由于这一猛撞，“玛丽号”自己也受了伤，终于停了下来。

“诺曼底号”上有二十八名船员和一名女服务员，还有三

十一名乘客，其中十二名是妇女。

震荡可怕极了。一刹那间，男人、女人、小孩，所有的人

都奔到甲板上，人们半裸着身子，奔跑着，尖叫着，哭泣着，

惊恐万状，一片混乱。海水哗哗往里灌，汹涌湍急，势不可

当。轮机火炉被海浪呛得嘶嘶地直喘粗气。

船上没有封舱用的防漏隔墙。哈尔威船长站在指挥台上，

大声吼喝：“全体安静，注意听命令！把救生艇放下去。妇

女先走，其他乘客跟上，船员断后。必须把六十人救出去！”

实际上一共有六十一人，但是他把自己给忘了。

船员赶紧解开救生艇的绳索。大家一窝蜂拥了上去，这股

你推我搡的势头，险些把小艇都弄翻了。奧克勒福大副和三

名工头拼命想维持秩序，但整个人群因为猝然而至的变故简

直都像疯了似的，乱得不可开交。几秒钟前大家还在酣睡，

蓦地，而且，立时立刻，就要丧命，这怎么不叫人失魂落魄！

就在这时，船长威严的声音压倒了一片呼号和嘈杂，黑暗

中人们听到这一段简短有力的对话：

“洛克机械师在哪儿？”

“船长叫我吗？”

“炉子怎么样了？”

“海水淹了。

“火呢？”

“灭了。

“机器怎样？”

“停了。”

船长喊了一声：“奥克勒福大副？”

大副回答：“到！”

船长问道：“还有多少分钟？

“二十分钟。”

“够了，”船长说，“让每个人都下到小艇上去。奥克勒

福大副，你的手枪在吗？”

“在，船长。”

“哪个男人胆敢抢在女人前面，你就开枪打死他。”

大家立时不出声了。没有一个人违抗他的意志，人们感到

有一个伟大的灵魂出现在他们的上空。

“玛丽号”也放下救生艇，赶来搭救由于它肇祸而遇难的

人员。

救援工作进行得井然有序，几乎没有发生什么争执或殴斗。

事情总是这样，哪里有可卑的利己主义，哪里也会有悲壮的

舍己救人。

哈尔威巍然屹立在他的船长岗位上，指挥着，主宰着，领

导着大家。他把每件事和每个人都考虑到了，面对惊慌失措

的众人，他镇定自若，仿佛他不是给人而是给灾难下达命令，

就连失事的船舶似乎也听从他的调遣。

过了一会儿，他喊道：“把克莱芒救出去！”

克莱芒是见习水手，还不过是个孩子。

轮船在深深的海水中慢慢下沉。

人们尽力加快速度划着小艇，在“诺曼底号”和“玛丽号”

之间来回穿梭。

“快干！”船长又叫道。

二十分钟到了，轮船沉没了。

船头先下去，须臾，海水把船尾也浸没了。

哈尔威船长一个手势也没有做，一句话也没有说，犹如铁

铸，纹丝不动，随着轮船一起沉入了深渊。人们透过阴惨惨

的雾气，凝视着这尊黑色的雕像徐徐沉进大海。

哈尔威船长的生命就这样结束了。

在英伦海峡上，没有任何一个海员能与他相提并论。

他一生都