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语言理据性的哲学思考与经验观察

“理据”一词出现在南北朝时期，意为“道理之所在”。《汉语大词典》和《现

代汉语词典》（第5版）收录了该词并分别释义为“论据”与“理由，根据”。现在，

“理据”已成为语言学中一个专门术语，指语言系统自组织过程中促动或激发某一

语言现象、语言实体产生、发展或消亡的动因。[1]理据具有双重涵义，既指语

言符号的属性，又指语言研究的视角。作为语言符号的一种属性，理据涉及语言

各单位以及篇章、文字等各层面；作为语言研究的一个视角，理据可以被人们使

用在语义、句法等多种领域。

理据或理据性常被看作任意性的对立物，不过，两者的地位和境遇却有所不

同。任意性的要旨在于指出语言符号能指和所指之间没有必然关系，而既然没有

必然关系，那么就不存在进一步论证的可能和必要。理据性却不能仅仅停留在指

出地步，而是要对语言符号能指和所指之间的音义联系进行事实上的、极其具体

的论证。一个“指出”，一个“论证”，孰易孰难，不言自明。因此，我们把这种任

意性一方被人们赋予过剩的注意价值而理据性一方却长期处于被遗忘角落的失

衡现象归纳为“说任意性易，说理据性难”。

要解决“说理据性难”的问题，我们必须深入阐明两点：其一，理据性是语言

的基本原则；其二，理据性有办法进行考证。前者是理据研究在哲学上的“本体

论”承诺，后者是理据研究在经验上的“方法论”义务。因此，本文拟详细论证语

言理据的理论基础和考释方法，即以建构、猜想的途径说明理据性的合法存在，

是谓理据的“哲学思考”，以例证、考释的方式论证理据性的事实体现，是谓理据

的“经验观察”。

一、哲学思考：理据性是语言的基本原则

理据性与任意性的关系有三：（1）任意性为主而理据性为辅，（2）理据性为

主而任意性为辅，（3）理据性与任意性并存。我们坚持最后一种观点，认为理据

性也是语言的基本原则，兹论述如次。

（一）从起源来说，语言理据性思想由来已久。理据性和任意性同属于哲学

中的名实问题，就是说，理据性和任意性都是人类的基本属性。任意性使人类脱

离了纯粹自然的桎梏，理据性使人类找到了自身意识的归属，二者共同建立了符

号世界和意义世界，即人类的存在世界。存在世界需通过语言来建构自己，故语

言成为人类最后的家园，而理据性和任意性也最终居住于语言世界。“建构”成为

“居住”的路径意味着名实之争转化为理据性与任意性之辩，所以说，理据性和任

意性是名实问题在语言世界里的投射，是一种语言转向，即我们如何用语言手段

去解决“克拉底鲁（Cratylus）”难题[2]。显然，理据问题始终伴随着人类历史，

它在语言世界里的反映和存在不过是一种更加真实的外显方式而已。因此，从本

体论来说，理据性是现实规则的反映，被语言表达所利用，给语言提供语义基础，

揭示语言奥秘，阐明语言与思维的关系；从认识论来说，理据性是人类以便捷省

力的方式对世界进行概念化和语言化的一种认知形式；从方法论来说，理据性是

人类认识事物的一种工作方法，是语言研究的一种全新视角。

（二）理据性天然就是任意性的伴生物和对立体。“任意性”是“arbitraire”的

汉语译名，由于语言差异，“任意性”常被人们理解为“任凭己意，不守约束”（《辞

海》），但通过词典释义及词源考察，我们认为arbitraire可以完整地翻译为

arbitrary，其基本意思是“人类的自由意志和理性”。就语言学而言，arbitraire

(arbitrary)主要指：（1）“意志的自由性”，与“自然的决定性”相对；（2）“选择机

会的多样性与不定性”，与“事物成因的唯一性与确定性”相对。两涵义分别包含

于《牛津英语大词典》“arbitrary”词条的第一、二义项以及《韦氏大词典》的第

三义项。可见，任意性这一概念囊括了它与自然性构成的第一层级对立和与人文

性组成的第二层级的对立，而自然性和人文性都受到了理据性的有力制约。更主

要的是，arbitraire这一概念本身就意味着它与理据性的伴生与对立关系，因为“自

由意志和理性”既表示“意志（will）”和“自由（freedom）”又宣告了“制序

(institution)”和“动因（motivation）”，而如果没有后者的制约，“自由意志和理性”

就将虚无缥缈而无所依存。“自由”和“制序”这两类含义相反相成，恰如“1800和

3600端末衔接”，其“往”（任意性）亦即其“还”（理据性）[3]，犹如老子“反者道

之动”之谓，亦印证