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一、西方政府经济职能理论的历史演进

西方学者对政府经济职能的研究从不同的立场、角度出发，结合各自所面临的实际问题，形

成了众多纷繁复杂的关于政府经济职能的理论学说。但从纵向的历史角度看，在资本主义几

百年的经济思想史中，关于政府经济职能的理论，西方历来主要存在两种主张，即自由放任

主义和国家干预主义。这两大经济思潮的兴衰更替始终占据着主题的位置。其中依次更替了

18世纪的重商主义、18世纪中叶出现的斯密的经济自由主义、20世纪30年代出现的凯恩斯

的经济干预主义、20世纪70年代出现的以弗里德曼等为代表的新自由主义、及近年来出现

的以斯蒂格利茨为代表的新政府干预主义。资本主义国家政府经济职能的变迁主要经历了以

下四个阶段：

1、资本主义萌芽时期的“国家主义经济”阶段——政府采取重商主义的经济政策

资本主义原始积累时期，市场经济制度形成早期，重商主义是当时重要的关于政府干预经济

的学说思想。它反映商业资本和新兴资产阶级进行原始积累的要求。重商主义针对当时封建

制度的障碍和市场狭小的现状，提出了政府积极干预经济的政策主张。重商主义思想主要包

括以下三点基本内容：第一，重商主义者认为，货币、金银等贵重金属是社会财富的主要形

态，财富即货币，货币即财富；货币的多寡应被视为衡量一国富裕程度的标准；第二，财富

的源泉，除了开采金银矿外，就是对外贸易。只有遵循多卖少买、多收入少支出的原则，积

极开展对外贸易流通，才能使财富增加，国家富强；第三，重商主义极力主张政府对国家经

济尤其是对外贸易领域实行干预，制订保护工商业的政策，以保证整个国民经济活动符合扩

大出口和货币输入的要求。在这方面，美国政治家汉密尔顿是一个突出的代表。他在1791

年《关于制造业的报告》中详细提出了重商主义的一系列政策主张。他认为，政府不但应该

“拿出公款来弥补个人财力的不足”，在对外经济竞争中实行保护性关税、财政补贴等手段，

而且必须采取发放政府奖金、技师监督等促进国内工业的发展。很显然，重商主义者的思

想中已经初步地涉及到政府职能的内容，认为政府应当对社会经济活动施加必要影响以增进

国家财富。

重商主义包含着一种早期的国家干预主义政府职能理论，尽管它从来没有得到过系统地阐述，

但却反映了资产阶级试图通过政治力量促进自然经济解体和资本原始积累的愿望。他们把货

币视为财富的唯一形式，商品流通视为财富的源泉，把对外贸易视为增加一国财富的根本途

径。为此，极力主张政府采取各种干预经济的措施，保护商业利益，发展商品生产，扩大产

品出口和货币输入，限制或禁止商品进口和货币输出，并通过国家政权力量（武装力量）对

内扫除封建割据对商业资本充分发展的障碍，以形成国内统一市场，对外则实行殖民扩张，

扩大商业销售市场，扩展商业资本的生存空间，获得更多的财富（金银）。这样，重商主义就

在经济学说史上第一次确立了强大的政权力量是国家致富的重要保证，政府的积极干预是增

进国民财富的重要途径的思想。

2、自由资本主义时期的“守夜人”阶段——政府采取古典自由主义经济政策

18世纪中叶，资本主义经济已经日渐成熟，市场机制也已趋于完善。主要标志是：资本主义

已经过原始积累阶段，资本短缺现象已基本消除；私有产权制度已牢固确立，并受到法律保

护；市场竞争规则健全，整个社会经济活动也已高度商业化；市场机制的自我调节力量已经

基本形成，价格机制和竞争机制已在实际的经济生活中发挥着十分重要的作用。上述几个方

面构成了古典自由主义的社会背景。

以亚当·斯密为代表的古典自由主义关于政府职能的观点，主要体现在他们所坚持的“有限

政府”论的学说中。他们认为，国家是人类在由自然状态向政治社会转化的过程中经过人民

内部的契约活动而产生的社会共同体。政府的权力是人们为了保证自己以及其他人的权利不

受非法伤害而自愿让渡给政府的。既然政府的权力是人们赋予的，那么它在实施时也就是有

限的而不是无限的。古典自由主义思想家们主张政府实行不干涉政策，给予个人和企业最大

限度的自由放任，并认为“管得最少的政府就是最好的政府”，国家政府的主要职责应当集中

在保障个人最大程度的自由及其私有财产权等方面。

在此之前，18世纪50至70年代，欧洲曾出现过以法国人魁奈为代表的重农主义经济学派。

重农主义提出了“自然秩序”的观念，认为与国家干涉相比，自由竞争的市场经济能够更有

效地实现财富的增长。古典自由主义的杰出代表人物亚当·斯密创造性地吸收了重农学派的

观点，从经济学的角度论证了自由放任政策的合理性。亚当·斯密在他于1776年发表的《国

富论》中，构筑了一个由理性经济人按照经济利益的